她说得极细致，絮絮地说了小半个时辰。

聂宇平越听越心惊，声音都变了：“大小姐，你可是收到风声，有时疫暴发了？”

杜蘅抿了唇，半晌才道：“你知道时疫？”

“我活了这把年纪，”聂宇平苦笑，声音低至几不可闻：“还有什么事不曾见过？不瞒大小姐，我的妻女便是殁于太康七年，登州那场大疫中。我九死一生，幸得遇见顾老爷子，才免于一死。”

时年春天大水，五月至八月大旱不雨，大饥，人相食，八月大疫，死者多至不能殓，逃散者不计其数，至今记忆深刻，不堪回首。

杜蘅心头一震：“你认识外公？”

聂宇平深深看她一眼：“不止我，林小志他们也都是受了顾老爷子的遗泽，才能苟活于世。”

若非如此，这些人又怎会甘愿屈身在这小小的后宅，保她一人平安？

杜蘅错愕：“你们，不是萧绝的人？”

聂宇平微笑：“我们的主子，一直都是大小姐。”

七爷，不过是暂时代为管理而已，最多只能算半个主子。

杜蘅张口结舌。

这时才省起，从见面到现在，聂宇平一直叫她“大小姐”，从未唤过一声“二小姐”。

初时，她只当他是不清楚杜府情况，才会叫错，连带着林小志一帮人，也都叫她大小姐。

她纠正过一二次，聂宇平笑而不语，过后照叫“大小姐”。她想着，大小姐就大小姐吧，也不是什么大事，由得他们叫去。

万没想到，内里竟还有此曲折。

这些人奉了外祖遗命，是顾家养的死士，自然奉她为主，又岂会愿意尊杜家小姐为主子？

奇怪的是，外祖做了如此周到的安排，当她遇到危险时，聂宇平等人就该护她周全。为何前世始终不曾露面，任她孤军奋战，被柳氏侵吞家产，惨死在燕王府的后宅之中？

然，此时却不是追究这些的时候。

杜蘅定了定神，强行压了心中疑惑，把话题重又拉回来：“去冬今春气候反常，山东又有大旱和飞蝗，恐春水过后时疫流行，这才做了些安排，并不是有确切的消息，先生勿慌。”

她将炕桌上的大包袱推了过去：“这里面，是我配治的一些防疫病的药丸，你随身带着，等到了保定会齐了萧绝之后，可将之取出分给随行之人。”

聂宇平何等精明？

见她嘴里说得轻松乐观，做出的安排却是细致周密。尤其这些药丸，断不是仓促间拿得出来的。

再细一回想，大小姐年前就央着七爷调了一大批药材入京，想来那时就开始在做准备。绝不会是“有备无患”这么简单！

想着顾老爷子的遗命，聂宇平心中五味杂呈。

主子冷静睿智，深谋远虑，本该额手称庆。

只是，她始终只是一个闺阁弱质女流，得个有情有义的郎君，举案齐眉，白首偕老才是正途，何苦将她卷入朝堂之事？

“萧绝只怕已动了身，他脚程快，又急着回京，这会子说不定已经走出几十里了。好在，他们人多，先生却只有一人，还要辛苦先生星夜兼程，尽量赶在萧绝的前头进入保定。”

杜蘅这时便有些懊恼，早知流一缸眼泪也留他不住，不如不动声色潇洒放手。

现在弄巧成拙，害得他归心似箭，人还没走，已算着何时回京。

就怕后来的安排再多，终是竹篮打水一场空。

“此时城门恐已关闭，先生可能设法出城？”

“能。”

杜蘅亲自把聂宇平送到门外，千叮万嘱：“七爷就托付给先生了，切记切记。”

“大小姐放心，”聂宇平正色道：“受人所托，必倾力相助，即便聂某人头落地，也必护得七爷安全。”

兹事体大，聂宇平怕城门关闭，不敢有误，提了包袱上肩，匆匆收了几套换洗衣物，策马疾弛追赶萧绝而去。

杜蘅返身入内，吩咐紫苏：“把初七叫来。”

初七早已把方才的不快抛到脑后，笑嘻嘻跑进来：“师兄现在有空陪我玩了？”

不见萧绝，很是郁闷地鼓着腮帮子：“师兄好讨厌！每次来都只顾和小姐说话，都没抽时间陪我。”

“你想不想跟师兄在一起？”杜蘅忍了心酸，笑道。

“嗯！”初七用力点头，老实道：“这里不好玩，每天都闷在家里。”脸上浮起笑靥：“不过，有很多好吃的！”

“对不起，是我不好～”

初七眨了眨眼，急急道：“我很喜欢小姐呀，只是你都太弱了，不能跟我玩。”

杜蘅爱怜地摸了摸她的头发：“明明是一只鹰，却非要圈养在笼子里，你又怎么可能会快活？”

初七满眼疑惑，东张西望：“小姐买了只鹰吗，在哪，我怎么没看到？”

杜蘅却转了话题：“师兄要跟你做游戏，你要不要玩？”

“要！”初七两眼放光，立刻把那只“鹰”抛到一边。

“师兄跑到很远的地方躲起来了，你敢不敢去把他找出来？”

“敢！”初七很是兴奋，答得豪气干云：“我最拿手就是捉迷藏，就算他躲到天边，也能把他找到！”

“哇，初七好厉害！”杜蘅笑着竖起大挴指：“不过呢，陪你玩之前，师兄还要到大泽郡去办件事。所以，在他办完正事之前，你不能被他发现，明白吗？”

初七点头：“师兄要办正事，我乖乖在一边自己玩不吵师兄。不然，师兄一生气，就不跟我玩了。”

“真聪明！”杜蘅莞尔。

“不过，”初七很忧愁：“师兄什么时候才办完正事呢？”

“到了大泽郡，你偷偷去见聂先生，他会告诉你的。”

初七迷惑了：“聂先生也跟我们一起玩吗？”

“嗯。”杜蘅点头：“你跟聂先生是一国的，所以你要听聂先生的话。”

“哦。”初七似懂非懂。

“如果，”杜蘅想了想，又道：“聂先生跟师兄吵起来，你就偷偷过去，把师兄打晕了，明白吗？”

初七歪着头，很是奇怪：“捉迷藏，为什么要把师兄打晕呢？”

杜蘅滴汗，只得胡乱搪塞：“打晕了，让聂先生藏起来，然后你再去找。”

“可是，”初七蹙着眉，很是苦恼：“去大泽郡的话，就得离开小姐了呀！师兄说了，离开小姐了，就再也不理我了。”

“这次不一样，”杜蘅柔声哄她：“是师兄要跟你捉迷藏，也是他自己跑到大泽去的，自然不会怪你。”

“真的？”初七半信半疑。

“我的话你也不信？”杜蘅不高兴了。

“信！我信！”初七急急道：“除了师兄，我最喜欢小姐！小姐说的，我都信！”

杜蘅还有些不放心：“万一师兄发现了你，发怒要赶你回来，你也绝对不能把要打晕他的事告诉他哦。”

“为什么？”

“告诉他了，他就有了提防，你就输了啊！”紫苏道。

“输就输～”初七白她一眼：“师兄说了，胜负是兵家常事。今天输了，明天赢回来就是！赢就要光明正大！我是好孩子，才不跟师兄说谎！”