冷汗一点点出现了，所有人的目光都集中在宇宙尽头——
那是什么？
在攒动，在聚集。
越来越多，越来越清楚！
星兽……
数量庞大，不知何时聚集起来的星兽们。
它们就像是一片海洋，就那样铺陈在宇宙当中。一眼过去，完全分辨不清数量，更无法详细判断它们的种族细节。
“到底是什么时候……”
“为什么会有这样的兽潮出现！”
“最高警告！最高警告！”
信号从飞船之上传递出去，在第一时间抵达军区办公室。
褚烨身前依然是宇宙深处的场景，但是，同时也出现了一个新的投影屏，其中正是崔上将的面容。
崔上将也完全没有料到眼前的发展。最开始，不过是有是下面的军官觉得某条商船有问题，于是将其扣留。那个时候，自己还觉得他们是否做得太过。
不过是短短两天过去，事情已经有了这么大的变化。
她的脸色在看清楚前方场景之后变得非常难看，却还是第一时间开口，半是命令，半是安抚：“我会在第一时间将这件事上报议会，也会联络兄弟部队，请求支援——”
“咱们星球上的所有武装力量都会在最短时间之中赶到你们身边，与你们并肩作战。包括我。”
“坚守住！”
她的嗓音忽然抬高了，脸上是从来没有出现过的强硬姿态。
同样的，有这样姿态还有飞船之上每一个人。
他们都知道自己要面临什么，却没有一个人想要退缩。
早在入伍的那天，所有人就已经对着联邦的旗帜宣誓。
——如果有一天，我们来到了和先辈们相同的战场。我们要做的，便是与先辈们同样的悍不畏死、勇于牺牲。
将所有危险拦截在星域之外，保护身后的民众！
……
……
“真是麻烦。”
埃斯特尔联邦，一颗普普通通的星球之上。
说这里普通，是因为它虽然位于很多航线之间的繁华地带，但是这么多年之中，始终没有某一方人马拿到这颗星球的开采权。
此类状况在联邦倒是不算少见。总有那么一些星球，在基础勘探里并未显露什么危险，列入开采项目也不算大事。偏偏在资源评估一项里表现不算好，真的将其开发出来，各家公司的付出很有可能高于回报。
既然这样，倒不如现将它们放在原来的地方。等到检测设备进一步升级，看能否从中找到此前被忽略的珍稀矿物、动植物……真有的话，再进入其中也不算很迟。反之，就还是再放放。
白术现在所在的，就是这样一颗星球。
他已经非常不耐烦了。
原本只是想要简简单单地完成对于宠物的“处理”。同时，既然流浪动物没有主人来管教，白术也不介意帮对方的监护者来教教对方，出门在外不要乱碰别人的东西。
倒是没有打算对两人做什么多余的事情。作为一个在人类社会当中长大的……呃，白术其实也不太清楚自己是什么身份。普通的搜索引擎无法给他答案，私下里用晏靖川的权限查看军方内网，同样没什么收获。
他只能判断两点。第一，自己不是人。第二，自己不讨厌作为“人”的生活。在认认真真地将“白老师”的身份维持了二十年后，不介意继续将之维持下去。
所以，他的婚姻要继续，晏靖川总会被“救援”。只不过，在经历了长时间的精神海波动后，无论是晏靖川还是君瑀，都会在很长一段时间里分不清楚现实还是梦境，沉浸在白术为他们编织出来的痛苦当中。
一旦再想起对方，两人心头出现的都不会是任何旖旎场景，留下来的只有恶心。
想到这里，白术便觉得心情变得愉快起来。
他的确是自人群当中生活了太久了，久到有些不记得自己自己刚出生时接受了怎样的教导，听到的、看到的又是什么样的场景。
闲暇时候，他甚至会想念自己的工作，还有那些学生。
白术老师请假了那么久，孩子们会不会同样思念他？——与“唯一一个”宠物不同，白术的学生很多，于是他并没有像是在对于晏靖川一样，给他们身上放什么跟踪装置。
这对白术来说不算是坏事，甚至给了他颇为新奇的体验。自己难得有不知道的事情，甚至从中感受到了“期待”。
但是……
还是那个问题。
原先的愉快在短短时间之中消失了，取而代之的是不耐烦。
自己竟然又一次听到了飞船行动的声响，还有那些萦绕在在耳边，挥之不去的虫声。
“就是这一片吧？”
“对，之前机器的拍摄点就在附近。虽然看不清具体的影像画面，但可以确定，有一个人形生物在附近活动过。”
“可不是说这里并没有人员居住？”
“对，已经反复核查过了，这里并不是生命星球。”
白术撇嘴。
在他看来，这颗星球明明充满了活力。但是，放在那些士兵们口中，就是一句轻飘飘的“不是生命星球”。
人类，多傲慢。
这时候，他身后再一次传来声响。
晏靖川又开始惨叫了。放在往常，此类声音应该会让白术心情不错。自己的处理工作起到了优良成效，值得夸奖。
可现在，他忽地发现，自己的第一反应竟然是：“宠物喊得这么大声，如果把那些人吸引了过来会怎么样？”
一定是更大的麻烦。
这样的念头，让白术的眉毛再度皱起。头一次，他脑海里冒出了与“继续从前那样生活”不同的念头。
“如果他们都不存在了……会怎么样？
“其实我也不一定要在他们当中生活的吧？只剩下我们两个……我和宠物，最多加上那个流浪动物……”
似乎也是一个不错的选择。
第568章 星域之外（31）
星兽并没有给巡逻船更多反应的时间。崔上将的影像在舰桥消失不久，已经有一批勇士兽来到飞船前方。
“勇士”这样带有褒义的名字，自然不是出自宇宙联盟，而是阿兹拉尔给它们的称呼。
在绝大多数战场上，勇士兽都承担了先锋任务。它们数量庞大，凶悍无畏，与同伴们一样拥有在星空当中自由穿行的能力。一旦靠近飞船，就用尖锐的利爪、牙齿将自己悬勾上，一点点将飞船外壳凿穿！
当然了，在经历了无数惨痛教训之后，宇宙联盟对飞船外壳材质的研究飞速推进。在战争后期，已经出现不会被勇士兽轻易破开的新型合金材料。但是，眼下，褚烨一行面对的星兽数量太过庞大。一旦让勇士兽接近，哪怕它们不能把巡逻船打穿，仅仅是简单地悬挂在上，依然会导致飞船重量增加，从而为接下来面对其他星兽的时候埋下隐患。
更不用说……
他们身后的驻扎星球上，并不是所有建筑都是用这样高级的材质搭建而成。虽然作为军区星，上面的战略防护远远超过普通居民星，可真让勇士兽降临了，民众们依然会落入灾难。