小宝开玩笑。）
康熙道：“这次去台湾赈灾的事……”本想顺理成章，就派了他去，转念一想：
“此人捐了这大笔银子出来，不过跟我讲义气，未必真有什么爱民之心，只怕一出
宫门，立刻就后悔了。他到台湾，散了二百万两银子赈灾，多半要收回本钱，以免
损失，说不定还要加一加二，作为利息。”他是韦小宝的知己，当即改口道：“……
很容易办，不用你亲自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也不用降级了。咱们外甥点
灯笼，照舅罢。”
韦小宝跪下谢恩，磕过了头，站起身来，说道：“奴才捐这点银子，不过是完
璧归……归赵钱孙李，皇上就当是功劳。皇上减膳减衣，那才是真正省出来的，才
叫不容易呢。”
康熙摇头道：“不对。我宫里的一切使用，每一两银子都是来自老百姓。百姓
供养我锦衣玉食。我君临万民，就当尽心竭力，为百姓办事。你食君之禄，当忠君
之事。我食民之禄，就当忠民之事。古书上说：‘四海困穷，则天禄永终。’如果
百姓穷困，那就是皇帝不好，上天震怒，我这皇帝也就做不成了。”韦小宝道：
“那是决计不会的，万万不会的。”
康熙道：“你做大臣，出于我的恩典。我做皇帝，出于上天的恩典。你办事不
忠，我砍你的脑袋。我做不好皇帝，上天也会另外换一个人来做。‘尚书’有云：
‘皇天后土，改厥元子。’‘元子’就是皇帝，皇帝不好，上天会撵了他的。”韦
小宝道：“是，是。你叫做小玄子，原来玄子就是皇帝。”康熙道：“这个‘玄’
字跟那个‘元’字不同。”
韦小宝道：“是，是。”心想：“圆子汤团，都差不多。”反正他什么‘元’
字‘玄’字都不识，也不用费神分辨了。
康熙从桌上拿来起一本书来，说道：“浙江巡抚进呈了一本书，叫做‘明夷待
访录’，是一个浙江人黄黎洲新近做的。浙江巡抚奏称书中有很多大逆不道的言语，
要严加查办。我刚才一看了这书，却觉得很有道理，已批示浙江巡抚不必多事。”
说着翻开书来，说道：“他书中说，为君乃以‘一人奉天下’，非为‘天下奉一人’
这意思说得很好。他又说：‘天子所是未必是，天子所非未必非。’这也很对。人
孰无过？天子也是人，那有一做了皇帝，就‘什么都是对、永远不会错’之理？”
康熙说了一会，见韦小宝虽然连声称是，脸上却尽是迷惘之色，不由得哑然失笑，
心想：“我跟这小流氓说大道理，他那里理会得？再说下去，只怕他要呵欠连连了。”
于是左手一挥，道：“你去罢。”右手仍拿着那本书，口中诵读：“以为天下利害
之权皆出于我手，我以天下之利尽归于己，以天下之害尽归于人，亦无不可。使天
下人不敢自私，不敢苟同。以我之大私，这天下之大公。始而惭焉，久而安焉，视
天下为莫大产业，传之子孙，受享无穷。”
韦小宝听得莫名其妙，但皇帝正在读书，又连连赞好，岂可不侍候捧场？见康
熙放下书来，便问：“皇上，不知这书里说的是什么？有什么好？”
康熙道：“叫天下的人不可自私，不可自利，只有他皇帝一人可以自私自利，
而他皇帝的大私，却居然说是天下的大公。这做皇帝的起初心中也觉不对，有些儿
惭愧，到得后来，习惯成自然，竟以为自己很对，旁人都错了。”
韦小宝道：“这人说的是坏皇帝，像皇上这样鸟生鱼汤，他说的就不对了。”
康熙道：“嘿嘿！做皇帝的，人人都自以为是鸟生鱼汤，那一个是自认桀纣昏君的？
何况每个昏君身边，一定有许多歌功颂德的无耻大臣，把昏君都捧成了鸟生鱼汤。”
韦小宝笑道：“幸亏皇上是货真价实、划一不二的鸟生鱼汤，否则的话，奴才可成
了无耻大臣啦。”
康熙左足在地下一顿，笑道：“你有耻的很，滚你的蛋罢！”
韦小宝道：“皇上，奴才向你求个恩典，请皇上准奴才的假，回扬州去瞧瞧我
娘。”
康熙微笑道：“你有这番孝心，那是应该的。再说，‘富贵不归乡，如锦衣夜
行。’原该回去风光风光才是。你早去早回，把娘接到北京来住罢。我吩咐人写旨，
给你娘一品太夫人的诰封。你死了的老子叫什么名字，去呈报了吏部，一并追赠官
职。这件事上次你回扬州，就该办了，刚好碰到吴三桂造反，耽搁了下来。”他想
韦小宝多半不知他父亲的名字如何写法，这时也不必查问。康熙虽然英明，这件事
却还是只知其一、不知其二，韦小宝固然不知父亲的名字如何写法，其实连父亲是
谁也不知道。
韦小宝谢了恩，出得宫门，回去府中取了一百五十万两银票，到户部银库缴纳；
去兵部缴了“抚远大将军”兵符印信；又请苏荃替自己父亲取了个名字，连祖宗三
代，一并由小老婆取名，缮写清楚，交了给吏部专管封赠、袭荫、土司职事的“验
封司”郎中。
诸事办妥，收拾起行。韦小宝在朝中人缘既好，又是圣眷方隆，王公大臣送行
宴会，自有种种热闹。他临行时才想起一百五十万两银子捐得肉痛，又派亲兵去向
郑克（土爽）讨了一万多两个银子的‘旧欠’，这才出京。
从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临清、渡黄河、经济宁。
这一日将到淮阴，官船泊在泗阳集过夜。
韦小宝在舟中和七个夫人用过晚膳后坐着闲谈。苏荃说道：“小宝，明儿咱们
就到淮阴了。古时候有一个人，爵封淮阴侯……”韦小宝道：“嗯，他的官没我大。”
苏荃微笑道：“那倒不然。他封过王，封的是齐王。后来皇帝怕他造反，削了他的
王爵，改为淮阴侯。这人姓韩名信，大大的有名。”韦小宝一拍大腿，道：“那我
知道了‘萧何月下追韩信’、‘十面埋伏，霸王别姬’，那些戏文里都是有的。”
苏荃道：“正是。这人本事很大，功劳也很大，连楚霸王那样的英雄，都败在他手
里。只可惜下场不好，给皇帝和皇后杀了。”韦小宝叹道：“可惜！可惜！皇帝为
什么杀他？他要造反吗？”苏荃摇头道：“没有，他没造反。皇帝忌他本事了得，
生怕他造反。”韦小宝道：“幸亏我本事有限得紧，皇上什么都强过我的，因此不
会忌我。我只有一件事强过皇上，除此之外，什么都是万万不及。”
阿珂问道：“你那一件事强过皇帝了？”韦小宝道：“我有七个如花似玉的夫