起身时，五皇子朝二皇子俯首示意。

五皇子上前两步，看着龙榻上虚弱的天子，关切道：“父皇可好些了？”

惠贵妃笑应：“太医才来过，道陛下身子骨硬朗，此次虽摔了一跤，只是略伤骨肉，好生将养，月余就大好了。你二……”

“原是有效用。”五皇子一脸惊喜，他坐于龙榻激动的捧着天子的手，“先前父皇摔了，儿子忧思不已，辗转难眠，虽知晓太医医术精湛，却也不敢放心太过，遂去庙里求了一签。父皇可知发生了什么？”

惠贵妃脸上的笑容淡了。

天子虚弱一笑，对儿子捧场道：“发生何事？”

五皇子眉宇飞扬：“父皇也知春闱在即，上京涌入大量考生，可恨无良商贩坐地起价，竟是令堂堂举子不得衣穿，冻晕路旁，幸好我那小舅子经过，才活人一命。”

顿了顿，五皇子叹道：“说来也是感慨，我那小舅子家里也是从商，因着天家眷顾，得了个皇商的名头。他时时谨记与人为善，那厢救了人，知了事情缘由，心中大为光火，竟是将自己平日里居住待客的庄子腾出，供贫寒考生住宿。”

惠贵妃脸上的笑容彻底退去，嘴角下撇。她几乎猜到五皇子接下去的话。

果然。

五皇子道：“我那小舅子初时还不敢与我说，直待收留的考生愈发多了，他才敢开口，此时父皇的伤势竟也是明显好转。”

天子低低笑出声，“原来是你在替朕积福。”

“儿臣可不敢占此功劳，否则菩萨知晓了，定是要责怪罪儿臣。”他目光诚挚的望着天子，如幼时一般充满濡慕，“儿臣想着，不管什么法子，只要父皇好，儿臣就满足了。”

惠贵妃抚了抚发髻间的步摇，不经意瞪了二皇子一眼，她抚着天子的心口，温声道：“陛下，五殿下说的没错，在公，您是天下之主，万民之父，您有个什么不适，天下百姓都提着心。在私，您是诸位皇子公主的父皇，您有个头疼脑热，他们比自己病了还难受。”

她看向五皇子：“五殿下心系陛下，踏足庙宇为陛下祈福。二皇子老实惯了，只知晓在陛下床头身前伺候。”她扭头对二皇子嗔道：“你若有五殿下一半聪敏，母妃也安心了。”

五皇子脸上的笑意僵了僵，“贵妃娘娘言重了。”

天子朝二皇子招了招手，中年男子垂首上前，那副温吞的模样看的惠贵妃恼怒不已。

天子握着二皇子的手：“春闱在即，朕这身子一时也大好不得，春闱事宜，一应交由你负责。”

五皇子瞳孔一缩，二皇子惊惶大过欣喜，“父皇，儿臣……”

惠贵妃忙道：“陛下放心，有朝中大臣照看，二皇子定然将事情办得妥帖。”

之后惠贵妃借口天子养伤歇息，强行将五皇子一并带出帝王寝宫。

离得远了，五皇子面带微笑：“娘娘蕙质兰心，一如当年。”

惠贵妃不甚在意的转了转手腕凤镯，勾唇道：“五殿下敦厚纯善，旁人远不及也。”

五皇子：………

这天是聊不下去了。

五皇子行礼退下，没了外人，惠贵妃低声呵斥：“方才在你父皇面前，你也不知道说些好听的，老五什么都没做，轻松捞一个美名，你鞍前马后的在陛下身边伺候着，却让老五专美于前，你…你真是气死我了。”

二皇子嘴唇动了动，“儿臣那时插不上嘴。”

惠贵妃扶额，感觉发间又添几丝银白，她看着二皇子垂首低眉的模样，道：“春闱乃大事，不管老五说什么，你都别让他掺和进来。”

天上云层渐重，天地为之一暗，润白的脂粉也掩不住惠贵妃脸上的疲惫。她看着儿子，似还有话说，最后皆化为一声叹息。

“你回罢。”

惠贵妃看着二皇子的身影逐渐远去，把在石栏上的手渐渐扣紧了。

陛下年岁大了，此次又摔了一跤，便是仔细养着，身体也不如前。

此时陛下却将春闱之事交由二皇子全权负责，可是在心里也是属意二皇子为继承人？

思及此，惠贵妃的呼吸慢慢重了。

第95章 反常

二月初六一早, 天上大雪纷飞，杜长兰伸手接了一片雪花，冰凉的冷意激得他眉头紧锁。

杜蕴也眉头不展：“今年开春好冷。”

可春闱日子从不更改, 眼下只能多备御寒物。

然而巳时三刻, 崔大郎匆匆归来，他反手关了院门低声道：“出事了。”

气温骤降, 于是一应举子在宫门外请愿, 恳请此次春闱，天子能允考生携带狐裘。

崔遥惊喜道：“这是好事啊。”说话间, 他也想出门加入请愿大军，却被杜长兰一手拽住。

“有些蹊跷。”杜长兰道。

往届春闱考场不允考生穿棉带裘, 以防夹带。考生们只能多带几件夹衣, 备足碳火。眼下突降大雪，考生们担忧己身, 恳请增添衣物, 听起来似乎合情合理。

“哪里蹊跷了。”崔遥反问：“你看看天上的雪花，若不带狐裘棉衣, 岂不冻死人。”

杜长兰不语，陆文英看他一眼，略做思索, 随后脑中炸起一道灵光。

“时间！”陆文英面色大变：“卯时降雪，初始小雪飘飘，渐渐加大，至辰时五刻才转为鹅毛大雪。然而巳时三刻，举子们齐聚宫门前请愿。若无人组织, 怎会如此迅速。”而这背后意味着什么，众人不敢深想。

崔遥渐渐回过味来, 白了脸色，“那此次春闱我们不能参加了。”

杜长兰摇头：“不成，我必须参加。”

他上京后并不低调，认识他的人皆知他是为春闱而来，若此时不参加春闱，更是此地无银三百两。

陆文英叹道：“长兰说的对，不仅长兰参加，我和阿遥皆要参加。”

小院门气氛有些压抑，杜长兰感觉胳膊一沉，原是儿子靠过来。他安抚小少年：“不必过多担忧，顺其自然就是，此番参加春闱者，足有几千人，法不责众。”

众人的脸色这才好些。

杜长兰看着院里纷飞的大雪，眸光微沉，他心底还有另一个隐忧，天子既摔了，想来不能主持春闱，必是将此事下放皇子或大臣。

眼下举子在宫门外请愿，杜长兰宁愿是有人浑水摸鱼，也不希望他们被卷入势力之争。

崔大郎随后又出门收集消息，午正两刻归来，面色严肃：“上头已经准了考生们的请愿。”

杜长兰阖上眼，沉沉吐出一口浊气，再睁开时恢复清明：“文英，你同我来书房一趟。”

也不知二人在书房作甚，两刻钟之后陆文英才出来，崔遥上前：“杜长兰跟你说了什么，我也是要参加春闱的考生，怎么不带上我。”

花厅内看书的杜蕴和崔大郎也竖起耳朵。

陆文英偏头对上崔遥清澈见底的眼睛，耳边响起杜长兰的声音：“阿遥的实力不在考虑范围内。”

陆文英：………