叶马利文看大势已去，跟在霍渊身后，趁着兵荒马乱，独自一人逃了。

“糟糕，叶马利文跑了。”铁图站在山顶，看的一清二楚，拉弓射箭，却因距离太远，只好放弃。

霍渊已无暇估计叶马利文，他只想带着怀里的小狼崽安全撤离，纵马长鞭，炸1弹在身后追逐，一路追到山谷深处。

终于躲到山体后面，霍渊拉他躲在马下，眼见热浪袭来，地动山摇。

许久，一切归于平静，花河缓缓从霍渊怀里抬起头，与霍将军四目相对。

霍渊狼狈不堪，黑发上沾满黄土黄沙，满面灰尘，漆黑如墨的眼睛一眨不眨盯着他。

花河被看的有些心虚，开口道：“那个……多谢将军出手相救。”

霍渊没有说话，缓缓起身，抖落身上的沙土，就这么走了。

乌罗铁图冲来。

“你吓死我了！”铁图捂着胸口，“太危险了，你知不知道要是没有霍将军你早就死了。”

乌罗倒是不同的角度，欢呼一声一拳锤在花河肩上，笑道：“可以啊，你是真汉子，你不知道那帮士兵看你的眼神，现在都把你当作大英雄呢。”

花河乐呵呵起身，骄傲道：“那是，多亏了我，叶马利文受到重创，短期肯定攻不进来了。”

“没抓到叶马利文，可惜了。”铁图啧一声，又扇了他一巴掌，恨铁不成钢，“太危险了，不许有下次听见没有，你要是有什么意外，我怎么跟呼兰王殿下交代？”

“是是是，老妈子都没你啰嗦。”花河敷衍应道。

这一战漂亮至极，叶马利文独身逃跑，只剩下零星人马，迅速撤回极北，不敢再战。他们俘虏了大批白罗武士，缴获马匹武器无数，成功挫败叶马利文的气焰，保住裙带岭，也保住了云起城。

正如乌罗所说，小兰王成为军营中的英雄，他的英勇事迹连留在军营养伤的连清都迅速听说了，坐在营帐内等他凯旋归来。

一路鲜花，白罗大军压阵长达一月，众人心中紧张，此刻胜利归来，压抑气氛消散，欢歌笑语，柔北将士高呼着小兰王的名字，将他视作英雄。

花河环顾四周，霍渊不知道去哪里了，问连清，连清说他一回来就不见踪影。

晚上时候，军营喝起庆功酒，从战场上劫后余生的士兵酣畅淋漓痛饮，觥筹交错，推杯换盏。小兰王不停被人灌酒。

“真是神勇啊小兰王。”

“多亏了小兰王。”

花河笑着饮下所有酒液，在众人的庆贺中洋洋得意，少年人逞英雄的心理作祟，此时一阵得意，早忘了方才万分危急的场景，更忘了这个计划从始至终都是霍渊的主意。

最大的功臣不见踪影。也没人在意霍渊究竟去了哪里。

喝到深夜，花河摇摇晃晃起身。

“去哪，这就喝不动了？”乌罗嚷道。

铁图：“不像你的风格啊，平常还能再喝一壶呢。”

花河翻了个白眼道：“放水去，回来接着喝。”

乌罗指指杯子，“快点回来，养鱼呢？”

“混1蛋。”小兰王笑骂着走了。

慢慢走到茅厕放完水，小兰王浑身酸疼，从山坡下滚下来时磕磕碰碰，眼下浑身肌肉都在叫嚣，他没打算立刻回去，绕着营地懒懒溜达，借晚风醒酒。

“站住！”霍渊不知什么时候在他身后，猛地呵斥一声。

可能是在裙带岭的军营习惯了，听见他这一声，花河竟下意识抖了抖，住了脚，随后才想起来。

我现在是柔北的小兰王，又不是普通小兵花河，怕他作甚？

有点恼自己下意识地怂，他没好气儿地转过身，却见霍渊阴沉的脸向要把他吃了一样凶。将军已经洗去战场上的血渍尘埃，换上一身素衣，正如初见模样。

“将军有事找我？”花河抓抓头发，随后笑道：“庆功宴还没结束呢，将军也去喝一点？”

霍渊疾步走过来，一把抓住他的手腕，众目睽睽下往营帐里拖。

“霍渊，你干嘛，松开！”花河吓了一跳，挣扎着，却发现力量悬殊，霍渊的手指像铁钳一样牢牢攥着他的手腕。

一路拖到帐内，霍渊一把将他扔到床上，眼底都能冒出火来。

“庆功宴？”霍渊冷笑，“今日为何冲动上前，为何不听我的指令？”

霍将军向来冷静持重，波澜不惊，花河第一次见他如此外露的愤怒，就连叶马利文连发战书辱骂霍家族人时候都未曾如此大动肝火。

少年被凶的一愣，随后又想到，二人如今的关系，他凭什么这么凶？

花河挣扎从床上起身，不耐烦道：“赢了就行了，哪那么多话。”

见他不思悔改，霍渊更气，上前一步，抓住他的肩膀，黑眸深沉。

“莽夫之勇。”将军咬牙切齿。

花河气笑了，大声道：“我？莽夫之勇？要是今天失败了，宇文恪怕不是要打死你，霍将军非但不感激我，还要凶我，什么道理？”

霍渊立刻吼道：“我宁愿被他打死，也不需要你去拼死冒险！”

帐内安静片刻，花河被吼的一愣，也不知道是不是因为喝了酒的缘故，脸颊烧得绯红。

“霍将军，”花河语气疏离，“既然决定要离开我，就彻底一些，犹犹豫豫像个什么样子？”

霍将军缓缓收手，眼底竟是化不开的愁。

小狼崽的态度明显，逼着将军彻底做出选择。方才洗澡时候，他低头看着身上一道道鞭伤，第一次产生动摇。

父亲的遗嘱真的值得一生尊崇吗？就连叶马利文都知道谨慎出击，保护将士，宇文恪却不计后果，让连清带兵出击，只为给自己出一口恶气。

花河见霍渊不言语，无趣起身，“我先回去了，去不去喝酒，将军自便吧。”

“宇文恪想要灭了柔北。”霍渊语气疲惫。

花河停住脚步，酒竟吓醒了大半。

霍渊接着道：“宇文恪还未告诉我何时动手，你要早做准备，保住你的部落。”

像是从千年寒窟捞出来，方才的喜悦荡然无存，花河只觉得一阵寒凉，直透胸膛。

“霍……霍将军，你……你就这么告诉我了？”小兰王磕磕巴巴。

将军不再多言，言尽于此。

“我们会在战场上……遇到，对吗？”花河试探道。

霍渊闭上眼，缓缓道：“会。”

又是一阵沉默，两人站的近，彼此能听到对方的呼吸，却又仿佛那么远，遥不可及。

“我不想跟你兵戎相见。”许久，小兰王叹气。

霍将军站在烛光阴影中，看不清神情，只道：“我是大新的将军，效忠新皇。”

柔北小兰王，大新霍将军。

花河明白将军的意思，他最终没有选择柔北，也没有一心效忠宇文恪，而是折中，将这个消息提前透露给他，让他早做准备，却不能出手帮他。

这确实是霍渊能做出，也只能做出的最好选择。

“谢……谢谢你告诉我，常宁兄。”