“本人对兀失哈公公满怀钦佩，并不以他是个内官而有半点唐突。不过我却要强调：兀失哈公公的确是你们女真人。虽说是海西女真，而并非姑娘所籍的建州女真，不过那也同属女真。姑娘难道说不是么？”
爱兰珠气得一蹦：“你，你给我出去！我，我不想与你说话了！”
兰芽抿嘴一笑：“那有劳姑娘现下就与我去启奏朝廷放人吧……放了人，我自然便再不搅扰姑娘。”
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爱兰珠虽自己答应了，却不敢独自做主。她咬了咬牙，道：“你且等着，我总要与我的兄长们商量过。”
她的兄长们……兰芽悄然攥紧指尖。倘若爱兰珠是“黄金之女”，那她的兄长们就应当是……！
虎子之前说过，他爹袁国忠大人早给朝廷上书，说朝廷在西抗北元的同时，绝不可小觑女真的崛起。尤其是建州三卫的建州女真。
从前朝廷为了抵抗北元，对女真施行羁縻政策，赏赐颇多，一心安抚。这样虽然能体现大明度量，可是长此以往，说不定反倒会让该部认为大明耳软心活，进而生出不臣之心来。只是朝廷兵力全都守卫北元沿线，没有足够重视女真。
兰芽也觉得，若养虎成患，说不定北元还没能撼动大明江山，而这看似寡民小部的建州女真，反倒成了肘腋之患，渐渐尾大不掉。
既然如此，兰芽倒想去瞧瞧爱兰珠的兄长们都是什么样的人。兰芽遂道：“好，我随姑娘走这一遭就是。”
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兰芽在门外等着，瞄着爱兰珠进了那几个汉子的房间。几个人凑在一起叽里咕噜说了半晌，其间那几个汉子都先后转了目光来瞧她。
她也都只当没看见，依旧淡然立在廊下看风景。
只当中有一个，个子最高，也仿佛最有说话权的一个女真汉子，望过来的目光最是扎人。兰芽忍不住回瞪过去，那汉子的目光却也不闪不避，幽幽冷冷粘在她面上。
兰芽忍不住做了个鬼脸。
少时爱兰珠出来，冷哼一声：“我的哥哥们已是答应了，你等着吧！按着你们大明的规矩，我们的文书只能先递到礼部去，再由你们的礼部呈送给你们的皇上。具体要什么时候才能放人，我可就管不着了。”
兰芽一笑：“这个流程我自然比姑娘更清楚。”
礼部尚书就是邹凯，兰芽在来西苑之前已经与凉芳打了招呼，叫凉芳通知邹凯。
兰芽耐心等着，以为好消息最快也要明日午时前后才来，却没想到不过日斜时分，便已来了好消息。
虎子和赵玄被放出来，腾骧四卫的几位挂名的勋贵代表朝廷又与女真人客套了一番。双方皆说是误会一场，切莫伤了和气云云。
息风也在人丛中，却并未多说什么。兰芽特地到息风眼前去，朝他拱了拱手：“多谢风将军这些日子来对虎子的‘照拂’，来日必当报答。虎子拘禁多日，身上也有伤，我想带他出门治伤，风将军可有二言？”
息风冷哼：“兰公子如今代替大人主持大局，公子的话，本将又哪里敢有二言？”
“那多谢了。”
虎子一听兰芽要带他走，便欢喜得什么似的。
tang倒是赵玄才被放出来，懵懵懂懂上前便拜：“小人拜谢兰公子，多亏公子搭救！”
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虎子和赵玄回去更衣，赵玄这才用胳膊肘一拐虎子：“……敢情，原来那位兰公子就是你夜夜梦里叫着的兰伢子！好威风！”
虎子心底早乐开了花，可是面上还得绷着，一副愁眉苦脸地道：“玄儿，你从前劝过我，不该喜欢他这样的男人。”
赵玄尴尬地自己抽了两个嘴巴：“呸呸呸，我从前那叫有眼无珠！哪里想到兰公子这样厉害！虎子，我明白你为什么会喜欢他了。”
虎子大大受用，却还继续矜持：“……你说过的，再怎么好的男人，也比不上女人的温软柔滑。”
赵玄咳咳两声，左右看看，凑近来说：“……说句唐突的话，这位兰公子相貌身段儿都不输女人！”
虎子终于忍不住笑了出来，轻哼了声：“还用你说？我早知道。”
赵玄登时来了坏想法，凑过来叠声问：“你知道，嗯？你难道早就……”
虎子挥拳：“滚，别胡说八道！”说着早已面红耳赤：“……我不过握过他的手。不过那柔若无骨、如冰似玉，便从那手上都明白了。他便是这世间最好的，从此我这心里，哪里还容得下什么女子？”
赵玄也听得神往，叭嗒叭嗒嘴道：“……他是个公公，不再是个男人。他比女子还美，倒也是有的。”
虎子被撞到了痛处，一皱眉：“这句话我当你无心。但只说过这一回就够了，以后再别说起！”
赵玄自知失言，连忙自抽嘴巴：“虎子，我口无遮拦了，你别怪我。我没有半点冒犯之意，他是你我的救命恩人，我永志不忘。”
虎子这才欢喜了，拱手与赵玄道别。
赵玄问道：“这一去，可还回来？”
虎子全不在乎：“我也不知，更不挂心。总之他叫我去哪里，我便随着他去哪里。我这一生，总归要陪着他，守着他，所有的脚步都只朝着他的方向罢了。”
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虎子欢欢喜喜跟着兰芽离了西苑，却见兰芽不朝灵济宫去。
虎子便问：“咱们不回灵济宫么？”
兰芽眨眼一笑：“不回。我给你定了天香楼的天字一号房，你去好好享受两日。”
虎子一蹙眉：“为何不回灵济宫？”
兰芽便笑了，拍了拍他手背：“……咱们坐山观虎斗就好。”
两日后，双宝兄长唐光德果然悄悄给带来了消息，说藏花已然日夜兼程赶了回来。
兰芽咯咯一笑，告诉唐光德：“转告你们贾鲁大人，叫他这些日子替我小心盯着灵济宫。至于宫里怎么闹，都不用他管；他只需帮我盯好了外围，别让外人有机会插手灵济宫就行——这当中尤其要帮我防范着紫府和仇夜雨。”
唐光德应下。
兰芽又道：“而你暗下里照应好双宝和初礼……其它的，便由着他们去闹好了。你们也松泛松泛，权当进戏园子瞧戏了。”
唐光德忙问：“那公子呢？公子又将何往？”
兰芽掐了掐手指头：“……我要下江南去。不过之前，我得进宫一回。”
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这两日来，虎子虽然名义上接受兰芽的安排，在天香楼上“享受”。实则他这两日只追着兰芽，将这些日子来灵济宫内外的事情都问个清楚。兰芽知道他这几个月被关着，对外界的消息简直如饥似渴，瞒是瞒不住的，便小心剔除了极为关键的，将所有事体前后大概都说与了他听。
当得知兰芽此时处境的时候，虎子忧心得恨不能带兰芽远赴天涯，离开这是非之地，连声道：“真恨我当时不在你身边！这些事，怎么能让你独个儿扛！”
兰芽浅淡一笑：“好，我听你的。这回下江南查盐案，我便要你与我同去，一路上保护我，可好？”