众人皆屏气凝神，看着少年站上高台，将神杖横在胸前，举过头顶，跪拜极乐天。底下的柔北人也随之跪下，用柔北语祈福的话语，向极乐天庆生。

连清和霍渊尴尬的坐在跪拜的人群中，连将军低声对霍渊道：“柔北人对极乐天的信仰真是真诚。”

霍渊只道：“不可语神鬼。”

那少年跪拜完毕，起身面像高台，挥舞神杖，虽然是在作法，但他身姿极美，动态灵巧，倒像艺术一般赏心悦目。脚尖轻1点，飘带飞扬。

最后，少年将神杖咚的杵在地上，庆生仪式完毕。

人们重新活跃起来，纷纷拿出自己的纸雁，默念心愿后，抛入如火树一般的篝火中，在柔北的观念中，火是沟通天界人间的媒介。

连清来了兴致，凑过去想看铁图和乌罗的愿望。他们倒也大方，没藏着，坦荡的把纸雁拿给连将军看，可惜了，是柔北文，连将军根本不懂。

“你写的什么？”连清问道。

乌罗先道：“我祈愿来世能够力气再大些，这样摔跤便不会输给花河了。”

连将军噎了一下，在这盛大的节日中许下这种愿望也只有乌罗能干出来。

“你呢？”他又转向铁图。

铁图不好意思挠挠头，道：“我希望来世能我的母亲能够一直陪伴在身边。”

连清拍拍他的肩膀，安慰道：“一定能。”

“多谢将军，”铁图笑笑，突然想起来，“对了，二位将军要不要许愿，我这里还有些纸雁。”

连清兴奋道：“我们也可以吗，极乐天会保佑我们吗？”

铁图道：“自然，极乐天保佑世间生灵万物，自然会实现将军的愿望。”

连清接过铁图的纸雁，铁图将一旁的笔墨递过去，又将另一只递给霍渊。

霍将军摇头婉拒，连清笑道：“你别管他，他从来不参与这些事情。”

铁图只好收回另一只纸雁，连清咬着笔杆，思考着自己的愿望。过了一会儿，提笔刷刷写完，举起来吹干墨迹。

铁图和乌罗凑过去看，只见连将军大言不惭四个大字“升官发财“。

铁图乌罗：“……”

“真够俗的。”乌罗压低声音跟铁图说。

铁图无奈，提醒道：“将军，桑达节许愿，只能向极乐天祈愿来世，也就是，您希望来世如何。”

“我知道啊，”连清丝毫不觉不妥，“来世我也希望升官加爵，要是来世也能在皇上身边做事就好了。”

铁图无语，又道：“将军，怎么说呢，这种愿望一般来讲，我们是不会许的，极乐天不喜欢有关金钱或是仕途的祈愿。”

连清翻了个白眼，“行行行，我改天去庙里拜财神爷再许愿吧，那你给我个新的，我重新许愿。”

铁图又把另一只给他，连清这次没有多想，只写下一行字“伴君左右”。

铁图笑道：“将军对皇上忠心天地可鉴。”

连清对霍渊道：“让我猜猜，常宁你的来世愿望是什么？”

霍渊不动声色看他一眼。

连清一拍手，肯定道：“你一定希望自己还能做神威将军的儿子，对吧，谁不希望父亲是位鼎鼎大名的将军呢。”

霍渊没有回答他是或不是，推脱有病在身，转身走了。连清跟着铁图乌罗，将纸雁高高抛进火堆。

霍将军一路寻着花河，平日里四处蹦跶的小狼崽却始终不见踪影。柔北人们仍旧围着篝火尽情欢唱，军营内一派火树银花。

回首间，阑珊深处，霍将军看到那位走上神坛的少年，正站在萧瑟的晚风中，远望远处的欢腾。

第24章

那少年听见脚步声，回过头来。

“挺适合你的。”霍渊评价道。

花河摘下鹿灵面具，对霍将军傻笑道：“这你都能认出来，好看吗，这身行头可是最好的绣娘做的。”

“为什么是你？”霍渊仍旧抓着他的身份不放。

花河决定装蒜到底，耸肩道：“还能因为什么，因为我跳的好看呗。”

两人并肩远眺，霍渊看着身旁的花河，琥珀色眼眸中映着火光，显得更加璀璨。

“我看见连清写了纸雁，常宁兄，你呢？”花河问道。

“我没有写。”

花河灿然一笑，从兜里掏出一只精巧的纸雁，翅膀上还贴着金箔，比铁图的那只金贵多了。

“用这个许愿吧，正好我拿着没用。”花河将纸雁递给霍渊，又跑去一旁拿来笔墨。

“为何无用？”霍渊紧盯着他。

小兰王不知道该如何解释，故作轻松耸肩道：“我不信来世。”

见霍渊迟迟未动，花河又催促道：“快写啊，常宁兄。”

霍渊拗不过，只好提笔，在雁身写下一行字。花河好奇的心痒，却也没敢抢过来看，只拉着霍渊来到篝火前，看着他将纸雁抛入其中，火舌卷上金箔，瞬间成灰。

人们仍在狂欢，今夜注定难眠，花河偏头对霍渊道：“走走？”

霍将军点头，两人顺着树影，一路走到霍渊祭祀昭明王的溪边。

小兰王其实还是好奇，无数次欲言又止后，终于小心翼翼问道：“常宁兄，你的愿望是什么啊？”

溪流对岸是高耸的山峰，黑夜之下，只能隐隐辨出远山轮廓。溪水倒映满船星河，难分天水。

霍渊瞧着远方，似乎在念着遥不可及的往事，许久才道：“我的愿望是，再次相遇。”

花河不懂，只笑道：“再次相遇？今生遇见的人，霍将军还想再遇到一次吗？”

“嗯。”

“包括我吗？”

”包括。“

花河眯起眼睛，无声笑了笑，什么也说不出来，最后只好道：”我也希望，能再次遇到霍将军。”

霍将军看着小狼崽子，他又捡起溪边的扁石，打起水漂，看着石头在激流中弹起几次，快要到对岸去。

其实连清猜对了一半，若有来生，霍渊仍想做神威将军的儿子，在父亲谆谆教诲中长大成材，只是，他不想再做霍将军，也不想再次踏入皇家的争端。

不做霍渊，却仍想再遇你。

桑达节后，军营内继续往日训练，花河也坚持每日来找霍渊，替他上药。紫豪每一次来霍将军的帐内都能得到霍将军爱的投喂，几日过去，又圆了一圈。

来往边关的领事来过一次，留下皇上密信，由连清转交给霍渊。连清恪尽职守的转达信件，从不好奇里面的内容，他对皇上的旨意向来绝对服从。

霍渊展开信，皇上拒绝出兵援助柔北。

霍将军叹了口气，烧掉密信。看来花河有一句话说对了，皇上从来没有将柔北视作大新的领土，也未将柔北人视作他的子民。虽然柔北投降大新十二年之久，皇上却仍然充满戒备，他放纵悍匪，也是想以此削弱柔北势力，稳固统治。

他不是喜欢多管闲事的人，也知道违背君命要付出什么代价。可一想到小狼崽子笑的灿烂，将全族拜托于他的模样，霍将军始终狠不下心不管。