可是什么也没有。

没有他偷偷想象过的拥抱，甚至没有一句相认。

横亘在他们中间的，只有一些冷冰冰的情报，仍存反叛之心的贵族，还有双方正在不断集结的部队。

他笃信二哥绝不会这样对他。就像曾经笃信往被窝里放癞蛤蟆的人，绝不是二哥一样。

因为这份确信，尼禄反倒变得异常冷静。

既然对方是敌人用以动摇他的卑劣假冒者，而他的仇敌本就数目众多，也不再多这一个。

那么他必定会为了他的帝国，将这个人像从前任何一次一样，杀死并挂上审判庭的门柱。

假冒者前期估计已经做足工作，军团集结的速度非常快。

提图斯·劳德的惨烈下场在前，追随他的大贵族已是孤注一掷，几乎把自己家底都掏给了他，这让“二皇子”的部队每分每秒都在壮大。

而在一个非常寻常的凌晨，尼禄在床上得到紧急军情：“二皇子”的部队开始向赫卡星系进发。

“赫卡星系？”

海德里希蹙眉。

他点着繁复的星图，神情破天荒出现一丝迟滞。

赫卡星系是尼禄从戴维德侯爵手中拿下的军事重星，如今已被建设成帝国军工厂，负责源源不断向王都输送兵源。

因其重要的军事地位，赫卡星系的防御体系也早已完善，星系内搭建起自给自足的资源供给链，确保就算被围困，星系也仍能以最大功率输出军队和武器。

与其军事地位相比，赫卡星系的政治地位却完全不匹配。

比起帝国王都和圣地德尔斐，它几乎不存在什么政治意义，而且地理位置也不算优越，看不出优先攻占的必要性。

“DNA密钥。”

尼禄抬起眼，眼眸深处闪过冷酷的光，“对方有DNA密钥，如果他手里还有比隐匿者更强大的高科技军团，完全可以直接入侵赫卡的防御体系。赫卡是兵力和星舰的输送来源，如果赫卡落进他手里，王都将会失去持久作战的能力。而且有了帝国军工厂，即便不取王都，他也会有与我抗衡的能力。”

因为“二皇子”持有卡厄西斯的DNA密钥，尼禄已命令狼骑和科学局以最快速度，用自己的DNA密钥更改所有高级权限，确保重要权限都在他一人手中。

但卡厄西斯家族同根同源的亲生兄弟姐妹，DNA相似度本就有25%左右，依旧存在被破解的风险。

阿撒迦坐在会议桌旁，两手安安静静放在桌上，眼睛只盯着尼禄看。

他就像嗅探情绪的犬类一样，从迎击“二皇子”的会议一开始，就一直在默默关注尼禄的情绪变化。直到确认尼禄那一刹的冷酷眼神，他才终于低声发言：

“陛下，我可以率兵潜入东境，搜寻他的下落。只要您许可，我将为您把他的头颅带回。”

尼禄指尖点着桌子，在满桌将领的注目中沉思。

片刻后，他没作声，只点了一下头。

帝国杀神立刻起身告退，转身走出议事厅外。

一看到他，无需多言，守候在宫殿门外的帝国权杖战士，迅速披盔戴甲，检查枪械刀具，然后跃上通往港口的穿梭艇。

窗外无数穿梭艇正在起飞，尼禄垂着眼，轻轻滚动一下喉结。

但当他抬眼，尽管声线有些沙哑，眼神却异常果决凌厉，如同两把刺破黑暗的尖刀。

“集结全体赫卡军队，遣隐匿者军团、战斧军团前往支援，做好迎敌准备。”

“遵命，陛下！”

“……殿下，您是否应该转移位置？我听说陛下手中的帝国权杖，是出了名的斩首之王。万一阿撒迦突然在哪里出现……”

东境，贵族府邸。

长桌上摆满丰盛的菜肴，但宾客却普遍像是无甚胃口。

满桌贵族手执刀叉，脸色阴沉，似有满腹心事。众人之中，唯独二皇子显得十分悠然自在，切割牛排的姿态极为优雅。

桌旁亮着一面光屏，三家大贵族全力支援的精锐大军，此刻已经进入曲速通道，超光速向赫卡星系跃迁。

对不愿交出兵权的大贵族，事到如今，追随二皇子已经成了他们唯一的选择。

但勤王之路道阻且长，谁也不知道这一战是否就能夺得赫卡，进而将对贵族愈发严苛的尼禄赶下王座。

“你在扯什么胡话？殿下可是尼禄陛下的亲生兄长！他怎么可能派阿撒迦暗杀！”

“对，对，是我太慌乱了……”

二皇子啜饮杯中红酒，微弯的狐狸眼，扫视过在座众贵族。

尼禄已把前期工作做得足够好，如今流落在王都政治圈以外的贵族，大多都是没什么军事经验、只徒挂虚名的家族领主，这使得最后一项计划的推进也很顺利。

他垂眸望向自己手中的酒杯，酒水正在荡出一圈圈涟漪，可见他的身体已经到了连端起一个小小的酒杯，都会疯狂手抖的地步。

为了不被贵族察觉异常，他放下酒杯，十指在桌上交叉，笑眼盈盈道：

“到了这个地步，还有人想退出吗？没关系，倘若对家族实力有信心，独善其身也可以理解。”

话是这样说，但他单片眼镜后的绿眸，却闪过一抹极冷酷的光芒。

“但在这个节骨眼上，保不准会被误以为想脱离帝国独立哦？不论是我或尼禄，多少会对效忠卡厄西斯的人心存敬意；但唯独对妄图分裂帝国者，我想，我们并没有理由容忍。”

在座贵族不得不讷讷称是。

如今两人争权已成既定事实，根本没有容纳第三方势力立足的余地——上一个被两方孤立的例子是提图斯·劳德，而他现在还戴着阿西莫夫项圈，被一群平民折磨得生不如死。

“殿下，为什么第一仗要选在赫卡星系？”

“赫卡星系是帝国兵工厂，可以为我们源源不绝提供泰坦星舰和机甲部队。”

二皇子冷静道，“况且，控制赫卡星系后，我将能打通东境至赫卡间的要塞。至此，我们将建立起在帝国的第一片正式根据地。”

他站起身，在众贵族面前点开星图，向他们细细陈述自己的计划：

“我不能与自己的胞弟正面交手，因为那不利于未来我接手他的部队。然而只有拥有能与对方抗衡的实力，才能获得对等的谈判资格。等切断他的兵力补充来源后，我会主动要求跟尼禄好好谈谈。尼禄改革的出发点不错，但过于冒进，我认为不适合帝国当下的现状，若放任他继续一意孤行，帝国很可能会彻底倾覆。”

众贵族连连点头。他们倒是不关心什么帝国倾覆，只是想反复确认二皇子仍跟他们在同一条道路上——即制止尼禄对贵族利益的侵害。

为了实现这个目标，他们愿意跟二皇子暂时维系相互利用的关系，倘若两个皇子谈不拢，到时把这位身边没有狼骑的二皇子软禁，以二皇子的名义，暴力推翻尼禄也来得及。

星际跃迁的速度惊人，加上二皇子为这支大军的行进，提前打通路线上的全部要塞，第二天晨间集议时，贵族大军就已逼近赫卡星系防线。