如此看来，接下来要上演的，恐怕就是王才人跪地自首了。那么，芸儿又是怎么回事？
琇莹刚将目光转去寻找芸贵人，便见芸贵人已站了起来，噗通一声跪倒在地说道：“禀太后，这案子无需查了，指使下人为秦姐姐投毒的人，就是嫔妾！”
这又是一个震惊全场的神转折。连太后与妍妃都现出了不同程度的意外之色，所有人的目光都集中到芸贵人身上。
琇莹的神经一阵急跳，全身都开始发冷。一时还想不清内情联系，她就只凭着直觉便“呼”地一声站起喝道：“芸儿你疯了！这种话你也敢胡乱承认？”
原本这个场合即便作为当事人，琇莹也绝不适合插口说话，但她在听见芸贵人自承之时，就再也坐不住了。这明显是有人也要挟了芸贵人，强迫她来承担罪责，关于目的为何，琇莹暂时还未想个明白，她只知道形势极其紧迫，这样下去，自己这个好朋友可就要遭到灭顶之灾了。
濂祯脸色严峻，说道：“莹儿你且冷静，稍安勿躁。”
“不，皇上，请容嫔妾对她说上几句话。”琇莹心慌慌地说完，也无心去等待准许，便急急冲到芸贵人跟前跪坐于地拉了她恳切道：“芸儿你千万不要犯傻，无论别人拿什么来要挟于你，你都不能认下这事。事关重大，你承认下来，只会落得自己白白送死。眼下太后与皇上都可亲自为你做主，你说出实情，绝没人能为难的了你。”
濂祯也道：“不错，你说出实情，朕与太后必定为你做主。”
太后似是隐含疑惑，一时没有出言。妍妃留意着在场众人的神情，也没开口。
倒是一直没有插过话的闻昭仪缓缓说道：“真有什么实情，趁早都说了吧，此事关系重大，你若瞒着，可没你的好处。”
琇莹与濂祯同时心头震颤，瞬间将各方势力的意图都梳理了个清楚——太后的目的是向妍妃施压，妍妃安排王才人替自己脱罪，没想到却被芸贵人抢了先，而逼迫芸贵人来做这事的，是她闻嘉慧！
闻嘉慧的目的不言自明，为的只是借逼死一个琇莹的好友来打击她。这女人果然如濂祯推测的那般沉不住气，一刻也等不及地要来动手生事。
这个变故自妍妃下毒起始发展至今，眼下要遭殃的，是芸贵人。芸贵人的父亲不过是个五品小官，如果闻嘉慧以杀她亲人为要挟，这个小姑娘哪有抗拒的余地？
芸贵人眼神灰败，好似被抽光了精气，也不去看身边的琇莹，只留意着视野中端然稳坐的闻昭仪，回想着昨日被叫去昭明宫时，听她对自己说的话：“你爹做了这些年的官才做到个正五品，我若是让他丢个官再被抄个家，也没什么意思，不过听说你还有个年方十二的妹妹，要是没入教坊司为妓，倒是合适。他们会落个什么结果，就看你的了。”
芸贵人闭了一下眼睛，对琇莹与濂祯的劝说听而不闻。她对皇上的亲政大计毫不知情，只知道闻昭仪的亲生父亲是内阁首辅，是天下权势最高的人，秦姐姐和皇上再怎样友善，也救不了她。更何况入宫后从未受过圣宠的她，也根本不相信自己有那么重的份量，能得皇上倾力相助。
希望，是半点都没有了的。
“嫔妾所言已是实情，就是嫔妾嫉妒秦姐姐为皇上宠幸，不想她怀孕生子，才为她下了毒。”芸贵人颓然说完，朝琇莹望过来，“秦姐姐，抱歉。”
话音一落，芸贵人便猛然挣开了琇莹的手，起身朝一旁的红漆立柱急冲过去，“嘭”地一头重重撞在柱上，顿时血溅三尺。
大厅里齐齐响起一阵惊呼，所有人都站了起来，有胆小的嫔妃直接瘫坐在地。琇莹看着芸贵人的身子软哒哒地滑落在地，呆了一阵才回过神来，叫了一声“芸儿”就扑了上去，将芸贵人抱起。
眼看着她额上一处重创，鲜血淌满半边脸颊，琇莹颤巍巍地伸出手去探她鼻息，果然已经气息全无。这个鲜活的生命，竟在转瞬之间便已消逝。琇莹抱紧了她，放声大哭起来：“芸儿你个傻子！你个傻子！”
众人静静望着这一幕，一时都不知所措。妍妃不着痕迹地瞟了一眼王才人，见王才人已吓得瘫软在地，面无人色。芸贵人的行为，正是她为王才人安排的戏码。王才人一样是出身不高的小嫔妃，妍妃想来拿捏她，逼迫她为自己顶罪而死，也是手到擒来。却想不到，中间被插了这么一杠子。
这么一来，太后的目的、妍妃的安排都被岔了开去。妍妃又将目光转向太后与闻昭仪，心里反而开始觉得好笑，这么一来，太后敲打沈家的计划可就是被她侄女亲手搅乱了，这事对她自是大有好处。另外，闻昭仪与皇上、秦贵嫔一方，也是真真正正地结了血仇。
太后虽然随着众人一齐站起，此刻脸色却一如往日的冷淡平静，仿佛这等流血伤人的事在她眼中已是稀松平常。而素来沉不住气的闻昭仪此刻却与她姑母一样，波澜不惊。
濂祯满面痛惜之色，既痛惜芸的惨死，也痛惜琇莹的悲伤，走来跟前想要劝说又无从说起，愣了片刻，才扶起琇莹。
琇莹哭得双眼通红，挂着涟涟泪水朝周围众人望去，眼神陡然变得冷冽如冰。众人被她这眼神看过，都觉得凛然心惊，这怨毒狠戾的目光，似乎比那流血死去的芸贵人更加触目惊心。这目光最后移到了闻昭仪身上。
琇莹缓缓开了口，声音沉冷得好似老了几十岁：“今日这份血债，我秦琇莹记下了。是谁害得芸儿惨死，他日……我一定叫她血债血偿！”
琇莹铿镪顿挫地说完，再不管什么，直接转身大步朝门外走了出去。
余下的人好一阵无人出声。今天是大年三十，这本该是一场喜气祥和的年夜饭，谁知所有人都还未来得及动筷，就出了这么一场变故。
濂祯未动声色，望着琇莹走出，转回身道：“请母后体谅莹儿感伤芸贵人之死，出言无状，不予追究。”
太后淡漠道：“皇上放心，哀家自不是那么计较俗礼之人。今日之事会落得这般结果，也是哀家始料未及。芸贵人既已身死，所有功过也无需计较了，就还按贵人之礼下葬吧。妍妃，此事交由你去安排。”
“是。”妍妃答应着。
“大伙都散了吧。此事已然了结，切记不要添油加醋到处传扬，败坏皇家名誉。”太后说着，便将手递给宫女搀着，缓步朝门口走去。
想不到这时，却听见了闻昭仪的声音：“太后，皇上，是否……还有件事该当今日定夺一下？”
太后又停住脚步，却没有回身，也没有出声，能看到她正面的人，都见到此刻太后双眉微微蹙起，显露出不多见的一抹烦躁，脸色也更阴沉了不少。
余人都不明白，闻昭仪所指何事，更不明白太后在不满些什么。
这个侄女再次自作主张生了事，打乱了她敲打妍妃的计划，自是令太后大为不满，只不过不宜当着外人的面申斥她罢了。