庄妃惊了一跳，“你已得了确切的信儿了？竟是怎么死的？”
廿廿耸了耸肩，“他是富贵之人，不似宫中其他年老的太监，便是出宫因并无家人和积蓄了，唯有寄身宫殿监所资助的寺庙等处；他自己是颇有些家底的，在外头尚有私宅，故此出了宫便得了自由，与宫中便再无瓜葛。故此他便是死在了外头，宫中也自无人问津。”
“更何况，他本就是七十多岁的人了呢，这日子本就有今天没明天的，这会子死了，也算得是寿终正寝了。”
“再说一个老太监，打小儿就净了身进宫伺候主子，这几十年来自然也是每日都过得小心翼翼的。这便一旦出了宫得了自在去，一时放纵些，便也无福消受之下，一时就这么丢了性命，也实在是情理之中。”
庄妃便眯了眼，“那你信么？”
廿廿淡淡笑笑，“步军统领衙门奏上来的说法儿，说是鄂罗哩在外头走夜路，被几个外来的流民给抢了。鄂罗哩跋扈惯了，自不肯甘心被抢，护着身上的银子财物，便与那一群流民争执起来，结果被流民一哄而上，他没能护住身上的东西，年纪大，加上又气又急的，就这么死过去了。”
“得了信儿之后，信嫔阿玛本智亲自去瞧，说身上终究还是有伤痕的。果然是被群殴致死的模样，虽说因为他原本年纪大，故此一共没挨多少下儿就已经断了气，可是终究死之前还是吃了不少苦头的。”
“流民，哈……”庄妃都忍不住笑了，“这个‘流’字用的好，如水聚来，如水散去，无处查来源和身份，待得散去之后又难去追踪归处。”
廿廿半垂眼帘，“今年雨水大，南北各地竟雨旱不均。杭州、嘉湖等地原本干旱，得了雨水欢欣不已，说可保晚禾畅茂；可是山西等地却是积水成涝。故此这会子京城中有先前因旱灾而来的南边儿流民，后头紧接着又来了陕西等地来的涝灾的流民……两股子聚合在了一处。”
庄妃不由得冷笑，“好，好，这边压根儿都没法查到底是南边还是北边的流民所为，又或者是两股子流民合在一处的所为……这个法儿，当真是妙极。”
廿廿按住庄妃的手去，“姐姐别动气，难不成还要替鄂罗哩惋惜去了不成？他本就是该死之人，我既饶过了他性命，放他安安稳稳出宫去，不过也就是等这样一个答案罢了。”
“他若还好好儿活着，倒还罢了，那当初他故意陷害广兴不遵谕旨，那便只是他与广兴之间的私人恩怨所致；而倘若他出宫不久就死了，那便是说他背后怕是还有旁人指示——那要了他性命的，自然是要灭他的口罢了。”
第785章.785、迟归
785
九月初二日，皇上回銮，回到圆明园来。
二阿哥绵宁也随同圣驾一起归来，早在大宫门外就已经下马，随着皇上御马步行进内，见到廿廿，连忙上前请双跪大安。
廿廿与皇上说话儿，见二阿哥跪倒在畔，淡淡含笑道，“二阿哥起克。二阿哥这一路上也劳累了。”
绵宁赶忙道，“儿子不敢。”
廿廿回眸望着皇上笑，“二阿哥这孩子一向仁义纯孝，每每到我跟前请安，都不肯自己起来，总得我这个当小额娘的扶着才起。”
皇帝淡淡笑笑，“嗯，那也自是他应该的。”
廿廿便暂别皇上，转身走到绵宁面前来，如这些年的每一次，亲自伸手托住了绵宁的手肘，扶着绵宁起来。
绵宁这才肯顺着廿廿的劲儿，站起身来。
廿廿抬眸打量绵宁，“一别整月，二阿哥仿佛清减了些儿，想是这一个月来在热河，以及你汗阿玛回銮的路上，叫你也跟着诸事费心了。我得记着嘱咐你媳妇和星楼她们，多做些好吃的，给你补补。”
绵宁忙道，“儿子岂敢。”
廿廿笑笑，“叫你媳妇儿给你做点好吃的，又不是你汗阿玛和我给你做，你有什么不敢的？你这孩子就是好性儿，谦逊都到了骨子里头，有时候儿倒是不必的。”
绵宁目光一闪，面上浮起尴尬来，赶忙又要跪倒，叫廿廿给拦住。
“瞧你这孩子，怎么又要跪倒了？难不成还要我再搀你一回？额娘老了，你可好歹心疼心疼额娘这老腰吧。”
绵宁颧骨上浮起两块红来，只好站着又行礼道，“那就多谢小额娘了。”
廿廿点头，“你和绵恺两个八月驰奔热河去，原本按着往年的惯例，都是你们到了热河之后，随着你们汗阿玛一起进哨行围。可是今年雨水大，你汗阿玛的旨意待你们走后没两天便送回了京，说免了今年的秋狝，不进哨了；旨意中还特地提到你们哥俩儿，说也不必跟着进哨了，只等中秋之后在南苑在随着皇上一起演武就是……我便以为，你不过几日就从热河回来了呢，倒是没成想，绵恺先回来了，你一直等到今日，才随着你汗阿玛一同回来。这前后算算，你不在京的日子，竟是一整月了，也不怕你媳妇儿还有奕纬他们想念你。”
绵宁颧骨上那两团红更清晰了些儿，“因今年是汗阿玛的五十万寿，非往年汗阿玛赴热河可比。而今年因雨水多，途中颇多泥泞，更偶有河流水急，冲塌沿途桥梁之事，故此儿子便有些不放心，这才坚持留在热河，随汗阿玛一同返京的。”
廿廿含笑点头，“要不怎么说，二阿哥最是仁义纯孝的孩子呢。你这样一番用心之深啊，绵恺那傻小子是怎么都想不到的。”
绵宁赶忙道，“三弟毕竟还年少，又从小就凡事都有小额娘照料，这便自然天真烂漫了些儿。儿子毕竟是汗阿玛的长子，又比三弟年长十余岁去，故此这些事自应该是儿子想到前头去。等来日三弟长大了，到了儿子这个年岁，他必定比儿子更为周全呢。”
廿廿该说的，也都说到了，她相信凭绵宁的聪明，也都该逐一地听明白了。
她这便笑道，“那我便盼着这一天了。二阿哥，你还要多教你弟弟些，只要他能学到你的一半啊，我便也不用那么操心了。”
按着惯例，皇上回到圆明园，要先去安佑宫行礼。廿廿便先回到后宫，不多时，各自回宫已经更衣完毕的随驾嫔妃，都齐齐前来给皇后行礼请安。
廿廿的目光特特在恩贵人面上多停了停。
终究还是年轻啊，一脸的心事，还学不会小心收敛。这回恩贵人以宫中最年轻的贵人身份，随驾起銮之时，那是何等的容光焕发去。那光彩是来自她对热河之行的期待，也有能获得荣宠的自信，本来就年轻，一双脸颊和一对眸子都是鼓鼓溜溜的，又那光彩映衬着，便越发显得宛若鲜亮的珍珠一般，灼灼耀眼。
可是这一刻，那脸颊和眸子依旧还是年轻地鼓鼓溜溜着，然而脸上眼底的光芒却黯淡下去了。便是如同明珠蒙了尘去，纵然珠子还是珠子，却有些不好看了。
“今年是皇上的五十大寿，妹妹们都是如花似玉的年纪，若今年妹妹们能诞育下皇嗣来，那无论是对大清，还是对皇上来说，都是极佳之事。”