陛下笑着将她揽在怀中，松开了握着皇后的手，转而去点她的眉心，道：“你素来慧质兰心，也不知准备了什么？”
霍初宁道：“臣妾瞧着太子妃准备歌舞不易, 恰好臣妾身边的宫女会跳胡人的舞蹈，便与太子妃说过了, 让她献艺博淳妃妹妹一笑, 如何？”
陛下道：“也好。”
淳妃站起身来, 道：“多谢姐姐。”
陛下笑着道：“宁儿有心了。”
霍初宁拍了拍手, 登时，整个临水阁便暗了下来。
菱歌不觉看向陆庭之，他眉头微蹙，朝着她微微点了点头。
菱歌会意, 便收回了目光, 专心去看那水中缓缓划出的小船。
高潜站在她身侧，小心翼翼地看了她一眼，又很快收回了目光，不敢在她身上停留一刻。
灯火顺着船行的方向一路点亮, 使得人们的目光也不自觉地向着那船的方向看去。
陛下亦眯着眼睛, 连握着霍初宁的手都松了松。
太子倒是浑不在意, 依旧去饮他的酒，只偶尔瞥向那小船, 无可无不可地笑笑。
杨惇似是满腹心事，只蹙着眉，不知在想什么。
直到杨夫人轻轻碰了碰他的衣袖，他才如梦初醒似的看向那船上的人。
杨夫人朝着他使了个眼色，道：“你瞧瞧，那船上的人是谁？”
“是她。”他腹诽道，目光在船上的人身上停了一瞬间，便蹙起了眉头。
杨敬看到他的反应，便低声问道：“那女人你认识？”
杨惇道：“是。”
杨敬没说话，只是望着船上翩翩起舞的媚奴，眼底一寸寸暗了下来，道：“回府后来我书房一趟。”
杨惇恭敬道：“是。”
陆予礼和陆盈盈看着媚奴婉转的身姿，颇有些津津有味。
陆盈盈道：“三哥，你有没有觉得这个人有点眼熟啊？”
陆予礼满不在乎道：“美人不都长得差不多？”
陆盈盈道：“我总觉得在哪里见过她似的。”
她说着，看向陆辰安，道：“二哥，你是不是也觉得她眼熟？”
陆辰安这才回过神来，道：“什么？”
陆盈盈无奈地叹了口气，道：“你这些日子怎么回事？总是魂不守舍的。”
陆辰安“唔”了一声，便又低下了头去。
陆盈盈幽幽道：“二哥八成是中毒了。”
陆予礼低声道：“你别理他，他啊，是相思之毒，再无药可救的。”
陆辰安听见他们的议论，却没有还口，只是抬起头来，看向陆庭之。
他正安闲地吃着酒，好像全然不被俗世所烦扰，也不被眼前的繁华富贵所迷惑。可他却偏偏要和自己作对……
陆辰安低下头去，捏紧了拳头，几乎要将酒杯揉碎。
*
媚奴一曲舞罢，方翩然从船上走下来，她着了一身轻纱，宛如月中仙。
她走到陛下面前，盈盈跪了下来，道：“奴婢媚奴，见过陛下、各位娘娘。”
霍初宁笑着道：“陛下瞧瞧，她跳的这舞可还入眼？”
陛下笑着道：“朕瞧着极好，倒不知淳妃觉得如何？”
淳妃道：“臣妾觉得极好，贵妃姐姐费心了。”
霍初宁道：“妹妹喜欢就好。”
霍初宁说着，看向淳妃手腕间的红珊瑚手串，道：“陛下，臣妾心疼淳妃妹妹，便径自做主将这手串送给她了，陛下不会不高兴吧？”
陛下抚着她的肩膀，道：“淳妃已和朕说过了，朕的宁儿真是大度，颇有古代贤妃的风范了。”
霍初宁笑着道：“古来贤后多，贤妃倒少，臣妾能勉强算一个，已很高兴了。”
陛下道：“朕的宁儿贤德，怎能不算呢？”
媚奴娇声道：“贵妃娘娘日日惦念陛下，连祈福都念着陛下，从不为自己求什么，奴婢在娘娘身边侍奉着也觉动容。”
霍初宁嗔道：“陛下面前，哪里容得你说这些？”
媚奴道：“陛下恕罪！”
陛下悠然看向她，道：“抬起头来，让朕瞧瞧。”
媚奴款款抬起头来，一双眼睛清澈如泉水，就那样直直地望着他，没有半点畏缩，坦然得一如不谙世事的少女。
而这，便足够另一个历经千帆的男人动容了。
“你说你叫什么？”陛下沉声道。
“媚奴。”她轻声回道。
陛下眯着眼睛打量着她，道：“朕是不是从前在哪里见过你？”
媚奴道：“不曾。”
霍初宁道：“臣妾也觉这丫头面熟得紧，可从前也没见过她，倒是奇了。或许，这就是世人所说的缘分吧。”
菱歌只觉齿冷，媚奴生得有几分像她姐姐谢瑛，每日更稳稳群亖弍贰尔武九依私栖谢瑛当年是名满京城的美人，陛下自然也是见过几次的。霍初宁利用陛下的这份记忆，勾起他对媚奴的好感，实在卑鄙。
高潜见菱歌面色不善，便冲着她微微地摇了摇头。
菱歌会意，便只将目光移向别处，不去看她，省得恶心。
陛下点点头，道：“跳得不错，该赏。”
霍初宁笑着道：“说吧，你想要什么？”
媚奴抬眸道：“奴婢想要如娘娘和陛下一般的……爱情。”
陛下听着，心头一动，望向她的目光也温柔了几分。
皇后面色铁青地望着媚奴，只觉讽刺至极。
霍初宁唇角微微勾起，道：“你要的东西，这阖宫上下，只怕只有陛下能给你。”
陛下伸出手来，道：“来朕身边侍奉吧。”
“是。”媚奴说着，款款走到陛下身侧，端起酒盏来，为陛下倒着酒。
皇后厌恶地避开了目光，可握着茶盏的手指还是忍不住颤抖起来。
菱歌俯下身子，遮住了身后的媚奴，低声道：“娘娘可要先回去歇息？”
皇后摇摇头，道：“本宫撑得住。”
她强忍着厌烦，看向陛下，道：“陛下，宝庆年纪到了，也该议亲了。”
陛下吃着媚奴夹来的菜品，笑着道：“皇后说得是啊。”
他说着，看向宝庆公主，道：“宝庆，你自己说，可有中意的人选？”
宝庆公主羞红了脸，站起身来，道：“此事但凭皇兄、皇嫂做主。”
皇后道：“宝庆大了，也懂得规矩了。”
陛下道：“是啊。”
陛下说着，看向宝庆公主，道：“朕哪有不知道你的心思的？你这孩子啊，满腹的心思都在脸上，从来也不懂藏着掖着。”
宝庆公主抿唇一笑，小心翼翼地看向陆庭之。