国色生枭(642)

“此行十分艰辛，楚大人要多多保重。”徐从阳叹道：“也幸亏这次西梁人主动提出议和，否则我大秦到底是何模样，老夫实在不敢想象。”他摇了摇头，道：“莫看我大秦万里江山，看似强大无比，但是骨子里已经虚弱不堪，经不起大战的！”

楚欢皱眉道：“大学士，下官在户部的时候，知道帝国的财政已经十分吃力，入不敷出。此番虽然与西梁人和议，但是实际上是我大秦向他们低了头，要赔付六百万两银子，而且还要赔付数额庞大的粮食等物资，下官以为，以帝国目前的情况，恐怕十分困难，下官只怕……！”说到这里，顿了顿，并没有说下去。

徐从阳道：“楚大人，有什么话你尽管说，不用顾虑。”

楚欢道：“下官冒昧，只是觉得这巨大的赔偿数额，朝廷有可能又要想法子从百姓身上征收。下官愚钝，但是却也感觉，如果在这个时候继续增加赋税，百姓们将不堪重负，恐怕还要酿出更大的祸端，所以……！”

徐从阳点头道：“你的意思，老夫明白，老夫其实也一直在想着此事，你说的不错，百姓已经困苦不堪，若是再征缴赋税，后果将不堪设想。老夫这两日已经准备上折子过去，陈述其中利害，只希望圣上能够听进老夫之言，不再增加赋税！”

楚欢拱手道：“大学士德高望重，您的话，圣上一定会听取的！”

徐从阳摇摇头，苦笑道：“楚大人，你今日能够想到为苍生计，那也是齐王没有看错人，老夫心中甚慰。只是……如今不比当年，当年老夫的进言，圣上是能听得进去，但是如今圣上已经听不进几个人的话了。”他叹息一声，满是唏嘘。

楚欢张了张嘴，欲言又止，这背后议论皇帝，总是有些不敬。

徐从阳是何其精明之人，知道楚欢的心思，道：“这事儿老夫会竭力上书。圣上崇迷修道，他生就便是一副不达目的誓不罢休的性子，当年打江山平天下如此，如今修道也是如此。这几年来，他的精力都是放在修道之上，不是别人能够轻易劝说的了。不过此番被区区西梁人如此折辱，圣上是个要强之人，未必不能重振旗鼓，励精图治，只要圣上有心如此，平定天门道，与民休养，发展农商，励精图治，我大秦自能重振雄风，他朝西梁再也不敢对我大秦存有觊觎之心了。”

楚欢微微颔首，他不知道皇帝是否真的会如此，如果真能向徐从阳所说，此番皇帝被西梁人一棍子敲醒过来，那反倒是大秦子民的幸事。

“楚大人，此番出使，老夫只盼你一路顺风，完成圣上嘱托。”徐从阳正色道：“为我大秦争取休养生息的时间，为圣上……争取励精图治的时间，我大秦……尚有希望！”他最后一句话，充满感慨，也不他心中是否真的是这般想。

第四六二章 入关函

北岭。

八百里北岭宛若匍匐在苍茫大地上的庞大巨龙，横贯帝国西北部，自西山道南部一直向北，直延伸到安邑道北部，崇山峻岭，巍峨耸立，高不可攀，时当入夏，北岭郁郁葱葱，一片青翠之色，将帝国的西北三道横亘在北岭之外。

自关内出关，只有西谷关。

西谷关被人戏称为天门，绵延数十里，关墙高而厚，巍峨的西谷关处于八百里北岭之间，顺着通州一路往西北方向而行，只三日时间，便赶到西谷关。

西谷关可说是天下第一关，易守难攻，这里驻守了一支超过五千人的驻军，绵延数十里的关墙之上，每隔一段距离便会有兵士把守，在关头俯瞰内外。

西谷关的守军，虽然隶属于西山道的卫所军，但是却并不受西山道所辖制，而是直接由兵部辖管，即使如此，没有皇帝陛下的圣旨，任何人都无法调动西谷关关军的一兵一卒。

西谷关正门如同一张血盘大口，关门厚重，纯铜所制，重达数千斤，设有机关，无论开门还是关门，必须启动机关，再调动数十人一同使力方可。

正门左右相隔不到五里，各开有副门，比之正门要小上许多，但也是铜门守关，门洞之下，固然是重兵检查，除此之外，出入关门数里之内，连续设了十几道关卡，未近关门，就需要经过关卡的重重搜查，可见西谷关对于帝国之重要。

如今西北战乱，西谷关乃是入关的唯一关隘，自然更是把守严密，关头之上的守卫增加了一倍，而且配备了长弓强弩。

使团赶到西谷关的时候，守关大将达奚彰便已经亲自迎接，领着使团出关。

达奚彰话不多，薛怀安偶尔问一句，他便答一句，若不问话，他也不会多说一个字，并不是一个善于交际之人，但是从他眼睛可以看出，此人不但是一员虎将，而且十分的精明，试想西谷关是何等重要之地，寻常将领岂能担此重任。

使团来到西谷关的时候，正值正午时分，并没有停歇，达奚彰也并没有说客套话，挽留使团上下歇息片刻，薛怀安既说要即刻出关，他便亲自在前领路。

使团并没有从西谷关正门而出，徐从阳已经下令命令，来往人众，只能从两侧的副门进出，正门则是准备用来想西北输送物资。

轩辕胜才是第一次来到西谷关，穿过门洞之时，竟是发现走了老长一段时间，方才之时瞧见西谷关巍峨耸立，十分高大，此刻才知道西谷关的关墙竟是厚重无比，心中大是赞叹，竟是情不自禁想到如果西梁人真的占领了西北，当真能够攻破这天下第一关？

但是很快又想到堂兄轩辕绍之言，按照轩辕绍的说法，这天下就没有攻不破的关，也没有攻不下的城，但是轩辕胜才还是觉得，西梁人真的到了西谷关下，想要攻破这铜墙铁壁一样的关隘，那是异乎寻常的困难，要想越过北岭进入关中，除非他们真的有本事拿下西谷关，又或者从天上飞过北岭。

出了西谷关，经过数到关卡，轩辕胜才和不少近卫军骑兵还是忍不住回头瞭望，那宽厚高大的城墙，兀自给人一种极强的压迫感。

不知不觉走到最后一道关卡，忽听得前面传来一阵吵嚷声，瞧见关卡那边聚集了不少人，关卡被封住，数十名身着甲胄的守关将士都是长枪向前，大刀出鞘，气氛竟是十分的紧张。

达奚彰本来面无表情，此时浓眉一紧，拍马上前，薛怀安看了楚欢一眼，皱眉道：“楚大人，这前面好像出了事儿？”

楚欢已经瞧见前面情况有些不对，道：“薛大人，下官过去看一看！”一抖缰绳，催马过去，靠近之时，见到横木拦住的关卡外面，竟然有数百名衣衫陋烂的百姓，看上去一个个憔悴不堪，神情萎靡，有老有少，推着小木轮车，车子上也都是一些破破烂烂的东西，楚欢只瞧一眼，就知道这群人肯定是从西北逃过来的难民。

此刻正有二三十名青壮男子正挤在横木外面，一个个脸上都显出愤怒之色，横木后面的兵士则是长枪向前，一名兵士已经厉声喝道：“都退下去，谁敢乱来，就地刺死！”