双宝略一迟疑，望向兰芽。
兰芽努力一笑，示意无妨。双宝这才出去，轻轻带上了门。
藏花这才抿嘴笑：“明人不说暗话，我知道你是岳兰芽！所以什么净身啊，不过是骗过外人眼目罢了，你大可不必做出这般病弱美人的姿态——做了，又给谁看呢？给你那几个小情郎？呵，真可惜他们可不准来探你！”
兰芽虚弱，却也只是轻蔑而笑：“二爷此言差矣。病弱美人？兰芽从不屑为之！纵然女子不能去势，可是公公难道不知道你们大人有多阴毒！”
耳畔便又是司夜染来自阴曹地府般的阴森嗓音——
蚕室里，在染着陈年血腥的刀具旁，司夜染挑着她的下颌，恍若情侣般柔声细语：“……女人亦可受宫刑的。所谓宫刑，男子去势，女子幽闭……重击你下.腹，**小骨，封住你的女闾……从此女子亦同宦官一般，再无人间情爱。”
当重杖击下，兰芽死死咬住唇，不准自己痛呼出来，却终究眼中滑下泪水。</
☆、78、投石问路
这一个月里，兰芽闭门谢客。只中间让双宝去了一趟狮子林，替她传话给虎子，让他不可分心，好好练功。
“……兰公子嘱奴婢转告虎爷：若输了，便也不必再去听兰轩。”
这句转告来得正及时。虎子因悬心兰芽，镇日里去闯听兰轩，先时被息风带人挡住，后来干脆是兰芽不肯见他。虎子哪里还有心思练功？索性破罐破摔地想，不如就这么被息风掌中刀给阉了倒也干净！至少从此能陪着兰伢子一处……
听了双宝的话，虎子激灵灵一震：“他当真？”
双宝点头：“虎爷若不信，到时候试试就知。”说罢傲然轻哼：“我们兰公子，一向言出必践！”
虎子垂首，猛地一砸墙面：“你回去告诉他，我必定赢给他看！”
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却说那位倒霉蛋儿宦官冯谷。原本在辽东苦哈哈监军了三年，奉旨回京以为能图个晋升，于是格外卖力巡夜——却不想中途劫了兰芽等一众少年，客观上坏了仇夜雨的计划。
仇夜雨被公孙寒压制着，没敢明面动手收拾冯谷，可是暗下的绊子自然少不得。冯谷回京百日，非但没能晋升，反倒被一踩到底。这一辈子的种种奋斗，都白费了。
可是最窝囊的是，冯谷却生生不知道自己究竟错在哪里，凭什么就落得了这样的下场！
这日冯谷奉命微服巡街，他穿上贫民百姓的服饰坐进酒楼，旁听食客们都在谈论什么，顺便也借几碗黄汤，吊慰自己一番。
他仗势欺人惯了，虽然酒楼上人很多，他却也强令小二不准带人来并桌，一个人独霸酒楼上视野最好的一桌。
却有个没有眼色的斗笠男子径直在他这桌坐下。
冯谷便一拍桌子：“怎么着，不想活了？！”
那位头戴斗笠，低低压到眉端，看不见面容。
那人不惧也不恼，只是笑：“倒是冯公公活不长久了。这般被人捏高踩低，说不准几时便被拿到大错，丢了脑袋！”
冯谷便惊了：“你，你是谁!”
那人起身：“公公若想活命，便悄悄儿跟着我来。”
那人便下楼去。冯谷坐在原位左右思量，身在紫府多年的经验告诉他，眼前怕是有陷阱；可是就算不踏入那陷阱呢，难道背后就是条康庄大道？左右不拼也是等死，还不如拼它一把！
冯谷便连忙起身，跟了那人离去。
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京师很大，内城外城东城西城，可是那斗笠客却仿佛还嫌京师不够大，故意七弯八绕，硬是引着冯谷走了几个时辰！
眼见日已西斜，冯谷实在按捺不住，急走几步拉近距离，到没人处一把扯住了那人的肩头：“哎你别走了！你到底要把我带到哪儿去？”
那人回身，仿佛轻笑：“冯公公这便不对了。纵然我有意七弯八绕，可是对于身在紫府听差的冯公公来说，京师街巷早已烂熟于心，岂能走晕？”
冯谷便一咬牙：“我瞧得出你总归是把我往西安门方向引！”
“恭喜公公。”
冯谷一跺脚：“那边地界，我是不能去的！”
到了西安门，就距离灵济宫不远了，那就是到了司夜染的地界！仇夜雨与司夜染势不两立，他到灵济宫地界去，那不是找死！
冯谷临阵怯步，斗笠客并不意外。他只冷笑：“东安门既然已无公公活路，公公难道还不想去西安门寻一条活路？”
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斗笠客带着冯谷秘入灵济宫，穿花拂柳，将冯谷带至半月溪门外。
守门的侍卫见了腰牌未敢拦阻，迎面却被初礼拦住。
斗笠客朝初礼抬起斗笠，微微一笑。
一见斗笠下的容颜，初礼便都一怔。便赶紧引着两人朝里走，初礼躬身急行，唇角忍不住微微挑起。
初礼进内通禀。少时出来，先让斗笠客进去。
初礼亲自看着门外的冯谷，与斗笠客身形交错之间，忍不住朝斗笠客眨了眨眼。
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斗笠客脚步轻盈走进去，隔着紫檀镂花的月洞门，正看见司夜染端坐在书案后面处理公文。
窗外天色已暗，唯余西天边一星半点深红余晖。他的案头点燃了红纱罩灯，柔光落满他案头的白玉笔架、墨床。
他此时已褪下了公服，只随意穿着霜色直裰。发未簪冠，只以寒玉簪束起。
这般望去，竟也敛去所有戾色。除了那张宦官永远无法改变的傅粉白脸，其余竟也仿若翩翩佳公子。</
☆、79、漫漫星野
兰芽离了半月溪，息风便被唤来。
遥遥看见候在门外的冯谷，息风便一皱眉。
入内便叉手施礼道：“大人，冯谷是个祸端！不知谁这般莽撞，竟然将他直引入这边来！”
“大人，不值得为了一个小小冯谷，而跟仇夜雨撕开脸面！”
司夜染垂眸不语，只将毛笔在指间转了个圈儿。
良久方说：“你猜，是谁把这个祸端给我带来的？”
息风蹙眉：“如此不知轻重的，怕也只有那位兰公子。”
司夜染抚掌冷笑：“可不！”
息风皱眉：“大人可否允属下去惩戒她？”
司夜染却清冷一笑：“惩戒什么，她以为她那点小小心思，我看不懂？小小年纪，便已学会了等着坐山观虎斗呢……无妨，便见见冯谷好了。”
息风急了：“大人！”
司夜染微微仰首：“反正这朝野上下，等着坐山观虎斗的人也多了去了。她不过是最微末之流，今日就算能惩戒了她，又如何能挡得住那些位高权重者的心思？”
息风一愣：“大人的意思是……？”
司夜染道：“他既来了，总有一用。”
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稍后，冯谷被带到司夜染面前。
却不是在半月溪书房内，而是在花园。
冯谷原本战战兢兢，却没想到司夜染竟然为他设了一桌丰盛酒席。
常服的司夜染，再不是往日堂上那个玉面阎罗，而简直就像个翩翩少年公子，眉眼含笑地亲自拉他入席：“伴伴快请坐。闻听伴伴由辽东奉命回京，来不及为伴伴洗尘，伴伴海涵则个。”