饶是七八个小乞丐把秦楚楚团团围起来，但还是架不住夜深露重，她抱着胳膊打了个喷嚏：“阿嚏！”
铁子见状，赶紧组织小乞丐们把附近能烧的树枝木条都捡来，堆在秦楚楚脚下，又把藏在破庙神台下舍不得用的火折子拿出来，吹亮了火折子，小心翼翼拢着火光来到秦楚楚脚下，把那堆树枝木条给点燃。
火光燃烧起来，照亮了秦楚楚冷的发白的小脸，她动了动冻僵的手指，慢慢伸到火上面烤着，温暖从十根指尖传递开来，暖了手臂，暖了身体，更暖了她的心。
“谢谢你，铁子。”秦楚楚对铁子道，又看向四周：“还有你们大家，谢谢了。”
“小菩萨不用客气！”
铁子把手中的火折子吹灭，又用破布条给它仔细包好来，本想重新藏回神台下面，却在想到秦楚楚今夜要逃出城池后，把那裹着火折子的布包递给了秦楚楚。
“小菩萨拿着这个，等会出了城，兴许能用上！”
秦楚楚摇摇头：“我要游过护城河去，到时候火折子弄湿了，也燃不起来，还是你留着吧，破庙夜里寒冷，冬日还有这般长的时间，以后……你们需要用到火折子的地方，还多着。”
铁子想想也是，便不再执意，而是说了句好，这便把裹着火折子的破布包重新藏回神台下面。
秦楚楚得了温暖，身体也放松下来，可就在身体渐渐温暖的同时，她的肚子忍不住咕咕叫了两声，叫的她小脸绯红，也有些愧疚。
她原是淮安侯府二小姐的时候，每次来城西破庙，不是施粥，就是送些孩童衣物，可这一回，她自己也是逃出来的，别说施粥了，自己都饿着肚子，到底叫人唏嘘。
“小菩萨可是饿了？”铁子问秦楚楚。
秦楚楚红着小脸，抱着胳膊肘子，咬住下唇轻点了一下头。
铁子见状，立刻从旁边的草堆里翻出一个半旧的陶罐，从里面倒出一些碎米粒来。
铁子把碎米粒倒入瓦罐里，又让旁边的小乞丐去淘水洗米。
“米粒不多，只能煮稀粥喝，给肚子填个半饱。”铁子不安的挠着后脑勺，对秦楚楚道：“小菩萨不要嫌弃，将就着用些。”
秦楚楚曾听阿爹说过，今年全国许多地方都发了霜灾，粮食的收成不好，大安帝国好些偏远小城都在闹饥荒，他们这里是京都，天子脚下，城西乞丐能存上粮食，即便是喝上一碗稀粥，都算顶好的了。
更何况，她如今还是个逃难的。
“如何会嫌弃？你们收留我，还给我烤火，煮粥，助我出城，我真的很感谢你们。”秦楚楚说完，便红了眼眶，只觉得周围围着自己的小乞丐们，就像眼前的这簇火光一般，虽然渺小，但很温暖。
铁子也被她说的有些红了眼眶，一想到分别在即，更是心生不舍。
“小菩萨离开了京都，一定要好好的活下去。”铁子说。
秦楚楚抱着膝盖，低低地嗯了一声，她虽然要走了，可是心中还是迷茫的，对于前路，她不知道该去向何方。
可是，事情已经到了这一步，已经没有回头的余地了。
破釜沉舟，或许就是新生。
瓦罐里的水咕咕冒泡，铁子把瓦罐从火上端下来，又拿了洗干净的破碗在袖口反复的擦拭，直到确认擦干净之后，才盛了一碗米粥，小心翼翼递到秦楚楚跟前来：“小菩萨，趁热喝，再过一个时辰，我们就要出发了！”
“谢谢。”秦楚楚接过碗，低头开始喝粥。
铁子看着秦楚楚小口小口的喝粥，也忍不住咽了口水，他也饿了一整天，肚子前胸贴着后背。
不过，还是要让小乞丐们先吃，等到七八个小乞丐把瓦罐里的米粥分完之后，铁子直接抱过瓦罐，里面只剩下最后一小口了。
他用勺子挖着吃，连瓦罐壁上的一点残渣也不放过，吃的干干净净，然后他抱着瓦罐，咽了口唾沫，可肚子还是饿的。
铁子抱着空了的瓦罐，嗅着瓦罐里仅剩的的米粥香气，想着若是什么时候，能够每日都吃上饱饭，让他做牛做马他都愿意。
夜里，子时到了。
按照小乞丐们和秦楚楚事先商量好的计划，秦楚楚换上乞丐的破衣服，混在他们一起，从城西的狗洞钻出去。
云朵挡住了当空的月亮，城里一片漆黑，在城西这种鱼龙混杂，三教九流的地方，夜里连打更的人都没有，只有惯犯和小偷在黑暗里游走，老鼠发出啃食木头的声音。
铁子走在最前面，领着秦楚楚和七八个乞丐来到狗洞前面。
高大的防守城墙下面，是一个被草木和泥巴混合物遮掩住的隐秘洞穴，铁子熟门熟路地找到狗洞，趴在旁边把洞穴挖开来。
洞穴被挖通，露出对面的光景。
这时候，天上的云朵被风吹着从月亮跟前慢慢移开，秦楚楚趴在地上，透过洞穴看到对面波光粼粼的护城河河面，也有巡逻的士兵从眼前经过，他们脚踏黑靴，步履铿锵。
秦楚楚这时的心情是紧张和激动的，又参杂着说不清道不明的害怕，怕被抓回去，受到更严厉的责罚，也怕连累身边的这群小乞丐。
“铁子。”秦楚楚低声唤道。
铁子抬头瞧她：“怎么了小菩萨。”
“我……我有些害怕。”秦楚楚揪着砰砰直跳地胸口，细声说道：“要不……还是算了罢。”
“来都来了，再回去如何成呢？”铁子给秦楚楚打气：“小菩萨你勇敢一点，这个时候再回去已经来不及了，那锦衣卫知道你跑了，说不定满城找你！这个时候你回去，就是羊入虎口，说不定会被他们活活打死！”
秦楚楚吓得咽下一口唾沫，脑海中想象了一下自己被睿鸿用马鞭抽打，活活打死的场景，觉得身上鸡皮疙瘩都起来了。
睿鸿心狠手辣，什么事情都干的出来。
活活打死她，也不是不可能。
唉，事已至此，看来没有半点反悔的余地了！
“子时到了吗？”秦楚楚问铁子。
铁子趴在地上，抬起头来，看一眼天上的月亮：“还差半刻钟。”
他说完，指挥身边的小乞丐：“等会我打头出去，你们三个跟在我后面，小菩萨第五个出去，剩下的你们几个跟在小菩萨后面出去，掩护她跳进护城河！”
听完铁子的安排，小乞丐们分分点头：“明白。”
秦楚楚迟疑着问：“我跳下护城河游走，那你们呢？被巡逻士兵抓去，会不会出事？”
“不会的，小菩萨你就放心罢。”铁子拍了拍秦楚楚的肩头，说道：“他们见我们就是一群乞丐，年纪又小，抓回去随便关几天，就会放掉的，更何况，牢饭管饱，我们不亏的！”
秦楚楚将信将疑，去看周围的小乞丐们。
那些个小乞丐也都纷纷点头，其中一个说道：“小菩萨姐姐，铁子哥说的没错，有时候我们饿狠了，就犯点小事，偷个东西砸个羊圈什么的，被抓进去，就是为了蹭饭，牢里不许饿死犯人的，虽然菜是馊的，但米饭管饱。”