众人向东驰出二十余里，来到一座市镇，可是镇上却没旧衣铺。陈近南于行军
打仗、政事兴革等事极具才略，于这类日常小事，一时却感束手无策，见无处买衣
更换，便道：“只有到前面市镇再说，只盼能找到一家旧衣店才好。”一行人穿过
市镇，见市梢头有家大户人家，高墙朱门，屋宇宏伟。韦小宝心念一动，说道：
“师父，咱们到这家人家去借几件衣服换换罢。”陈近南迟疑道：“只怕他们不肯。”
韦小宝笑道：“咱们是官兵啊。官兵不吃大户、着大户，却又去吃谁的、着谁的？”
跳下马来，提起门上铜环，当当乱敲。
男仆出来开门，众人一拥而入，见人便剥衣服。户主是个告老回乡的京官，见
这群前锋营官兵如狼似虎，连叫：“众位总爷休得动粗，待兄弟吩咐安排酒饭，请
各位用了，再奉上盘缠使用……”一言未毕，已给人一把揪住，身上长袍、袜子当
即给人剥了下来。他吓得大叫：“兄弟年纪老了，这调调儿可不行……”群豪嘻嘻
哈哈，顷刻间剥了上下人等的数十套衣衫。那官儿和内眷个个魂不附体，幸喜这一
队前锋营官兵性子古怪，只剥男人衣衫，却不戏侮女眷，剥了男人衣衫之后，倒也
不再干别的勾当，一哄而出，骑马去了。那大户全家男人赤身露体，相顾差愕。群
豪来到僻静处，分别改装。公主、沐剑屏、曾柔三人也换上了男装。各人上马又行。
韦小宝只是记挂着双儿，说道：“风大哥和我的一个小丫头，不知在京里怎样了，
我想请哪一位外省来的面生兄弟，回京去打听打听。”两名来自广西的天地会兄弟
接令而去。群豪见并无官兵追来，略觉放心。又行了一程，沐剑屏“啊”的一声惊
呼，跟着格格笑了起来。原来曾柔所骑的那匹马突然拉了一大泡稀屎，险些溅在沐
剑屏脚上。行不多时，又有几匹马拉了稀屎，跟着玄贞道人所骑的那马一声嘶叫，
跪倒在地，再也不肯起来。钱老本道：“道长，咱哥儿俩合骑一匹罢！”玄贞道：
“好！”纵身上马，坐在他身后。韦小宝突然省觉，不由得大惊，叫道：“师父，
报应，报应！这下可糟了。”陈近南问道：“甚么？”韦小宝道：“吴……吴应熊
的鬼魂找上我啦。他恨我……恨我抓了他回去，又抢了他的……他的……”下面
“老婆”二字，实在不好意思说出口来。他想到那日奉旨追人，只因吴应熊一行人
所骑的马匹都给喂了大量巴豆，沿途不停的拉稀屎，跟着纷纷倒毙，这才无法远逃，
给他擒回。倘若吴应熊那次逃去了云南，皇帝当然杀他不得，追究起来，是自己派
人向他的马匹下毒之故。现下轮到自己逃跑，一匹匹马也这般泻肚倒毙，却不是吴
应熊的鬼魂作怪是甚么？何况自己带了他的妻子同逃，吴应熊做鬼之后，头上还戴
一顶碧绿翡翠顶子的一品大绿帽，定然心中不甘。他越想越害怕。不由得身子发颤，
只听得几声嘶鸣，又有两匹马倒将下来。陈近南也瞧出情形不对，忙问端详。韦小
宝说了当日捉拿吴应熊的情形，颤声道：“吴应熊阴魂不散，今日报仇来啦。这……
这……”公主怒道：“吴应熊这小子，活着的时候是窝囊废，死了之后也是个脓包
鬼，你怕他干么？”陈近南皱眉道：“青天白日的，哪有甚么鬼了？那日你毒了吴
应熊的马匹，鞑子皇帝知不知道？”韦小宝道：“知道的，他还赞我是福将呢。”
陈近南点头道：“是了。鞑子皇帝即以福将之道，还治福将之身。他怕你逃走，早
就派人给你的马匹喂了巴豆。”韦小宝立时省悟，连说：“对，对。那日拿到吴应
熊，小皇帝十分开心，赏了个小官儿给我的马瀰做，派他去兵部车驾司办事。这一
次定是叫他来毒我的马儿。”
陈近南道：“是啊，他熟门熟路，每匹马的性子都知道，要下毒自然百发百中。”
韦小宝怒道：“下次抓到了这马瀰儿，这里许多烂屎，都塞进他嘴里去……”一言
未毕，突觉胯下的坐骑向前一冲，跪了下去，韦小宝一跃而下，见那匹马挣扎着要
待站起，几下挣扎，却连后腿也跪了下来。陈近南道：“牲口都不中用了。须得到
前面市集去买过。”柳大洪道：“一下子头几十匹马可不容易。”陈近南道：“正
是。大伙儿还是暂且分散罢。”
正说话间，忽然得来路上隐隐有马蹄之声。玄贞喜道：“是官兵追来了。咱们
杀他个妈巴羔子的，正好抢马。”陈近南叫道：“天地会的兄弟们伏在大路左首，
沐王府和王屋山的兄弟们伏在右首。等官兵到来，攻他个出其不意。啊哟，不对……”
但听得蹄声渐近，地面隐隐震动，追来的官兵少说也有一二千人，群豪不必问他这
“啊哟，不对”四字是何用意，都不禁脸上变色。群豪只数十人，武功虽然不弱，
但大白天在平野上和大队骑兵交锋，敌军重重叠叠围上来，武功高的或能脱身，其
余大半势必送命。
陈近南当机立断，叫道：“官兵人数不少。咱们不能打硬仗，大家散入乡村山
林。”只说得这几句话，蹄声又近了些。放眼望去，来路上尘头高扬，有如大片乌
云般涌来。韦小宝大叫：“糟糕，糟糕！”发足便奔。公主叫道：“喂，你去哪里？”
紧紧跟来。韦小宝叫道：“你还是回宫去罢，跟着我没好处。”公主骂道：“臭小
桂子，你想逃走吗？可没这么容易。”
注：本回回目中，“红云傍日”指陪伴帝皇，“心随碧草”指有远行之念。
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第四十四回 人来绝域原拼命 事到伤心每怕真
韦小宝不住叫苦，心想：“要躲开公主，可比躲开追兵还难得多。”眼见东北
角上长着一排高粱，高已过人，当下没命价奔去。奔到临近，见高粱田后有两间农
舍，此外更无藏身之处，心想追兵马快，转眼便到，当即向高粱丛中钻将进去。
忽觉背心上一紧，已被人一把抓住道：“你去躲在那边，等追兵过了再说。”
公主摇头道：“不行！我要跟你在一起。”当即爬进高粱田，偎倚在他身旁。两人
还没藏好，只听脚步声响，曾柔叫道：“韦香主，韦香主！”韦小宝探头看去，见
是曾柔和沐剑屏并肩奔来。韦小宝道：“我在这里，坑阢进来。”二女依言钻进。
四人走入高粱丛深处，枝叶遮掩，料想追兵难以发现，稍觉放心。过不多时，
便听得一队队骑兵从大路上弛过。韦小宝心想：“那日我和阿珂，还有师太师父和