“听来是应在堤上淋雨受了凉。”

“也许是吧，也许也不全是。”在姜宣面前，小荷什么话都敢说，“其实奴婢在街上偶遇公子之后……就是水涨起来，陛下去大堤之前，应当就已经病了。陛下当时不是去追公子来着？后来他一个人回来，想是没追到公子，奴婢以为自己要被质问，不料却没有。当时陛下浑身湿透一言不发，坐在那里也不动，我们上去伺候，陛下不应，只偶尔咳嗽，而且明显不是普通咳嗽，而是憋着，不想放开使劲儿咳嗽的那种。奴婢便偷偷看了陛下几眼，发现陛下脸很红！又过了一会儿，陛下就收到消息，赶去大堤了。”

原来如此。

可那日的雨自己也淋了，自己都没生病。

季恪现在的身体已经这么弱了吗？

小荷简直像是能从表情眼神看出心理，跟着就说：“其实陛下这几年身体一直不太好，动不动就头疼脑热，好在宫里传太医方便，一直以来也没什么大事。所以奴婢还奇怪呢，明明身体不好，出巡为何不带太医？当然奴婢只是奴婢，管不了陛下的事。”

姜宣思索道：“莫非是当初中毒中箭，一直没养回来？”

“有可能。宫中吃穿用度虽是极好，可陛下国事繁忙，几乎夜夜点灯熬油，极欠安养。更重要的是，陛下思念公子如同疯魔，间或借酒消愁、外出纵马，日久天长自然反噬其身。这回看似是因为淋雨受凉，恐怕实际是因为积累到极限了，哎。”

小荷认真地叹息，突然意识到了什么，一把抓住姜宣的胳膊。

“公子莫误会，奴婢绝没有倒向陛下，奴婢永远永远都站在公子这边！只是、只是奴婢觉得这次陛下倘若当真得不到医治，恐怕……那毕竟是一条人命。而且老实说，按公子先前教给奴婢的道理来看，陛下是个好皇帝。这几年来，经过陛下治理，别的地方奴婢不知道，可奴婢家乡的日子比从前好过多了！奴婢就觉得……倘若公子愿意，能救一救陛下最好。当然，公子若不愿，也是陛下咎由自取！”

小荷握拳，义愤填膺起来。

期间小山儿一直专注地听，最后好像有些懂了，也握拳附和：“咎由自取！”

姜宣与小荷一愣，扭头看到小山儿严肃得不得了的表情，一同“噗嗤”笑了起来。

姜宣没有立刻答应，他要想一想。

送走了小荷，他好像突然之间就不在意旁人知不知道他曾是君后了，好像突然之间心境开阔通透了许多。

他领着小山儿在周始府中散步。

这里有周始的家眷、幕僚、侍从。

他们有的是本地人，有的是随周始从京城来的，有的是从自己的家乡前来江东城讨生活的。

周始若调任，有的人会跟着离开，也有的人会留下，还有的人或许会再去他处。

但无论如何，眼下的他们，包括周始在内，都是一副安然自信、悠然快乐的面孔。

因为大水过去了。

因为周始为官有道，待人诚恳，将此地治理得很好。

这也只是一处，一个缩影。

整个大宁在季恪治下，越来越富庶、越来越奋发、越来越有希望。

他想起了那天大堤上坚定不移的季恪。

当时的他很慌乱，因为他是姜宣，想躲避季恪；但如果他只是一个普通百姓，那么季恪便会一瞬之间在他心里成为敢与天争的神明。

看到如今，不免想起从前。

还有更早更早的从前……

“山儿。”

“爹爹！”

“你说季恪是什么？”

“是大坏蛋！”

“没错，是大坏蛋！”

姜宣掷地有声，而后容色一软，很温和很温和地笑了，低头望入小山儿那双与他如出一辙的清澈大眼睛里。

“可是也有人说，他是好皇帝呀。”

半个时辰后，姜宣身背药囊，出现在了江东城官驿门外。

第42章

病中的季恪昏昏沉沉, 反复做梦，宛如走进了一条只有自己的长廊。

长廊上云雾缭绕，几步之外仿佛虚空, 又仿佛深渊, 仿佛只要踏入就会进入另一个世间。

他有些踯躅。

背后却有不知名的力量推着他。

恍惚向前，长廊延展，走了许久, 在他以为即将一直这样迷失下去的时候，终于听到了熟悉的声音——

自己的声音。

心头一讶，他加快脚步, 虚空与深渊在面前散开, 露出他的寝宫明威殿。

一模一样的他虚弱地靠在龙床上, 摆手命侍从们退下，却独独留住了小荷。

已经走出一些距离的小荷微愣，侧身一福，口中称是，面色却不情愿。

那时的他心思在别处, 视线也受阻，没有发现小荷的表情，如今梦中旁观, 自是看得清楚。

仆随主人, 此宫女必定也痛恨自己。

那是三年半之前, 他设了一计, 为姜守与谢宁赐婚，引姜宣回来, 结果不仅没能如愿，还被姜宣等人合起来耍了。

“季恪, 我从来没有喜欢过你，你死心吧。”

深夜山道上，姜宣流畅而雀跃地这般大喊，那一瞬间，他的心里没有气、没有怨、没有悔、没有怒，什么都没有。

他只想死。

前方就是万丈悬崖，他想如果他死了，就不会再记得那句话了。

可是他没有死。

他的御马、他的侍卫都不想他死，然而他们挽救了他的命，却挽救不了他的心。

他的心已然支离破碎，他栽倒在地，大病一场，休养至今也不见好转。

四面望去，天子寝殿华丽而虚浮，过去的一年里，他做到了旁人难以做到之事，可除了这个在内心深处其实并不多么渴求的位子，他还有什么呢？

是不是从一开始就错了？

还有必要继续吗？

“你说，朕这个皇帝是不是很没用？”他终于问道。

过了片刻，已经干站着许久，甚至有些走神了的小荷才意识到这话是问自己的。

可这哪里是天子该问宫女的话？

皇上太不对劲了，因为没追到君后，就越来越不对劲。

太医明明说他的病不算重，却这么久都没痊愈。

太医不会说谎，那就是皇上自己……不想好？

小荷一惊。

她机灵聪慧，也很善良，虽说因为姜宣的缘故很讨厌季恪，但季恪已经差点儿死过一回了，那回姜宣做主把人救了回来，这回总不能逼人再死一次吧。

于是她跪下，诚恳地说：“奴婢惶恐，奴婢不知陛下是不是……没用，只知身为君主，但能知人善任心系百姓，让天下众生过上好日子，便是最最有用的。”

季恪意外了，暂且从稠浓的情绪里走出了一瞬，偏头看着跪在床边的人：“你这话倒不像下人们会说的。”

“陛下圣明，的确不是奴婢自己说的，而是奴婢从君上那里听来的。奴婢觉得有道理，就记住了。”

“君上”二字精准地攫住了季恪的心。

他的语气终于有了起伏，声音颤抖道：“君后说的？”