柯莹只冷笑数声，悠然看着那场打斗，如看戏一般。
紫竹无奈，又不忍心眼看人送命，只得扭过头去，对柯莹的无动于衷暗自心寒。
过不多久，紫竹只听一声浪响，似有人落水，还未回头，已听柯莹冷冷道：“终于下去了。”
紫竹气极，大声道：“不救便不救，不用如此幸灾乐祸！”
柯莹变了脸色，恼怒起来：“我天生幸灾乐祸，又怎带你走到这里？”
紫竹被
他这话一激，不禁脱口：“我知自己欠你许多，今后定会报答！”
柯莹淡淡道：“还说大话，你用什么报答？以身相许？”
紫竹含泪道：“大不了将此贱命还你！”
柯莹怔了怔，不屑道：“口说无凭，我可不会拉你。”
紫竹心凉，见他那冷漠态度仿佛龙少廷向他绝情时一般无二，不禁心颤道：“男人原来都是这样！”她当下头脑一热，竟飞身跳入冰冷江水中，溅起一个大浪，转眼即碎。
柯莹语多带刺，见她真一跃而坠，竟如被当胸一拳，不顾船家劝阻，想也不想便也跳了下去。
江水仍未转寒为暖，一浪浪打得紫竹全身发麻，一会儿工夫便陷于昏迷，直往下沉，却又觉得有人托在她腰间，奋力将她送出江面。待到悠悠醒转，仍在船上。柯莹一身尽湿，默默守在她身边。船头却不知何时多了个青年，也是湿透了。
柯莹见她醒来，楞了一会儿，竟没好气道：“何必当我面跳？”
紫竹几乎要被气昏，挣道：“我跳江也没要你救！”
柯莹哼道：“我当然不会救你，是那人正好游到我们船下救了你。”
紫竹望向那青年，青年转过身，眉目间英气逼人，又带几分书卷气，向紫竹笑了笑：“我原想游到你们船上，没料到正遇上姑娘落水，举手之劳而已。”
紫竹开始尚觉得他眼熟，这才恍然道：“你就是刚才被逼入水的人？”
青年微笑道：“在下一时因病体力不支，只得先行回避那伙仇家。”
紫竹咳了几声，柯莹看她，她却冷眼以对，道：“我早说他不是坏人。”
柯莹恼道：“你怎老帮他说话？！素不相识的，怎知他所说是真是假？！”
青年忙道：“两位不必因我争执。这位兄台，在下确实不是骗子，乃是南宫世家的，排行十一，叫做南宫钰。只因想找我妹妹，所以连日奔波，加上身体不适，遇上仇人，才这样狼狈。”
柯莹脸色一沉，霍地站起，冲他道：“我近日怎这般晦气，老撞上南宫世家的人！十一少还请自便吧！”
南宫钰一怔，尴尬道：“小弟是否有何失礼之处？又或是南宫世家得罪了兄台？”
柯莹深吸一口气，道：“不必多言，是我素来讨厌南宫世家。”
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南宫钰无可奈何，此时船已近岸，南宫钰抄起衣服下摆，一跃上岸，走了几步，忽回头问道：“兄台前几日也遇上我家人吗？是不是一个十六七岁的顽皮少女，唤做南宫铃的？”
柯莹道：“她也算是你们南宫世家的小姐，却出来胡乱骗人，想找人替她出嫁。十一少真有个好妹妹。”
南宫钰急道：“小铃想来也是情急无奈，还请公子告知在下小铃的下落。”
柯莹还未回答，紫竹道：“她昨夜还在江岸边的客栈，应该并未走远。”
南宫钰一叹，抱了抱拳匆匆而去。
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船甫一靠岸，柯莹便要扶紫竹站起，紫竹却挣开了，摇摇晃晃上了岸，不理柯莹，独自向前走去。
柯莹追上，也不说话。紫竹又换个方向前行，见柯莹仍不紧不慢跟在后面，便头也不回地向城中走去。
此时城中行人渐多，店铺已纷纷招揽生意。紫竹找了家当铺，将身上略值些钱的首饰全部当掉，只换得一些碎银。出了当铺，见柯莹寂然站在一个角落，便硬撑着走上前，将银子塞给他，道：“我是很穷，没钱还你。以后有一分就还你一分，绝不会赖帐！”
说罢，转身就走。
紫竹一边走一边头痛，身上又是寒彻的，勉强走了一阵，正到一家酒楼前，不防里面一帮汉子喝醉了酒摇晃而出，将她撞倒也不扶起，狂笑而去。
紫竹咬牙扶墙站起，却双腿发软，怎么也使不出劲。正在这时，身后有人轻轻将她搀起，回头一看，却是南宫钰。
紫竹苍白着脸想道谢，南宫钰却道：“姑娘才落了水就这样一人出来？你朋友呢？”
紫竹摇头不语，南宫钰扶着紫竹，只觉她不住打颤，眼看就要不支倒地，忙将她背起，送进一家客栈，又飞快请来大夫，抓药煮药，忙了半晌，端来热腾腾的汤药让紫竹喝下，微笑道：“大夫说你只是着凉受惊，身子有点虚，休息几天就好了。”
紫竹自从龙家出来后连受打击，虽与柯莹同行，却终日昼伏夜行，又颇多口角，还从未有人对她温和地说上半句。如今见南宫钰素昧平生地就对她如此体贴关怀，不禁自心头就先暖了几分。但见他已换下湿衣，穿上簇新的衣衫，风神俊朗，宛若当日的龙少廷，不觉又黯然伤神。
南宫钰见她发愣，道：
“姑娘，不舒服吗？”
紫竹回神道：“没有，多谢你了。”
南宫钰一笑，道：“不要这样客气，我还想问你事的。”
紫竹道：“是你妹妹？”
南宫钰道：“姑娘冰雪聪明。两位在哪里见到小铃的？”
紫竹便将昨夜情形说了一遍，只隐去南宫铃叫她嫁人一段。
南宫钰叹道：“小铃为逃婚离家多日，我找她找得好苦。”
紫竹想了想，道：“她应该走不多远的。”
南宫钰点点头，又道：“恕我直言，那位和你一起的公子是何身份？怎么对我家人这样不留情面？”
紫竹无奈道：“他向来是这样脾气古怪，我也不清楚。”
南宫钰道：“那他是否真的认识护花宫的人？若是真的，哪怕他再对我冷淡，我也要为小铃请他帮忙。前些日子我与兄长去护花宫，那崔宫主不听解释就下逐客令。”他又长叹一声，“只苦了小铃，若真嫁过去，不知会受多大罪。”
紫竹只觉那护花宫的人委实可恶，便皱眉道：“护花宫到底是什么地方？你们为什么要听他们的？”
南宫钰道：“护花宫位于蓬莱灵山岛，在江湖中地位显赫。只因我小姑姑当年伤了崔公子，我们南宫世家便一直被他们拿住了把柄。”
紫竹对这些江湖事情并不知晓，只是觉得诸多因素甚是复杂，也无话可说。
南宫钰站起来，道：“我去吩咐他们送饭上来。”
说着就往外走，一开门，却见有一身着黑色衣衫的年轻男子正静静地靠在楼梯栏杆处。
那男子听到开门声，方才回过身来，却正是船上遇见的柯莹。
☆、第六章 同行一路意纷纷
南宫钰见柯莹似早在等他出来，不由一怔，道：“柯公子，怎么不进来？”