他说话的时候，其他人的目光，都只牢牢盯着光屏里的皇帝陛下。

尼禄靠在背后的枕头上，养伤时长长许多的银发，安静地落在肩头。

说不清为什么，他看起来好像比离开帝国时更冷了一些。

有一层很淡的冰雪，落在他低垂的红眸中。

……但在冰层以下，依然是急剧翻滚的炽烈岩浆。

镇静射线的确对他的思考速度造成了影响，在漫长的沉默过后，尼禄才轻轻动了一下脑袋，语调缓慢地问：

“阿列克谢，你和阿撒迦现在恢复得如何？我记得……”

他又动了动脑袋，似乎能记得当时惨烈的场景，但语言表达功能卡壳了。

“是，陛下……我的伤势已全无大碍。”

阿撒迦慌忙出声抢答，

“骑士阁下在急救舱救治了三个星期，最终脱离生命危险。”

尼禄：“……为什么……”

他想确认他活下来的原因，但昏沉的大脑已经不再能处理更多信息。

镇静射线能使人神经放松，陷入一种昏昏欲睡的舒适状态，是重伤患者最佳的辅助治疗手段。

但他现在并不需要神经放松。

“再过几天，我会远程接见参与本次战争的各环节指挥官。我不接受用这样的个人状态跟他们对话。”

在与松缓睡意的顽强对抗过后，尼禄终于重新开口，把目光投向床边的镇静射线，

“伊娃，把它们全部关掉。我需要足够敏锐清醒的大脑，来应对帝国战后的工作量。”

加涅慌了：“陛下，请您再慎重考虑！您的信息素紊乱并发症，曾严重干扰了医学院对您的抢救，在抢救时，导致过三次以上的大出血危急状况——使用镇静剂和镇静射线，也是没有办法的办法。信息素紊乱的确可以通过长期调理稳定下来，但至少要等到您身上的伤彻底痊愈后，医学院才敢着手进行下一步调理呀，陛下！”

尼禄：“关掉一盏，伊娃。”

伊娃顶着一对黑眼圈，看看光屏里的众人——有几个Alpha，甚至已经撑着桌边站了起来——又看看床上的尼禄。

尼禄看着她，又轻声重复道：“帮帮我。”

海德里希蓝眸中的痛意，几乎让他的眸色黯沉到发黑：

“伊娃，别这样……！”

伊娃没有回应他。

她迅速站起转身，把距离最远的一盏镇静射线关闭，然后回到床前，随时准备好迎接尼禄的紊乱症反应。

某种来自骨髓深处的隐痛，缓慢自身体内部涌上，然后随着每一次呼吸，变得越发强烈。

尼禄闭着眼睛，全力忍住喉咙里的痒意——他的胸腔被开过一个洞，咳嗽可能是会要命的。

但隐痛中，他反倒感受到了清醒后始终没感知到的安定感——

他自11岁起便决定要誓死捍卫的帝国，却因他亲手放出的灾厄而满目疮痍。

他本应该更加谨慎、更加冷酷地处理圣洛斐斯，但他却依然将对方的理想主义当真，全力寻觅一条彼此共存的出路，导致帝国蒙受第二次摧毁式入侵。

……作为一个无能的君主，能让他重新面对帝国的唯一办法，就只有接受最深重的惩罚。

“好多了。”

尼禄淡淡说，并重新睁开眼。

目光重新对上光屏时，他无意看见了叶斯廷凝视他的眼神。

白发青年落座在离光屏最远的席位，可那双绿眸却遥遥穿过众人，带着深刻的痛意与洞悉，直视他饱受烈火炙烤的灵魂。

尼禄将视线移开。

“说回信息素紊乱。”

尼禄说，少了一盏镇静射线，他的大脑得以在疼痛中清醒许多，

“加涅老师，您刚刚说信息素紊乱，可以通过长期调理的方式痊愈。我想知道确切的时间。”

加涅：“……保守估计的话，大概只需要两……到三……年……”

“太久了。”

尼禄打断。

“我不会允许自己成为一个患上镇静依赖的皇帝。信息素紊乱，不是一直都有一个最直接的治疗方案么？我记得在我离开帝国以前，老师就已经准备的差不多了。”

当他话音落下，加涅猛的站起身来。

满头白发的老帝师，扶着桌子，颤巍巍地朝光屏方向跪下。

尽管在日常政务讨论中，他发言的次数不多，然而在这间议事厅里，他依然是最德高望重的存在。

因此当他跪下时，所有Alpha都一同站了起来。

“陛下，看在我侍奉卡厄西斯家族多年的份上，请您打消这个可怕的想法……接受高匹配度Alpha的标记，的确能使您在短时间内摆脱信息素紊乱，但是陛下，发情的Alpha是没有理智可言的，他们只是纯粹的野兽，而您的身体，陛下，我亲眼目睹他们是怎样将一团支离破碎的血肉，拼装回您原来的身体——而我当时能做的，就只剩下隔着屏幕，日夜不停地为您祷告……

“我已经老了，或许不会再剩多少侍奉在陛下身边的时光，可哪怕只是极短暂的一段岁月，我只是想看见陛下远离苦难，生活在幸福平和中的模样——陛下，只是请求您……”

尼禄看着他。

正如Alpha们感知到的，重回帝国的尼禄，似乎比从前多了一些偏冷调的东西。

他说：“把老师扶起来，阿列克谢。在接受标记，和至少两年镇静治疗以外，是否还有第3种方案？”

白狼骑弯腰扶起加涅，将他安置在椅子上。

但他自己却没有坐下。

Alpha们立在光屏前，只是双拳攥紧到青筋暴起，面色凝重地沉默着。

“那就是没有。”

尼禄说，

“我不接受长期远离政务的方案。我是最后的卡厄西斯血脉，且因为择偶事项屡次拖延，始终没有为皇室留下继承人——换作是你们，你们也会跟我做出一样的抉择。我也希望您能理解我，老师，我是一个国家的皇帝，不再是小时候被您悉心保护的学生。凡有利于帝国的决定，我就有义务去执行。”

沉默。长久沉默后，加涅请侍官拿来一盒纸质卷宗。

那是他在战前最后一次做的候选Alpha调查档案，还没来得及提交给尼禄，暗物质生命体就已经入侵帝国了。

老帝师把盒子的锁打开，把那沓档案颤巍巍拿出来。

还没来得及放在桌上，就被海德里希拿走了。

加涅：“啊？”

他以为在陛下经历九死一生后，战前那些幼稚的混战还要上演——

面前的光屏里，皇帝陛下已经满身绷带、面色苍白，老帝师几乎出离愤怒，第1次用力拽住海德里希的手，嘶声叫喊道：

“你们真的闹够——”

然而。

海德里希只是看了看他，又垂着蓝眸，把那些候选人档案分成几份，然后分发给自己的同僚。

Alpha们曾经剑拔弩张，此时此刻，他们却都默默坐在自己的座位上，低头审阅被分到自己手里的候选人档案。

“……如果在档案中，候选人曾有出现过暴力行为的——哪怕只是极其微小的举动——我都希望大家都可以先挑选出来，然后放在这里。狼骑会针对这些人进行更详细的考察。”