岂料，宝玉攥着王夫人的袖子，怯生生地说道：“……宝玉记得，是父亲。”

本来紧绷着脸色，不喜宝玉这般姿态的贾政一愣，有些别扭地哼了声，“倒是敏捷，还能记得我。”

贾母笑着说道：“可莫要看宝玉年纪这般小，珠儿偶尔教他读书时，宝玉可是都能记得的。他眼下都能认得百来个字了。”对于方才三四岁的小孩来说，这的确是了不得。

直到这个时候，贾政才满意地颔首。

贾珠在心里有些头疼。

宝玉的天赋很好，贾珠觉得他在读书上有不错的前程——可这前提是得好生读书，莫要荒废。可从宝玉的性格来看，不管是贾母还是王夫人都对他非常娇纵，出入不仅要有两个书童跟着，更是有四五个丫鬟陪同。

宝玉的性格也甚是娇蛮，不过脾气不坏，就是很疏懒。

眼下老太太这般说，若是叫父亲真以为宝玉是可塑之才，往后要蹉跎的时间可就少不了了。

贾珠心中正在思忖这件为难的事情，那头，宝玉正小心翼翼地捉着探春的小胳膊，奶声奶气地说道：“父亲，这是探春。”

“探春？”

贾政也不是没耐心和小孩说话，至少宝玉这样主动与他交谈，还是这般粉雕玉琢的模样，贾政自认还是有些耐性的。

“是赵姨娘给你生下的小女儿。”王夫人紧着宝玉说道，“可怜赵姨娘怀上身孕后大病了一场，生下探春后，叫这小娃娃一直病恹恹的。我着实看不过眼，就抱到我的膝下来养着了。”

贾政动容，温和地说道：“太太心善。”

这上头的几位长辈在说话，笑吟吟间不知说起多少，不过伴随着话题严肃，他们脸上的笑意也一并收敛，透出几分严重。

“这宫里头的消息，现在也说不好，太皇太后的身体若是……皇上怕是要伤心过度……”

“生老病死，是无法更替的。”贾母淡淡地说道，“你们安守本分便是。”

一旦太皇太后真的驾鹤西去，这宫里头的女眷怕是都要为难起来，尤其是贾母和张夫人，或许要入宫去哭灵。

贾政轻声，“母亲，孩儿来时，还收到了妹婿的来信。”

他将一份书信递给了贾母。

趁着他们在交谈时，贾珠趁机站起身来，说是要几个孩子出去走走。

贾政心烦意乱地看了眼贾珠，便不以为意地点了点头。他们在谈的也不是什么小事，本来就不能够被这些孩子知道得太多。

待出了荣庆堂，走到垂花门时，几个孩子对视了一眼，难得安静着。

方才家中长辈在屋内提起来的大事，叫他们似乎也没什么开口的欲/望。贾珠吩咐着他们的下人跟紧着主子后，这才皱着眉回去。

从方才贾母等人交谈中，贾珠听得紧蹙眉头，说不清楚自己是何感觉。

那是太皇太后，和贾珠倒是没什么干系，他虽说有些感伤，到底没那么难过。可一旦想起太子是以怎样的心思守在慈宁宫时，他又心情沉重。

…

两日后，慈宁宫。

苦涩的药味充斥着整个殿宇，来往伺候的宫人脚步轻轻，生怕惊扰了殿中的主子们。

康煦帝日日来此，亲自守夜。

皇贵妃更是带着后宫妃嫔轮换，从未让人离过眼。

整个太医院几乎是把脑袋挂在裤腰带上做事，每日最是恐惧的便是与贵人们提及太皇太后的病情。

可这偏生又是每一个人最在乎的。

太皇太后醒来的时候，康煦帝正坐在床榻边昏昏欲睡。

他连日守在太皇太后的床边，已经累得眼底发青，脸颊瘦削。这额边的白发，似也多了几许。皇帝这是累极了，方才会倚靠着床头柱险些睡过去。

初听到含糊的呼唤，康煦帝还以为在梦中，直到他挣扎着睁开眼，方才发现叫他的人，当真是太皇太后。

守在边上的贵妃欢喜得几乎要跳起来，紧张地注视着太皇太后的神情，而更为激动的当然是皇帝。他猛地站起身，身后的椅子因着这震荡之下的反应，竟是一并摔倒在地。

“祖母！”

康煦帝的声音激动，半跪在床头望着太皇太后，就连声音都忍不住透着哽咽。纵然已经成为皇帝这么多年，可太皇太后似乎一直都在那里，他从未真正设想过，有朝一日会有这样的一天。

应当说，哪怕有这样的念头闪过，康煦帝也从未深思。

这是一种近乎本能的反应。

太皇太后的声音极其沙哑，慢慢地说道：“……怎么，看起来，皇帝……老了许多？”

贵妃忍住热泪，轻声说道：“太皇太后，您昏厥了六七日，皇上一直守在您的身边，日夜不停。这身子骨都熬得瘦削了……”

“说这些作甚。”

康煦帝皱眉，打断了贵妃的话。

太皇太后醒来的消息很快就传遍了整个后宫，原本正在慈宁宫偏殿休息的皇贵妃急匆匆赶来，但除了她和妃位上的几个宫妃能够踏足外，其他的妃嫔都被太监宫女拦在外面——这是康煦帝的旨意。

来的人太多，也惊扰了太皇太后的清净。

眼下，康煦帝正在伺候着太皇太后吃药，这位老人家比起去岁，已是苍老许多。从她瘦弱的身形与微弱的呼吸，任由是谁都能感觉得到那种生命不断逝去的冰冷。

太皇太后不时咳嗽几声，只她的脸色来看，怕是这阖宫内最是平静的人。

除了间或的碗与勺轻碰声，这慈宁宫安静得很。

直到慈宁宫外响起了通传的声音。

——皇太后和皇太子到了。

原本一直很平静的太皇太后听到这两人，再问过现下的时辰，一边笑一边咳嗽着说道，“这个时辰，是太子读书的时候罢？”

“太皇太后身体不适，怎能叫保成安心读书？”

太子殿下略带凌冽的声音从外头响起，而后，便是分开的人，任着太子殿下搀扶着皇太后走到了太皇太后的床前。

纵然是有皇帝的旨意，可是皇太后和太子驾到时，外头的太监宫女还是不敢拦着这两位。

皇太后的眼圈早就微红，看着太皇太后蜡黄的脸色，哽咽着说道：“您可算是醒了过来，着实是叫我心中难安，日夜为您祈祷，好叫您顺顺利利醒来。”

太皇太后：“哭什么呢，哀家可还没死呢。”

她轻描淡写地将这件事撕开了温情的假象，直叫康煦帝的动作也僵了一瞬。

太子的声音坚定地响起，“太皇太后已经醒来，自然会健康无忧。”

太皇太后体虚，有些艰难地伸手拍了拍康煦帝的胳膊，皇帝会意，起身抱着太皇太后，边轻轻搀着她，让太皇太后更加舒适地坐起来。

“保成，过来。”

太子缓步走到床前，利落地跪下来，好让太皇太后能方便看他。

太皇太后轻声说道：“……好孩子，保成是个好孩子。”

允礽低着头，任由着太皇太后抖着手摸上他的头。