“实则便是汗阿玛想到这些，倒也没什么，毕竟汗阿玛是天子，天子的心思总要比咱们前瞻出去多少日子的；倒是老三……我倒没想到他这回，也能眼光放得那么长远了。”
苏楞额听着也是陡然已经，“二阿哥的意思，难不成是说，三阿哥向皇上奏请为十七爷求情，也并非只是面上的功夫，而是他也早已经想到了十七爷的今日与他自己未来的关系去？”
绵宁未置可否，只是眉头却是攒紧，“老三从前始终是小孩儿心性，可自打他成婚之后，倒是长进了许多……这般看来，成婚以后，他倒是真的长大了。”
苏楞额想了想，却还是忍不住摇头，“可是奴才素日里瞧着，三阿哥自打娶福晋以来，言行举止依旧跟从前没有太大的更改啊……奴才觉着，这回的事儿怕还不是三阿哥自己有了这长远的眼光，倒是——皇后娘娘的主意吧。”
“毕竟这样长远的预见，若是放在三阿哥这样十三四岁的少年身上，那便是稀奇事儿了；可是若放在皇后娘娘这样的一国之母身上，那便反倒是再平常不过了。”
绵宁倏然回眸，极快地瞥了苏楞额一眼。
就凭苏楞额乃是内务府老人儿的身份，又是星楼的族人，他焉能不知道皇后娘娘与二阿哥的母子情深去，故此他这便也没敢抬头，只深深低下头去，避开了绵宁的视线去。
“终究，三阿哥，甚至还有四阿哥，他们二位背后最大的倚仗，都是皇后主子啊。二阿哥若想赢得大业，若要排除三阿哥、四阿哥对二阿哥大业的影响去，从最根本里来说，唯有——”
最后那几个最要紧的字儿，连苏楞额也不敢继续说了。
绵宁果然就恼了，沉声喝道，“够了！这话也是你该说的？若还有下一回，还敢在我面前说这大逆不道的话，别怪我先不饶了你！”
绵宁大步朝前走去，想想又站定了，缓缓回眸瞥着苏楞额，“……或者，我今儿该将你这番话，告诉二侧福晋去？她可是皇后额娘宫里出来的人，叫她也瞧瞧，你这个一家人是个什么底细的！”
苏楞额头顶“咣当”一声，如被响锣捶了一下儿，他赶紧双膝跪倒，碰头在地，哀哀谢罪，“……二阿哥饶过奴才这一回。奴才一门心思，只为了二阿哥大业着想啊。”
绵宁垂眸瞧了瞧自己的指甲。因八月里要跟绵恺一起赴木兰围场，陪着汗阿玛一起入围，故此他刚剪断了指甲去，以便到时候儿更方便地拉弓扣弦。
可是这指甲断了，虽不是筋骨，却叫十根手指头都有些陌生了似的，时常找不到平素使用双手时候儿那熟稔劲儿来了。
指甲儿又俗称“手爪”，《列子·天瑞》中说“皮肤爪发，随世随落”。对于主子们来说，得力的奴才们便也同样如爪如牙，用的时候儿便再觉着普通，脱落了也没那么要紧似的——可若是当真得力爪儿不在了，那反倒闪了一下子去，久久过不来劲儿来。
想到这儿，绵宁便叹了口气，收起了方才的邪气儿来，又是平素那个平和谨慎的模样，“……如今老三长大了，也成婚了，故此你们怎么说他去，我便也都可明白你们的心思去。可是老四毕竟还小，他又碍着你们什么事了呢，你们何苦来哉这会子连他也给饶进来？”
“更何况，退一万步说，因为老四毕竟也是皇子，虽说现在还小，可是终究会长大；再者他还是汗阿玛登基之后所诞生的皇子，而且还是皇后额娘所出的，故此身份总显得更金贵些……你们防着他，也算还有道理的话，可是你们这会子却连对皇后额娘那般大逆不道的话也能说出口，那我便第一个容不得你们去了。”
苏楞额也只能暗自咬牙，心说二阿哥如何不明白现下实则最要紧的就是皇后娘娘啊！趁着三阿哥和四阿哥二位皇子还小，只要皇后娘娘那边儿有些风吹草动，那便自然可效法当年太祖皇帝大福晋阿巴亥的旧例去，甭管后来的多尔衮和多铎有多能耐，多能叱咤天下，可是毕竟当年还年幼，太宗皇帝还不是找准了时机去！
皇后娘娘还这么年轻……再这么坐等下去，那难道要等着三阿哥和四阿哥都长大了去，可以兄弟两个一起联手来对抗二阿哥不成？
这样的局势明摆着，他自不相信二阿哥不明白。可是……二阿哥只要一说到这事儿，就开始显露出这样的妇人之仁来，真叫他们这些拥戴他的人，心下搓火又无奈啊！
“行了，今儿的事儿就议到这儿吧，你也不必再往里走了。”绵宁冷淡回眸，“你好的治罪折子给我，我自己带回去看看去，回头等定下了，再知会你们。你这就回吧，不是还有差事呢么？”
苏楞额知道这是二阿哥不爱听他说话了，这便也只好暗自叹息一声，告退而去。
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皇上九月才回到京，十月里有皇上的万寿，却不料想十月初一日竟遭逢日食。
天子为日，皇后为月，这日食直冲皇上而来。
皇上下旨：明年的五十岁整寿，不办庆典。一切繁文缛节，皆可停止。
虽说皇上依旧在正大光明殿行庆贺礼，前后三天依旧在同乐园大戏台赏戏；此后又接上了廿廿的千秋节，宫内行礼如仪……然则，廿廿的心下又哪里乐呵得起来呢。
廿廿的心思，自瞒不过庄妃去，庄妃也想着法儿地想叫廿廿开心些。这便趁着看戏的当儿，含笑道，“……我原本还寻思着，等我们几个随着皇上到了避暑山庄去，必定有一场大戏可演。可是谁料想，我倒想错了，人家每日里竟都早早儿地关窗闭户的，别说没到皇上跟前晃悠去，便连我们的面儿也能不招就不招呢。”
廿廿微微挑眸，“哦？竟会如此么？那倒白去了这一回。”
庄妃便耸耸肩，借着戏台子上锣鼓喧天的遮掩，凑在廿廿耳边道，“这么瞧着，便说不定你在她身上用的那法儿，还依旧管用着？”
廿廿未置可否，却只是淡淡笑笑，“什么法儿终究都是外头来的，一来必定有时辰的限制，二来也总要假手于人，故此谁敢指望着那些法儿当真就能天长地久，永远灵验去？”
“说到底啊，能一辈子左右一个人言行的，唯有自己的品性罢了。故此姐姐不必再挂着那法儿了，咱们只管看其人的品性便罢。”
庄妃勾了勾唇角，“那这回，她的品性倒叫我刮目相看了去。至少，她也是个明智的，便是心下也有企图，却懂得去忍耐和等候时机，更能审时度势，不再与咱们明面儿上相争了。”
廿廿便也淡淡点头，“懂规矩、知进退，能做到心明眼亮……那便也是她的可取之处了。后宫里这样多人，能做到这般的，统共也没几个人。”
庄妃心下微微一动，不由得正色望住廿廿，“原本这次是我奏请带着她一块儿去，就是不放心将她一个人放在京里，身边儿也没个人的；可是这会子我瞧着，却原来皇后娘娘也是索性放她出去一回，试试她的品性？”