黄赐哀哀落泪：“可是今晚一晚，便足够西厂要了舍弟的小命。难道要我眼睁睁瞧着弟弟惨死在那个小阎王手中么？”
张敏也只能安慰：“小六那孩子是心狠手辣，可是他却一向办事都有自己的原则。只要黄宾当真没有什么，那他便不会真的对黄宾怎么样。老黄啊，你也别太担心，你既然敢到皇上面前来给黄宾求情，就证明你心里对他是有底的。只要他干净，就一定没事的，啊。”
黄赐哀哀垂下头去，无言以对。
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张敏目送黄赐身影消失在夜色里，也只能叹了口气。
他说的都是真的，不是门上不禀报，也不是他不肯帮黄赐的忙，是因为今晚上——皇上他根本就不在乾清宫内。
不光今晚，已经连续很多个晚上，皇上连他都不告诉，只悄悄儿带了大包子出门。总要到天色将亮才回来，回来之后便一整天都心情愉悦。
皇上的这点子事儿终究瞒不过他老张敏，他不敢去问皇上，又如何能放过大包子。那晚他将大包子堵在屋内细细盘问。大包子先时不说，后来张敏都提到了小包子，大包子这才招了。
张敏这才知道，原来皇上这些个晚上都是去了内书库。
张敏便私下里也悄悄儿去过内书库。那寻常连只蚊子都不飞进去的僻静所在，简直比冷宫还幽静。里头却有个眸光明净、貌美若山野青花的女太史。
张敏的心下，还如何能不明白。
那一刻，张敏的心中不知是酸是甜。甜的是或许国祚终将有继，酸的是，皇上都不敢将这个女太史公然召入乾清宫来，而要他九五之尊趁着夜里偷偷摸摸地去——原因唯有一个，皇上依旧不敢叫贵妃知道。皇上还是，不忍让贵妃伤心。
于是这个女太史将来的命运……便是他老张敏，也不敢擅做猜测了。
他唯有悄悄儿地格外关注着内书库，关注着这个人罢了。
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几番大刑过后，黄宾抵抗不过，已是招了。他与江西都指挥使刘江跑官卖官，牵连到诸多朝臣。
司夜染满意一笑，便将手中烧得火红的烙铁从黄宾心口处撤开，搁进了冷水里。那水里“刺啦”一声，黄宾听得心惊肉跳，急忙扭开头去。
司夜染走回桌边坐下，目光森冷却轻盈：“咱家记得咱们成化朝第一个传奉官，便是你兄长黄赐奉旨宣召的。那一回一次召入数十人，皆授予官职。论起此事，即便此时负责传奉官的是凉芳，他却也根本无法与你兄长相比。”
“你兄长当年掌握着传奉官的权柄，你这个当弟弟的自然便该为此事鞍前马后。他们的钱不方便送进宫里，就送到你这里，你将名单再交给你兄长。啧啧，真是无本的买卖，一转手就是万利。可是你们兄弟二人，竟将皇上的信任，将朝廷的吏治当成了你自己赚钱的营生，啊？！”
黄宾吓得狠狠一闭眼睛。此时此刻他纵然还想着要替兄长遮掩，可是却已经遮掩不住了。
“实不瞒你，”司夜染语声平静，一派胜券在握：“就算你今晚不招出你兄长来，咱家从杨晔嘴里掏出来的受贿名单里也早就有了你兄长。咱家不是要你死，咱家想要的是你兄长。你只要都说出来，咱家便保你活命。反之如果你不说，咱家会叫你明白什么叫生不如死。”
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这个夜晚，京师风云莫测，草原上就更是风狂雪冷。
雪姬，这个明明名字中有“雪”的女子，这个明明性子强韧到连男子也比不上的女子，却在这个风雪呼号的夜晚，疼痛得几度晕厥过去，命在旦夕！
毡帐里弥漫着血腥的气息，兰芽死死攥住雪姬的手，可是她自己的手根本比雪姬更冷，她的颤抖比雪姬
tang更甚。
她不敢落泪，死死忍住泪，一声一声地在雪姬耳边低喊：“雪姐姐你不要睡，千万不要睡。你再加把劲儿，为了你自己，也更是为了孩子，啊！”
几个郎中和稳婆都急得一头一脸的汗。
郎中不知第几次过来提醒：“她的孩子月份还太小，根本生不出来！就算勉强生出来了，也活不了！”
兰芽一声怒吼：“那还犹豫什么？保大人！”
“你敢！”却在此时，雪姬一个激灵清醒过来，一双充血的眼睛狠狠盯着兰芽：“我再与你说一遍，让我的孩子平安降世，不用管我！”
雪姬喊完这一声，便又昏迷过去。
兰芽泪如雨下，死死攥住雪姬的手，真希望能将自己的性命传一半过去给雪姬，给那个也同样在生死线上挣扎的孩子啊！
都怪她，都怪她。为什么非要忍不住去跟雪姬问起从前的往事？为什么要为难雪姬来代大人回答当年灭门的原因？如果不是她心急，雪姬便不会因此而动了胎气……
倘若雪姬和孩子有个三长两短，她如何还有脸在这世上活下去！
兰芽便在雪姬耳边喊：“你给我活过来，你听见没有！如果你不答应，我发誓我一定陪你一起去死！”
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帐门忽地一开，一股风雪呼啦钻了进来。
兰芽一声怒吼：“谁敢开门？”
若叫雪姬此时受了冷风，那是要命的呀！
抬头看去，却见岳兰亭呆呆立在当场。
兰芽便舍了雪姬的手，一抹眼泪跳下榻来，劈手便给了岳兰亭一个耳光。打完之后，她反手又给了自己一个耳光。同样地用尽了全力，同样地打得半边面颊登时红肿起来。
“岳兰亭，你不是人；而我岳兰芽，也不是人！咱们岳家兄妹都对不起雪姐姐。此时该生死挣扎的人不是她，而是我们兄妹！”
此时床帐之内又传出雪姬的惨叫。
岳兰亭仿佛不知道脸上被妹妹甩了一个耳光，只是愣愣听着雪姬的惨叫。半晌才缓缓说：“我说过要她打掉这个孩子的，我说过的。可是她不听，她怎么都不肯听我的。”
岳兰亭的目光投得杳远，仿佛都没看见眼前的妹妹。
“这是草原，风云莫测，她怀着身子只会叫她左右为难。孩子是要紧，不过以后还有机会再有；可是若她的命就这么没了，光留下一个孩子，还有什么意义？”
“这话我以为她明白，可是原来她不明白。她反倒因为这话恨我，她反倒跟我赌气，不顾一切非要留下这孩子。”
兰芽也是一怔。
原来是这样，原来是这样……
此时站在眼前的男子，已不再是从前那个文武双全、惊才绝艳的岳兰亭，也不是草原上攻城拔寨、战无不克的月将军；此时站在她眼前的，是一个迷茫绝望的男人。眼睁睁看着自己的女人和孩子在生死线挣扎，而他却只有哀痛伤心，却无能为力。
兰芽便忍不住想起雪姬讲过的那个晚上。那个晚上嫂嫂冉竹动了胎气，兄长为了与冉竹共度难关而说出了绝情的话……同样的事情便又在哥哥身上重演。她明白哥哥此时心上的痛，绝非她承受的所能比拟。