侯佳氏叹了口气。
“话是那么说。就如同当年那十二阿哥永璂似的，本是谁都动摇不得的皇上嫡长子，比咱们家阿哥爷也大了好几岁去……都以为这是铁杆儿的庄稼，谁都动摇不了的根基，可是到头来熬成什么了呢？”
“自己那一辈子就也算了，下辈子还连累了那绵偲阿哥去，如今都成婚了，还是个什么爵位都没有。”
星链有些不知该怎么接这话儿了。
从前，这些陪主子说话的事儿，主要都是星锁来的；如今星锁走了，她自己也忌惮着自己的前程，这便平素倒是个闷嘴的葫芦了。
侯佳氏看星链又沉默了，不耐烦地摆了摆手，“算了算了，你忙你的去吧。”
她也知道自己现在陷入了一种悲凉的境地。从前有话儿想说，或者有星锁接着；或者有些不方便跟奴才说的话，还有个王佳氏作陪。
可是如今，她想要找个能说话的人都没了。
她此前找刘佳氏和王佳氏说话儿，是有想要踩一脚侧福晋的意思；可是却其实何尝不是——除了她们两个，她也没有旁的说话人了不是？
这后宫里啊，本就寂寞。倘若没有阿哥爷的宠爱，也没有孩子的陪伴……再没有个能倾心结交的姐妹的话，那这深宫里的日子，是真的难熬啊。
她从前以为她不怕，因为她从前一向对自己的年轻美貌极有信心，她知道阿哥爷一定会被她迷住，她一定会受阿哥爷的宠爱。
刚开始，一切还当真按着她所希望的去发展的。只是，好日子不过一二年，这么快一切便都烟消云散去了。
如今再眼看着自己的年华就这么一年一年的荒废下来，一问太医，太医就说她的身子气血双亏还没将养过来，她就越发陷入无边的绝望里去。
她不甘心，不甘心啊！
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八月底，乾隆爷圣驾从避暑山庄回京，驻跸圆明园。
此时点额依旧还住在圆明园中，并未回宫。因此也得以随一众皇子福晋，一同觐见乾隆爷。
乾隆爷见了点额也是含笑道，“十五媳妇倒是个稀罕客儿，朕有些年没在园子里见过了。今儿冷不丁瞧见，朕还以为自己老眼昏花了呢。”
能到皇上跟前行礼的，都是皇子的嫡福晋。此时几位皇子嫡福晋，除了出继的皇子之外，还健在的便是以仪郡王八阿哥永璇的嫡福晋章佳氏庆藻为首。
章佳氏便含笑道，“汗阿玛说的是，从前十五弟妹总在宫里养着身子，倒是有些年没来园子里住了。今年她能过来住，与我们妯娌的难得相聚，可见她身子向好了，这可是最大的好消息。”
乾隆爷老态龙钟地点点头，“哦？身子终是见好了？那是好消息，真是好啊。”
皇上终于回京，十五阿哥哪儿能在圆明园里呆得住，这便急急地想要回宫去看廿廿和孩子。
点额自是跟随而归。
路上十五阿哥含笑问点额，“这一晃，七妞也有两个月了。福晋瞧着，那孩子眉眼可长开了些儿不曾？我上回见她的时候儿啊，她还是那么小一团，红红的、皱皱的，尚且看不清眉眼之间更像谁呢……”
嫡福晋笑了笑，垂下头去道，“妾身虽说能挪到园子里住着，可是这身子终究也还是不像样。这便没能折腾着时常回宫去瞧瞧。”
“倒是大满月那天，侧福晋懂事，亲自抱了孩子过来给我看。阿哥爷想啊，七格格大满月的时候儿是七月，正是盛夏酷暑，小孩子折腾过来一趟，背后都起痱子了。”
“我瞧着也心疼，这便叫侧福晋再别带着孩子折腾过来了。故此，我倒是也有一个月没见过那孩子去了。”
十五阿哥微微挑眉，只淡淡“哦”了一声儿。
点额忙道，“……只是咱们家四妞却是当姐姐的情深，三不五时便将自己的好嚼咕，交待了人送回宫去，说要给七妹妹尝尝。”
“我倒笑她，她竟忘了七格格才两个月的小孩儿，哪里长牙了呢。她也倒是不以为忤，还与我说，就算七妹妹不能吃着，那便给小额娘吃呗，便叫小额娘替七妹妹尝了，也是一样。”
十五阿哥这才展眉为笑，点点头，“姐妹情深，真是好孩子。”
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回到宫里，廿廿率领家中人在撷芳殿门外迎候着。
十五阿哥克制着，上前只抱住七格格，对廿廿淡淡含笑道，“……你辛苦了。”
廿廿柔声道，“这是多欢喜的事儿呢，妾身哪里有辛苦去？”
十五阿哥趁着抱孩子的当儿，手从孩子襁褓下伸过去，捏了捏廿廿的手。
廿廿甜甜一笑，赶紧抽开手，上前去给嫡福晋行礼。
嫡福晋也捉住了廿廿的手，左右地看着，“嗯，这两个月已是恢复得差不多了。整个人儿啊，瞧着丰腴长大了不少。”
廿廿也笑，“从前还敢仗着年纪小，凡事都求着阿哥爷和嫡福晋多担待；从今往后却是再也不好意思了。”
刘佳氏和王佳氏也都急着上前来看七格格，倒是侯佳氏有些不情不愿地，只是上前给廿廿行了个礼，并不凑向七格格去。
星楣有些看不过眼，廿廿倒是由衷地笑，“她啊，离我孩子越远越好。我不在乎她的虚礼，倒要感谢她这么避而远之的态度呢。”
一家人说说笑笑，一同回了所儿里去。十五阿哥自是不能先丢下点额不管，他先陪着点额回正房，帮着点额打点完。
倒是刘佳氏和王佳氏先顾不得回自己屋子，都聚拢到廿廿这边儿来逗着七格格玩儿。
刘佳氏和王佳氏一边逗着孩子，一边便也絮絮地将今年英吉利使臣到避暑山庄入觐的盛况讲给廿廿。
“他们带来了不少稀奇的好玩意儿，好些座巨大的钟表，光是安装就要好些日子。西洋人啊，就是擅长做这些稀奇古怪的玩意儿。”
宫里的西洋钟表自都是好玩儿，人人都喜欢那精巧自动的玩意儿，故此便是刘佳氏素性清淡的，这会子说起大型的西洋钟表来，眼睛里也是闪着光儿的。
倒是廿廿静静垂下头去，缓缓道，“……我倒是记着，皇上曾经在谕旨里说过：‘英吉利在西洋诸国中，较为强悍。且闻其向在海洋，有劫掠西洋各国商船之事。是以附近西洋一带夷人，畏其恣横’。”
“这样的人，不远万里来天朝，究竟是何居心？当真是心向教化、诚心朝觐，还是别有所图？”
刘佳氏一怔，倒是王佳氏先反应过来。
“侧福晋说的是，皇上也是心有防范。英吉利使臣进贡颇多，看似心思颇为诚恳，他们向朝廷请求能留人在京中居住，可是却被皇上给否决了。”
“皇上并命大臣巡抚官防，随时留心。”
廿廿这才点头，“难为皇上耄耋之年，尚且如此眼清目明。”
“聊什么呢？”十五阿哥一撩帘子从外头进来。
刘佳氏和王佳氏相视一笑，便都起身行礼告退。
倒是廿廿红了脸道，“二位姐姐都刚回来，这才说几句话呀，多坐一会子呗。”