他继续说道：“地方官拖后腿，士卒又因长期的倭患滋扰，对倭寇惧意深刻，畏畏缩缩。要不是我下了死令，他们看到倭寇过来就要溃逃。倒是那群民兵初生牛犊不怕虎，等着建功立业娶媳妇，冲杀拼命。我看回头募兵可往村里去，专征干架悍勇的乡民，这种兵犊子本分淳厚，没那些花花肠子，最要紧的是，敢打敢冲。”说着话，又瘫到了顾云容身上。

顾云容拼尽吃力的气力推他一把，切齿道：“人家也肯定知道心疼媳妇，你快给我起来！把我压扁了，你就没媳妇了！”

“压扁了就是一片媳妇，我正好把你卷起来随身带着，免得你乱跑，”他稍稍起身，端量她，“用那个佛郎机勋贵的说法，就是一张媳妇。”

顾云容嘴角微撇。

别国人大约很难理解汉语里千变万化的量词，福斯托先前跟桓澈谈买卖时，硬要锻炼自己的汉语，结果闹了不少笑话。

譬如他听说薄的东西可以称“一片”，就表示自己今日穿了一片汗衫，被桓澈纠正了，又不解又不服，问他夏日衣衫那么薄，怎就不能说是一片了。

桓澈竟一时不知如何答他。

顾云容推搡之间，桓澈在她身上又蹭了一蹭，才翻身下去。

顾云容忙喘了几口气。

这家伙个头高，偏跟个孩子似的赖在她身上，方才几乎将她压断气。

桓澈起身后，便将话茬绕到了旁处，显然不欲多提征战之事。

顾云容瞧着他眉目之间掩不去的倦怠之色，大致能明白他的心境。

他先前几次在浙督战，应当多数时候都较为顺利，而且没有这回这样惨烈。他这回历经敌营冒险、前方坐镇，大约也是受了些刺激。

她听说这回因着地方官的临阵退缩，罹受战火的州县达数十，有些城郭甚至遭到了屠城。

她没有见过残尸遍野、炮火横飞的场景，但也大致能想象其惨烈之甚。

桓澈再是早熟，本身也不过刚及弱冠，瞧见这些，大约也是心下震动的。

桓澈跟顾云容打声招呼，转去沐浴。

坐在暖阁中，等待下人端热水过来的间隙，他按了按不住激跳的太阳穴。

他虽已离开战场十来日，但有些情景仍是挥之不去。

他率军途径城外一处民居时，见一家伯侄五人皆被杀，俱是七倒八歪，双目暴睁。一孩提的死尸横卧床榻之上，鲜血已经凝结。沿着血迹一路看去，能瞧见狰狞的暗红蜿蜒至饭桌上，一坛开封了的清酒只剩坛底一点酒渍，而仔细端视就会发现，坛底铺着一层血块，酒坛边沿也有干涸的血迹。

倭寇杀了一家六口，还将那孩子的血掺在酒中一饮而尽。

他一路行至西蒲桥时，远远就看到满目泥泞中积满了幼儿孩提的尸体。问了一个忙着逃命的乡民才知，原来附近村人结群出逃避寇之时，正遇大雨倾盆，雨天桥滑，村妇襁负幼小，行动不能，又急于奔命，只好弃儿匍匐而过。河滩桥畔遂积孩尸如山，悲号震野。

那些孩子多数尚在襁褓之中，被自己的生身母亲以这等缘由抛弃，只能在凄风冷雨中号哭等死，世间之哀恸怕鲜少能甚于此。

他在西蒲桥上陷入了沉默。

他从前觉得自己的幼年经历已是大不幸，也曾怨天尤人，也曾委顿颓丧，但当时瞧着如山的孩提腐尸，他忽然觉得自己先前遇见的那些都算不上什么。

不论他曾历经了什么，他总算是平安长大了，这些孩子却成了无辜孤魂。

他命人将那些孩子的尸体掩埋了，转头急行军至无锡。

他下了死命，全军有进无退，前死后继，凡有退者，立斩！

手下兵士当时亦是群情激奋，气势如虹。

最后在树林中将匿身其中的倭寇悉数捉拿之后，他命人将这些恶徒集中到一处。

这群倭寇深入内陆作乱数月，杀人无算，此刻却屈膝跪在地上，不住求饶。

他学过些许倭语，知道他们是在求他饶他们这些战俘一命。

他当时觉得可笑，倭寇为着泄愤，杀戮数千国朝战俘都是常事，眼下竟然跪地求饶说让他不斩战俘？

他将这群倭寇百般折磨后，砍掉首级，把尸身堆起来，一把火烧了个干净。

他能感受到，自己当时已经杀红了眼，他许久未曾体会过这种悲愤欲绝的激荡情绪了。

以至于他而今想起，仍旧仿佛置身当时情境。

桓澈沐浴后，转去与顾云容一道用膳。

眼下已经入冬，水路与陆路陆续开始结冰，行路多有不便，亦且战事虽暂且告终，但仍有诸多后续事宜等着桓澈去处置，故此他们年前并不预备回京。

他此番回来，对徐家人称是要跟顾云容报个平安，休整几日之后，再折返苏州。

用膳时，顾云容亲自帮他布菜，又小声道：“回京之后，你是不是也是这般忙碌？”

桓澈道：“应当能比眼下好一些，回京之后，好歹我还能时常回府。”

顾云容默默喝了几口红稻米粥，忽然问：“你的喉咙已经好利索了吧？”

桓澈一顿。

“我看你说话已经无甚大碍了，嗓音还是跟从前一样清润悦耳，”顾云容托腮看他，“所以咱们来说道说道，你之前那番话是怎么回事吧？我怎么觉得，你自打那回高热醒来之后，就对我越发体贴了，又是镇日粘着我，又是主动下厨给我做点心，颇有些无事献殷勤的意思。”

桓澈缄默迂久，倏然搁下匙子，郑重道：“容容，我跟你交个底吧。”

顾云容也停箸，竖耳等听。她眼睛低垂着，心里有些道不清的滋味。

她前世就几度想要揪住他问问他这个锯嘴葫芦究竟是怎么想的，但到底也没那个胆。

如今若能知晓前世情事自是好，但如果这个真相不是那么愉快……希望她能忍住不揍他。

“我隐约记得我高热时做了许多纷乱的梦，虽然醒来后记不得具体是甚，但总觉我从前大约是做过对你不住亦或对你不太好的事。也许正如你所言，当真有前世今生也说不定，”他正色道，“故而你随后才会觉着我对你比从前殷勤。这回跳海也是，我溺水之后意识混沌，约莫是脑中又闪过了那些场景，这才说了些胡话，又正巧被宗承那厮听到了。这才有了后头的事。”

顾云容面现失望之色，又狐疑道：“是么？”

“千真万确，”桓澈言之凿凿，“我先前闪烁其词，其实是不知如何跟你解释，望你不要误会。”

顾云容低头喝粥，不作言语。

两厢半晌无话。

桓澈忖量片时，打破沉默：“要不，你带我出去转转，我每回来歙县都是匆匆忙忙，还没仔细逛过。”

顾云容慢慢抬头看他一眼，并不开言。就在桓澈以为她不会接话，打算换个话茬时，她点头道了声“好”。

歙县非但是徽州府治所在，还是后世徽商发源地，京剧滥觞也可追溯到歙县，同时还是徽墨的主产地。