而不管是哪一个，都不是好事。
机甲们更加小心。
他们之前的前进速度并不慢，现在只是降低了一些。
他们没有选择离开。
只是在短暂的休整后，继续前进。
很快，出现的虫族体型越来越庞大，越来越强悍，漆黑的铁甲看了令人害怕，从背脊裂开的骨骼，带着森白诡异的鳞片，它们肿胀得可怕，好似长着密密麻麻的肉瘤，看了就忍不住想呕吐。
这些，已经接近于高等虫族的阶级。
这种肆意生长，正是它们力量在不断增强的征兆。
是的，是的，即便它们看起来还是在沉睡，但其实，它们的力量，它们的智力，都在朝着人类虫母期待的方向发展。
咿咿呀呀，带着嘶鸣的，恐怖的嗡嗡声，尽管非常有虫族的特征，但人类是无法欣赏，也无法拥抱这种冰冷的怪异。
所以，哪怕是在沉睡。
哪怕是在无形的进化，它们也不自觉地趋向于虫母会喜欢的方式。
想，保护妈妈。
变得更加强大，更加有脑子。
……虽然，朱利安未必会欣赏这么诡异的外形。
他们感觉到头疼。
紧接着，是眼睛的刺痛。
好像是看到过于明亮的光照才会有的反应。这驱使着他们不断眨眼睛，像是要眨走那种酸涩感。
又一声强烈的，尖锐的叫声。
那听起来不太像是人。
或者说，人类的声带，真的能扯出如此诡异高亢的声音吗？
他们不知道。
但他们能感觉到这声音里充斥着痉挛的恐惧。
但无边的恐惧里，又不可避免地带着过度的欢愉和享受。糜烂的气息在潮/湿的白雾里蔓延，过于活跃的因子摄入过多，只会让人类的意识变得极度活跃，也过分狂躁。
他们不再听从理智的召唤，而是操控着机甲以极快的速度掠过。
机甲掠过虫族，掠过藤蔓，掠过无尽的绿色……
而后，他们终于找到了。
被无数草藤球缠绕起来的虫巢入口。
船长室里，朱迪微蹙眉，揉了揉毛躁的红头发。
在他们离开后，巢穴显然已经被重新关上——那些草藤球，就是最温顺，也狂暴的守门人。
如果他们掉以轻心的话……
呃？
朱迪发出一个奇怪的气音。
机甲们畅通无阻地进去了。
甫一踏足虫巢，属于另一个世界的气息扑面而来。
虫巢的内部并不暗淡，相反，比起外界有点昏暗的天气，这里的光晕在岩壁上铺开，宛如无数蔓延而去的光河。那些呈现着规则状态的巢穴密密麻麻地交叠着，陈列着，以一种扭曲、复杂的方式螺旋式地自上而下。
有一株庞大的绿植从幽暗的深处攀爬而上，伫立在了巢穴的中央。
诡异的是，在这庞大的巢穴里，本该只适用于曼斯塔虫族的地方却修筑了许许多多平坦的通道，四通八达，通往不同的方向。而在机甲的检测中，在更远的顶端，在中间的区域，是能量反应最大的地方。
如果这个巢穴里有任何值得检查的地方，那肯定是在那里。
船长室里，自从虫巢的画面涌入屏幕后，就很长一段时间都没有人说话。
朱迪感觉到一种蔓延的绝望。
人是这样的，在一切都还只是猜测，只是想象的时候，会有无数个可能来推脱避免那个最无望的将来。可不得不亲眼目睹时，又会很快失去希望。
尤其是这个事实如此赤/裸裸地在他们的眼前铺开。
人类从来都没有发现过曼斯塔虫族的巢穴。
或者说，他们曾经以为有。
几十年前的荣誉之战，正是为此而爆发。
伊莱克特拉认为是人类的贪婪才会导致荣誉之战，不然德克斯特也未必会掀起战役，毕竟它还是挺懒的一只虫。
但人类不是这么看的。
人类之所以开启荣誉之战，是因为他们以为德克斯特和它的附属休憩的那颗星球是虫族的巢穴。
发现敌人的老巢继而开打，在开打的过程中发现了虫卵。
这才是荣誉之战的过程。
不管是人类，还是虫族，两个不同的物种能看到的，只不过是属于他们这个物种的角度。
但不管怎么说，几十年前的那个老巢是假的，但眼前的虫巢肯定是真的。
机甲们默默地朝着最中间掠去。
他们没有发现，他们的情绪越来越高昂，越来越激烈，甚至于连船长室传来的告诫都没有听进去。
而船长室里的人，听着他们越来越粗重的喘息声，心中越来越忐忑不安。
约翰轻轻地说道：“路易斯船长，请您做好准备。”
路易斯明白老学者的意思。
绝大部分的曼斯塔虫族对人类是无害的——这里说的是它们的外表，尽管的确是带着扭曲丑陋的外表，但那顶多是视觉污染。
但，曼斯塔王族不一样。
任何经历过人和虫战争的星球（能侥幸活下来，或者打退了虫族的）都知道一件事——不能直视曼斯塔王族。
到了曼斯塔王族这个阶等，它们的身体强度甚至超越了人类的母舰。
人类不是没有屠杀过曼斯塔王族。
但也需要付出极大的代价。
如果这里真的是曼斯塔虫族的巢穴，那……王族的存在，也不是不可能。
事实上，约翰心里，还存着另外一个更加大胆疯狂的猜测。
他怀疑这虫巢内，有可能存在着虫母。
甚至于之前的异变，或许是王族们在争夺虫母的交/配权。
这不是约翰在胡思乱想。
他不是专精这一行的专家，甚至不是这个领域的学者。
约翰只是足够聪明。
人老了，活到一定的岁数还没昏庸无能，或许就会走向另外一个极端。
异变开始时，他们看向虚空会受伤，也有人因此发疯，或者受不住刺激昏厥。
醒来后，都说自己看到了幻觉，或是无边的嚎叫和呓语。
整颗星球的生物——不管是动物，还是植物，它们的活性，它们的状态都在一天天改变。而虫族……所有的曼斯塔虫族都陷入了沉睡的状态，王族对低阶虫族的掌控力还没到这个地步。
那只能说明，有一个远比曼斯塔王族更加伟大，更加高阶的存在。
——有且只有可能，是虫母。
但这个猜测，只会让乘客陷入更加疯癫的绝望。
约翰没有说出来。
或许，他的猜测是错的。
这位老者低低叹息。
滴滴答答，滴滴答答……
水声。
从绿植上溅落。
原本干燥的巢穴，在潮/湿的水雾里浸泡久了，岩壁都沾染着淡淡的水汽。凝结成串的水珠滑落下来，拍碎在了机甲坚硬的外壳上。
驾驶员的情绪越来越紧绷，似乎一点点古怪的动静就会惹得他们发作。
那种一点、一点蔓延来的恐惧在滴水穿石，逐渐凝聚成一头庞然的怪兽，栖息在每一个驾驶员的身上。