外头悄无声息走进来一个武士，趴在菊池一山耳边喁喁耳语。
菊池一山听完便笑了：“大王多虑。那女子也是我倭国人，她岂会归心于大明的朝廷？”
不消说，那麻袋里捆着的女子，便是东海禅寺中被捉住的花怜。
而这木嵘，则是岸上倭寇的头目之一。“木嵘大王”乃是诨号。因朝廷围剿，倭寇都不用真名，皆以诨号彼此称呼，互相不知底细。
木嵘不置可否，只道：“那女子只说，乌蛮驿中你的手下想要我带人今晚大闹乌蛮驿，一解心头愤恨。这可不是小事，我总要亲自上船来见你一面，问你可已知晓，又打算怎么办？”
菊池一山一声冷笑：“他们当真是好大的胆子！若乌蛮驿被袭，就算不是他们亲自动手，大明朝廷却也知道是他们干的。”
木嵘点头。
菊池一山却话锋一转：“不过就算大明朝廷知道是他们干的，又能怎样？原本就是大明朝廷失信在先，叫我国十年一贡不说，竟然此次竟然没有商号前来交易，这岂非是叫我国贡船白来一回？而下次，则又要遥远的十年之后！“
菊池一山攥紧酒杯：“大明朝廷，是该教训一下了。”
木嵘目光一冷：“真要动手？”
菊池一山狞笑道：“不光动手，还要杀人！”
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木嵘下了天龙寺船，那市舶提举司的吏目也没敢拦着。他便沿着河岸缓缓前行，看似毫无目的，实则缓缓靠近了兰芽带来的官船去。
司夜染、兰芽等人都不在船上，腾骧四营的勇士在船上呆得不耐烦，赵玄等人便禀明了息风后，换做普通百姓的装束下船来。
河岸之上人头攒动，千万脚夫、牲畜川流不息地装船、卸货。腾骧四营的人都是来自北方，虽擅鞍马，却对这些水运的事知之甚少，见这副百舸争流的场面，都有些错不开眼珠来。
就在这一片繁忙图景里，木嵘从他们身边擦肩而过。其他勇士都还在愣愣望着万头攒动，没留意到同样脚夫打扮的木嵘，可是赵玄却是狠狠一怔。
眼见那脚夫身形极快，就要淹没在人海中，赵玄略作犹豫，没通知身边的弟兄，也一矮身，便跟随而来。
人潮人海，熙来攘往，木嵘脚法极快，赵玄却也跟得极紧。虽则木嵘仗着熟悉地形，曾经三万两绕险些避开了赵玄，可是赵玄却还是都跟了上来，死死咬住。
最后到了僻静之地，赵玄沉声叫道：“你站下！再躲闪，我却也认出了你是谁！”
木嵘肩头微微一晃，却并不停步。赵玄便狠心扬声：“……虎子！”
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酒馆。
赵玄已有些醉了，捏着酒盅恨恨瞪着虎子：“没想到，你竟然背叛朝廷，当了海贼！”
虎子冷笑：“当海贼有何不好？从前我不过是西苑小卒，如今我是东海帮的木嵘大王！大王啊，玄儿，你可明白这个名号的分量！”
赵玄失望地摇头：“我从不知，我认识的虎子竟然是这般贪慕名利之辈！”
虎子目光清冷：“我今日地位，是我用命换来的！东海帮有四方龙王，曾经排名第三的黄龙王遇险，险些被杭州官府生擒，是我拼了命力战数百官兵，救他出来……我不贪慕名利，我从来都只用自己的拳头赢得名利！”
赵玄哀痛道：“虎子，你又何必背叛朝廷？”
虎子一声蔑笑：“朝廷？如今的朝廷宦官当道，我又忠它何用！我不如借助倭寇之力，诛杀司夜染，替我全家报仇！”
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【明儿见~东方属木，故曰“木嵘”~亲密的事儿，这段会一直腻歪滴，不过不能影响了正事儿~】
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☆、44、怎会这样
兰芽和司夜染回到船上，计议夜晚之事。
赵玄散着脚，来舱门口转悠。
息风见状便寒声申斥：“众人皆于约定的时辰归船，只有你脱队晚归，看样子竟是在外头喝了酒！赵玄，你当军令如何物？”
赵玄熏红着脸一笑：“将军严令，麾下如何敢忘？将军说过，身在行伍便不得随意饮酒——唯有一个场合例外，那就是沙场。若身在沙场，注定马革裹尸还，那便开禁畅饮。”
息风冷哼：“你既然记得，如何敢违抗我军令？！”
赵玄呵呵而笑，笑得万般苦涩：“……将军，此时，此地，又何尝不是沙场？”他散了脚，跌跌撞撞：“醉卧沙场君莫笑，古来征战——几人回！径”
息风大怒，喝令左右将他拖下去，绑到桅杆上，他要亲自军法从事。
兰芽觉得不对劲，亲自出来替赵玄求情。
息风冷斥：“这本是本将腾骧四卫的事，纵然事兰公子亦无权置喙！”
兰芽叹口气：“可是你别忘了，本公子乃是钦差！这船上的人和事，便都要听我节制！”
息风恼怒，望向司夜染去。司夜染立在门影里，目光微凉，摇了摇头。
息风只得作罢，懊恼而去。
兰芽将赵玄单独叫进船舱，直问：“赵玄，你本不是鲁莽之人，这般公然违反军纪，竟是怎么了？”
赵玄醉着一乐：“公子缘何救我？又何必，为了卑职而得罪了息风将军？”
兰芽抬眼望窗外天际：“你是虎子的好兄弟。虎子不在的时候，我便得代替他护着你。”
赵玄便笑了，脚步更散更乱，“兰公子，倘若有一天，虎子已不再是认识的那个虎子了，你又当如何？”
兰芽心便一沉，上前一把攥住赵玄手肘：“你说什么？”
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兰芽亲自浇了赵玄几桶冷水。待得赵玄终于清醒回来，两人便避开众人，单独下了船去。
息风有心想问，却被司夜染眼神制止。
兰芽跟着赵玄寻到了酒馆去。两人进了雅间，只见一个缁衣男子背对门口而坐。
仅仅是一个背影，兰芽却也认得出。
兰芽急忙上前一把攥住虎子肩头，殷切喊：“虎子！”
虎子转眸望来。
他黑了，也瘦了，海风与海边的阳光在他脸上留下了清晰的印痕；而奔波的苦则叫他双颊塌陷，显得颧骨高出来一截，更显得他一双眸子深邃犀利，不怒而威。
他的左右两颊更生出胡须，从鬓角延连而来，遮蔽他下半张脸。
他还是虎子，却已然不是从前的那个少年。
他的眼神更叫她觉得陌生。
兰芽便轻提一口气：“是我啊，你这是怎么了？”
虎子却伸手推开兰芽的手，疏离地笑：“兰公子，既来了，便请坐。”
兰芽忍住心下悲怆，便坐下：“……我知道，大人派你来东海杀倭。我这一次主动请旨东来，也是为了寻你。周灵安死了，我担心你的安危。”
隔着桌子，虎子目光灼灼望来：“你此来，当真只是为了寻我么？”