南宫世家自应允不迭。
南宫铃雀跃，跑来找紫竹，叽叽喳喳道：“我又是自由自在了。”
紫竹却想到了柯莹，南宫铃忽也笑道：“柯莹果然没骗我。他真好有手段，不知他是怎么做到的，若能见他，该有多好。”
紫竹淡淡笑笑。
南宫铃道：“如今这一大事已了，下面定该忙二哥的婚事了！”
紫竹道：“哪有那么快……”
南宫铃拉着她的手，笑道：“差不多了啊，我真想看你穿嫁衣的样子呢！”
三月十七。
南宫钰正陪紫竹，忽听人传，说老爷要见二人。
待到大厅，空荡荡厅中只端坐着南宫老爷，犹显寂寥。
南宫钰道：“爷爷唤孙儿来有何差使？”
南宫老爷看了看紫竹，道：“姑娘今年快十七了吧？”
紫竹低头应道：“是。”
南宫老爷问道：“以
前在哪里住？”
紫竹怔了怔，低声道：“神州镖局。”
南宫钰从未听她说过，故此也吃了一惊，看了看她。
南宫老爷颔首，缓缓道：“哦。我与龙老局主相识多年，前段日子他不幸遇害，我还叫钰儿去拜奠过。不知那时你还在龙府吗？”
紫竹白了脸，颤道：“我，我那时就已经走了。”
“那再以前在何处呢？”南宫老爷抬起眼望着她。
紫竹语塞。
南宫钰察觉到了什么，却不敢吱声，只苦苦望着紫竹。
南宫老爷忽道：“是一个叫桃杏楼的地方吧？”
紫竹腿一软，跪坐在冰冷砖地上，神情木然。
南宫钰变了神色。
南宫老爷叹道：“莫怪我多事去查，南宫世家怎能娶个来路不明的女子？”
南宫钰忽也跪下，颤道：“爷爷，你……”
“怎么？”南宫老爷扬眉道，“你要定这女子？！出身青楼，又与龙老局主之死甚多瓜葛的这一小小女子？你今后还有何面目行走江湖？南宫世家有何面目立足江湖？！”
南宫钰双手撑在地上，微微发抖，手白而泛青。
南宫老爷道：“我早已为你暗中定下一门亲事，是黄山派掌门的独生女儿，聪颖端丽，温柔贤淑。只因前些日子铃儿的事较为烦心才耽搁了。如今护花宫退了一步，虽不知其用意何在，毕竟局势缓解，我看你也该和黄山派联姻，多一分力量。”
南宫钰抗声道：“爷爷，留下紫竹又何妨！”
南宫老爷怫道：“要留也要留个清白姑娘！龙少廷和你还颇为相熟，若知你纳了此女，你岂非惹祸上身？！你若真舍不下她，便带了她而去！永不回来！”
南宫钰震住。
南宫老爷拂袖而去。
大门半开，漏进一道惨淡阳光，隔在紫竹与南宫钰之间。
南宫钰良久才慢慢站起，虚弱了许多。
紫竹抱膝坐着，南宫钰黯然离去。
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回到小院的时候，天色已暗。紫竹已经不知道自己是怎么走回的，只是深一脚浅一脚，在偌大的南宫世家里徘徊了许久。
南宫钰并未陪她回来。
她像个木偶一般，机械地翻出包袱，一件一件地收拾衣服。
南宫铃问询奔来，见紫竹苍白着脸要走，硬拽来南宫钰，喊道：“你怎不劝她？！”
南宫钰神情委顿，只是喃喃道：“怎么劝？”
南宫铃怒气冲冲地抓住他：“当初你带回她，如今又赶她走，真没有良心！”
南宫钰颓然道：“不是什么事都能顺心如意的，只能当是噩梦一场。”
南宫铃愤笑不已，指着他道：“噩梦？你
能忘记？悔不该当初撺掇她跟你回来！”
“那你莫非要我空着两手带她走？再不算南宫家人，无名无姓，无家可归。这就是你二哥的最好结局？”南宫钰无力地望着地面，面无表情。
南宫铃语塞，又道：“那你让她怎么办？！你对得住她？！”
南宫钰抱头不语。
紫竹静静站在满树杏花下，看两人争吵，看南宫钰斯文洒脱的容貌渐变苍白失神，只会叹气皱眉，口口声声充满委屈，仿佛要走的不是自己，而是他一般。
心似死水，波澜只在深深海底暗涌，表面却是宁静的。
大哭大闹又何用？
留不得，留得终无益。
走了。
寂寞长夜，只开一道小门，躲开天真的南宫铃，紫竹空身而出，只带走柯莹留给她的白马。
终是女儿心结难解，末了返身，见南宫钰凄然站在门里，站在属于他的地界里，紫竹低声道：“你可曾爱过我？”
南宫钰忍住悲声，道：“如今这世界，还提这干什么？”
紫竹怆然泪下，转身带着白马离去。
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夜如饮醉宿酒未醒。
黑压压一片。
南宫世家已远。杏花如雨也远。
紫竹忽伏在马上狂笑。
春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
笑累了，软软瘫倒在街上，想哭，却哭不出来。
莫非要疯了？
疯了最好，再不知酸甜苦辣。
天亮了。漫无目的地走。
又天黑。
再天亮。
上次吃东西已不记得是何时，依稀是个深沉黑夜，有醉汉邀她一同狂饮狂吃，醉了，随地睡去，倒也没吃什么亏，只被人亲了一通。
今夜阴雨绵绵，路上湿湿，暗暗。
身后似有犹豫的脚步声。
紫竹又笑，知道自己衣衫虽破旧不堪，身段还是诱人的，便故意袅袅而行，已多次听到类似的脚步声了，都是些有色心无色胆的怯懦男子，终只会跟一段路干咽口水罢了。
前面却有两个酒鬼歪歪斜斜提着酒啃着饼而来。
紫竹睨了两人一眼，一人笑着上前道：“小妞，多少钱啊？”
紫竹扬头淡淡道：“随便吧。”
另一人狂笑，道：“还有这样的好事？来，先陪咱们喝酒！”
说着，便将酒葫芦向她嘴边倒去。
一道银光飞掠，酒鬼怪叫一声，酒葫芦飞出老远，被一枚银镖钉在墙上。
“小子，你，你想抢着干啊？我们先上！”那人气冲冲朝紫竹身后喊着，一把搂住紫竹的腰，便要将她按倒。
又一道银光闪
过，将他的裤腿钉在地上，另一人还未反应过来，耳边一寒，脸上已刮开一条血迹，酒也吓醒了，呆呆地做声不得。
紫竹望着那熟悉又陌生的银镖，忽然不顾牵马，头也没回，撒腿就跑。
没多远便重重摔倒，一身污水。
有人急追来，蹲□要扶她，她却死死扒住砖缝，将脸贴在最浑浊的水塘里。
终强不过他的力气，被他拦腰抱起，却站不直，脚踝处疼痛难忍。
他叹着气，让她靠在他怀中。
紫竹一身污水，一脸污水，无颜抬头。他硬扳起她的脸，紫竹看着柯莹，泪水倾泻。
☆、第九章 海上仙岛笙歌起