华妃叹了口气，半垂下头去，借势目光朝向信贵人的方向一瞥。
“……皇上今儿扮上了，勾了脸、戴了髯口，还穿着戏服；在加上这‘万方安和’的平地戏台还隔着水，冷不丁瞧过去，自是未必人人都能认出是皇上来。”
“可是自然还是有认出来的，那自然是对皇上体量十分熟悉的人了！——便比如你自己个儿！那这话儿你自己好好儿想想，还不明白么？”
淳嫔便又是微微一怔，面色已是隐约发白。
华妃便又哼一声，“这会子想明白了？自然唯有得宠的，才能熟悉皇上的体量去！谁能越早地认出来那就是皇上，也就说明谁更得宠！”
华妃说着，缓缓转眸瞟向廿廿的方向去。
“我们几个老人儿，倒不在此列了，终究我们是伺候皇上多年的，自是一打眼儿就能瞧出来了。倒是你们这些新人，眼力分了先后，就是皇宠分了厚薄啊！”
“你是所有新人里，第一个进封嫔位的，可是你瞧瞧，这回信贵人却是比你先认出来的！——明白了么，信贵人也得宠了，而且最近这些日子比你得宠的机会还多！”
淳嫔说不出话来。
华妃收回目光来，凉凉地凝视着淳嫔，“你们这起子新人里头，她的家世虽然比不过从前的安常在，以及今日的如贵人，但是她的母家却也终究是拔尖儿的。”
“原本她是应该更早一步得宠晋位的，至少应该在你前头。可是你命好，遇见了我，有我护着你，叫你拔了头筹去，抢先占着了这个嫔位。那她自然心下不甘啊……”
华妃说着就又转头去瞥了廿廿一眼，“新人里头，我扶着你得宠；那你说，皇后娘娘会心甘么？我猜，这信贵人忽然得了宠，必定是咱们的皇后娘娘在背后扶着的……皇后娘娘抬举信贵人，就是要与你打对台的。”
淳嫔神色黯然下去，便连眼睫也坠了千斤一般，低低垂着，都撑不起来。
“……嫔妾明白。从前嫔妾与信贵人曾一起住着，若论家世，信贵人自然是该先得宠进封的，故此她便也从未将我放在眼里去过，反倒还有想要支使我替她去办事的意思。”
“同样都是贵人，我自不甘被她支使，更不甘屈居她之下。幸好，我得遇娘娘指点。那信贵人心下对我自有嫉恨……若说打对台，她头一个要捉对厮杀的，自然是我。”
华妃轻哼一声，“你心下明白就好！那便别光顾着傻乐了，你便得从这会子起，心里便该想主意了。别到时候人家也晋封嫔位，与你平起平坐了，你才知道防范都来不及了！”
那边厢水边台上，皇帝已然唱完了一段儿，伸手拉起绵恺来，爷俩儿并肩站着，皇上手臂搭在绵恺肩上。
宛若大鸟，将幼鸟护在羽翼之下。
“今儿我们爷儿俩联袂为大家伙儿唱上这么一段儿，瞧着大家伙儿的兴致都颇高，那便请大家伙儿给我们爷们儿叫个好儿吧！”
皇上都如此说了，众人自是欢声雷动。
看着那在皇上羽翼护持之下，骄傲地扬起小脖子，享受众人喊好儿的绵恺，廿廿原本笑着，可是鼻尖儿忽地就酸了，眼圈儿跟着便红了。
“主子……”月桂察觉不对劲，赶忙低声问。
倒是坐在廿廿身边儿的諴妃笑着拍了拍月桂的手，“无妨，你家主子是高兴的，替三阿哥高兴。”
月桂微微愣了愣，还是四喜在旁边儿瞧着，赶紧凑上来捅了捅月桂的胳膊肘儿，“……从前，三阿哥小主子因唱戏落了话把儿。这回，皇上亲自陪三阿哥一起唱戏，天子都唱戏了，那以后便再没人敢提三阿哥唱戏的不是了。”
月桂心下也是呼啦一下子就敞开了，“对啊！皇上都唱戏了，那以后谁还敢说咱们三阿哥唱戏怎么着！三阿哥以后啊，想唱就唱，这是皇上亲自带着唱的，是奉旨唱戏，谁也管不着了！”
月桂说着也红了眼圈儿，不好意思地冲四喜笑笑，“……我这脑子钝了，终没你那脑袋瓜儿转得快。”
四喜脸上登时放出光来，却还故意绷着脸，“什么叫你的脑子，我的脑袋瓜儿啊……听着跟长辈呵斥小孩儿似的！”
月桂便笑，“你还不是小孩儿么？”
四喜登时一愣，“我怎么在你眼里，还是小孩儿？”
月桐在旁伺候着廿廿喝口茶压压，转回来听见了便也笑，“怎么不是小孩儿啊？别说在月桂姐姐眼里了，你在我眼里，也一样儿还是个小孩儿啊！”
四喜有些恼了，一甩袖子，“去去去，怎么哪儿都有你？”
月桐一惊，有些不可置信地盯住四喜去。
“我去哪儿？总管大人给个明白话儿吧，你到底叫我去哪儿去？我就是主子跟前伺候的，主子没示下，我敢去哪儿？怎么就碍着总管大人的眼了，还没等主子示下，总管大人先想着打发我去了？”
四喜便也急了，“怎么就我打发你去了？你也不用往我脑袋上扣这个！什么就一口一声的‘总管大人’了？我算什么，我又不是在旗的，你可是我惹不起的姑奶奶！”
月桂瞧着不对劲，赶紧一手摁住一个，左右小心看看，压低声两边儿弹压，“你们两个这又是闹什么？今儿好容易主子高兴，你们俩还要来给上眼药不成？”
四喜和月桐两个这才消停下来。不过各自心下都别扭，这便彼此都瞪了一眼，各自扭开身儿去找差事干，不搭理对方了。
这一日的端阳，兴尽而散。
可是皇上回到九洲清晏，却还继续召见大臣，忙于国事，仿佛白天没有过节似的。
廿廿便也没歇着，而是亲自去茶房炖了一锅子冰糖炖燕窝。
因是皇后娘娘要亲自动手，故此茶房里自是选最上好的材料来呈进。冰糖炖燕窝，冰糖容易，自然是那燕窝要用心挑选一番。只是这燕窝终究是南货，廿廿有些怯手，这便传了库掌来回话。
库掌便是管着这库的，南边儿进贡来的时候，燕窝的等级最后一轮儿是要在库掌这儿筛完的，故此当库掌的都必定极有眼力。
库掌详细地为廿廿说完燕窝的门道，廿廿缓缓抬眸，打量了那库掌几眼，便笑了，“……你们家是哪个哈拉的？”
那库掌忙回，“奴才是董佳氏。”
廿廿便笑了，“那我猜的便有眉目了。可认得淳嫔呀？”
那库掌忙道，“回皇后主子，奴才正是淳嫔之父。”
这库掌正是淳嫔之父时泰，董佳氏。
廿廿便拊掌而笑，“我就知道是你！知道你是当库掌的，却记着你原本不是在御茶膳房这边儿当差的。可是辗辗转转的，原来已是调到御茶膳房这边儿来了呀？”
时泰羞愧道，“奴才方才调过来不久，现下也只是委署的库掌。”
“委署”便是委托署理的，是暂代，未实授的。
廿廿点点头，“御茶膳房是要紧的地方儿，你既然能被保送过来委署，那自是你人品靠得住，眼力又上佳才是。”