韦小宝回到行辕，吩咐亲兵说要休息，不论什么客来，一概挡驾不见，入房换
上了一套破烂衣衫。那是数日前要双儿去市上买来的一套旧衣，买来后扯破数处，
在地下践踏一过，又倒上许多灯油，早已弄得污秽油腻不堪。帽子鞋袜，连结辫子
的头绳，也都换了破旧的劣货。从炭炉里抓了一把炉灰，用水调开了，在脸上、手
上乱涂一起，在镜子里一照，果然回复了当年丽春院里当小厮的模样。
双儿服侍他更换衣衫，笑道：“相公，戏文里钦差大臣包龙图改扮私访，就是
这个样子吗？”韦小宝道：“差不多了，不过包龙图生来是黑炭脸，不用再搽黑灰。”
双儿道：“我跟你去好不好？你独个儿的，要是遇上了什么事，没个帮手。”韦小
宝笑道：“我去的那地方，美貌的小妞儿是去不得的。”说着便唱了起来：“一呀
摸，二呀摸，摸到我好双儿的脸蛋边……”伸手去摸她脸。双儿红着脸嘻嘻一笑，
避了开去。
韦小宝将一大叠银票塞在怀里，又拿了一包碎银子，捉住双儿，在她脸上轻轻
一吻，从后门溜了出去。守卫后门的亲兵喝问：“干什么的？”韦小宝道：“我是
何家奶妈的儿子的表哥的妹夫，你管得着吗？”那亲兵一怔，心中还没算清这亲戚
关系，韦小宝早已出门。
扬州的大街小巷他无不烂熟，几乎闭了眼睛也不会走错，不多时便来到瘦西湖
畔的鸣玉坊，隐隐只听得各处门户中传出箫鼓丝竹，夹着猜拳唱曲、呼幺喝六。这
些声音一入耳，当真比钧天仙乐还好听十倍，心中说不出的舒服受用。走到丽春院
外，但见门庭依旧，跟当年离去时并无分别。他悄悄走到院侧，推开边门，溜了进
去。
他蹑手蹑脚的走到母亲房外，一张之下，见房里无人，知道母亲是在陪客，心
道：“辣块妈妈，不知是哪个瘟生这当儿在嫖我妈妈，做我的干爹。”走进房中，
见床上被褥还是从前那套，只是已破旧得多，心想：“妈妈的生意不大好，我干爹
不多。”侧过头来，见自己那张小床还是摆在一旁，床前放着自己的一对旧鞋，床
上被褥倒浆洗得干干净净。走过去坐在床上，见自己的一件青布长衫摺好了放在床
角，心头微有歉意：“妈是在等我回来。他妈的，老子在北京快活，没差人送钱给
妈，实在记心不好。”横卧在床，等母亲回来。
妓院中规矩，嫖客留宿，另有铺陈精洁的大房。众妓女自住的小房，却颇为简
陋。年青貌美的红妓住房较佳，象韦小宝之母韦春芳年纪已经不小，生意冷落，老
鸨待她自然也马虎得很，所住的是一间薄板房。
韦小宝躺了一会，忽听得隔房有人厉声喝骂，正是老鸨的声音：“老娘白花花
的银子买了你来，你推三阻四，总是不肯接客，哼，买了你来当观世音菩萨，在院
子里供着好看么？打，给我狠狠的打！”跟着鞭子着肉声、呼痛声、哭叫声、喝骂
声，响成一片。
这种声音韦小宝从小就听惯了，知道是老鸨买来了年轻姑娘，逼迫她接客，打
一顿鞭子实是稀松平常。小姑娘倘若一定不肯，什么针刺指甲、铁烙皮肉，种种酷
刑都会逐一使了出来。这种声音在妓院中必不可免，他阕别已久，这时又再听到，
倒有些重温旧梦之感，也不觉得那小姑娘有什么可怜。
那小姑娘哭叫：“你打死我好了，我死也不接客，一头撞死给你看！”老鸨吩
咐龟奴狠打。又打了二三十鞭，小姑娘仍哭叫不屈。龟奴道：“今天不能打了，明
天再说罢。”老鸨道：“拖这小贱货出去。”龟奴将小姑娘扶了出去，一会儿又回
进房来。老鸨道：“这贱货用硬的不行，咱们用软的，给她喝迷春酒。”龟奴道：
“她就是不肯喝酒。”老鸨道：“蠢才！把迷春酒混在肉里，不就成了。”龟奴道：
“是，是。七姐，真有你的。”
韦小宝凑眼到板壁缝去张望，见老鸨打开柜子，取出一瓶酒来，倒了一杯，递
给龟奴。只听她说道：“叫了春芳陪酒的那两个公子，身边钱钞着实不少。他们说
在院子里借宿，等朋友。这种年轻雏儿，不会看中春芳的，待会我去跟他们说，要
他们梳笼这贱货，运气好的话，赚他三四百两银子也不希奇。”龟奴笑道：“恭喜
七姐招财进宝，我也好托你的福，还一笔赌债。”老鸨骂道：“路倒尸的贱胚，辛
辛苦苦赚来几两银子，都去送在三十二张骨牌里。这件事办得不好，小心我割了你
的乌龟尾巴。”
韦小宝知道“迷春酒”是一种药酒，喝了之后就人事不知，各处妓院中用来迷
倒不肯接客的雏妓，从前听着只觉十分神奇，此时却知不过是在酒中混了些蒙汗药，
可说寻常得紧，心想：“今日我的干爹是两个少年公子？是什么家伙，倒要去瞧瞧。”
他悄悄溜到接待富商豪客的“甘露厅”外，站在向来站惯了的那个圆石墩上，
凑眼向内张望。以往每逢有豪客到来，他必定站在这圆石墩窥探，此处窗缝特大，
向厅内望去，一目瞭然，客人侧坐，却见不到窗外的人影。他过去已窥探了不知几
百次，从来没碰过钉子。
只见厅内红烛高烧，母亲脂粉满脸，穿着粉河谛衫，头上戴了一朵红花，正在
陪笑给两个客人斟酒。韦小宝细细瞧着母亲，心想：“原来妈这么老了，这门生意
做不长啦，也只有这两个瞎了眼的瘟生，才会叫她来陪酒。妈的小调唱得又不好听，
倘若是我来逛院子，倘若她不是我妈，倒贴我一千两银子也不会叫她。”只听他母
亲笑道：“两位公子爷喝了这杯，我来唱个‘相思五更调’给两位下酒。”
韦小宝暗暗叹了口气，心道：“妈的小调唱来唱去只是这几只，不是‘相思五
更调’，就是‘一根紫竹直苗苗’，再不然就是‘一把扇子七寸长，一人扇风二人
凉’，总不肯多学几只。她做婊子也不用心。”转念一想，险些笑了出来：“我学
武功也不肯用心，原来我的懒性儿，倒是妈那里传下来的。”
忽听得一个娇嫩的声音说道：“不用了！”这三字一入耳，韦小宝全身登时一
震，险些从石墩上滑了下来，慢慢斜眼过去，只见一只纤纤玉手挡住了酒杯，从那
只纤手顺着衣袖瞧上去，见到一张俏丽脸庞的侧面，却不是阿珂是谁？韦小宝心中
大跳，惊喜之心难以抑制：“阿珂怎么到了扬州？为什么到丽春院来，叫我妈陪酒？
她女扮男装来到这里，不叫别人，单叫我妈，定是冲着我来了。原来她终究还有良