两个小家伙还以为自己伪装的很好，结果处处是破绽。

看来他离京的日子，两个小家伙有点长进，但不多。

便宜儿子还有的学。

杜长兰将信纸落在烛火上，见其蜷缩扭曲，最后化为灰烬。

他念头一转，又想蕴哥儿还年少，有的是时间，倒也不急。

杜长兰根据蛛丝马迹，将一众人的近况猜测的八九不离十。

但唯有一人他猜不透。

十七解决了内患，之后又欲如何？

镖局那边也没个回应。

虎威镖局的镖主颇为心虚，他也没想到会被莫十七认出来。现在还莫名其妙跟护长砚商队，属实是一行人挣两份钱。

第186章 归京凶险·一

杜长兰与上京保持书信联络, 莫十七那厢却没有动静。但隔段时日，覃州知州府衙收到没有署名的手信。

风铃捧着红珊瑚盆景进入内堂，同杜长兰道：“大人, 会不会是有人故意构陷你, 栽赃嫁祸？”

他感觉手中捧着的并非玉石宝物，而是一块烫手山芋。

“你多虑了。”杜长兰点点案面, 示意风铃将珊瑚放案上。他打量着珊瑚盆景, 约摸有两尺高，珊瑚明艳若朝霞, 通体似细腻胭脂溶化，莹润透亮, 杜长兰望着延伸的棘枝, 总想挂点什么上去。

上次十七送的珍珠串就不错。

他又非蕴哥儿，不好奢侈, 十七怎么总用这些东西来打发他。杜长兰心中念叨, 但嘴角飞翘，怎么也压不下。

傍晚散值, 杜长兰用过晚饭便回了屋，里间窗榻旁置了一座八宝柜，摆满各色小件儿, 有金镶陶的青蛙，碧玉马，原切宝石，琉璃珠，还有一把削铁如泥的匕首, 种类繁多，不一而足。

杜长兰取过方帕亲自擦拭, 动作仔细，莹莹烛火映出他温润的侧颜。

纵使不与他书信又如何，隔一段时日便遣人送礼，还道心里没他？

口舌会说谎，明晃晃的金银珠宝可不会。

杜长兰一通擦拭后，退后两步，看着一柜子的摆件，心情愉悦。这才召人送水与他洗漱，躺下歇息。

次日天边泛起一丝白，杜长兰应时睁开双目，用过早饭投入公务中。

春去夏至，咔吧湖修缮完成。

杜长兰浏览杜荷的一应章程，轻笑一声：“倒是与本官的一些想法合上了，既如此，此事便由你去办。”

杜荷忍住激动，抱拳道：“属下领命。”

覃城本地端午节并未形成规模的赛龙舟，一则是风俗不同，二则是未有足够大的湖泊。

不过物是死的，人是活的。知州府衙诚心想办，总会有法子。

午后，杜荷派遣杜成亮等人散消息。

马觉休息的空隙，手中被小童塞来一张纸，工友相聚来瞧。

黄麻纸顶上，以楷体工整写着四个大字：端午赛舟。

头名奖：十二两银子。

次名奖：十两银子。

第三名奖：八两银子。

众人大惊：“此事当真？”

马觉道：“府衙遣人散的消息，估摸不会假。”

在下方还有小字，报名者共百人，参与皆有奖。端午前五日巳时，于知州府衙外登记。

马觉摩挲纸张，有些心动。现在距离报名日子还有四日，傍晚他回家与家里人说起此事。

大郎立刻举起手：“爹，我我我，我去！我可有劲儿了。”

他吃得饱饱的，隔三差五吃上肉，是同龄人中力气最大的！

上次村里有个男人纠缠他娘就是被他吓走的。大郎拍拍自己的胸脯，高高昂首，弟弟妹妹都投来敬佩的目光。

马觉诧异问妻子：“谁纠缠你。”

芳娘神色有些不自然，“没什么，之前犯了点口舌之争，大郎把人撵走了。”

马觉闻言，暂时略过此事。

芳娘偷偷松了口气，之前她被逼到绝路，想行那起子脏事挣钱，虽然最后被大郎阴差阳错阻止，但她之前透露了口风，后来她不愿做，对方却不肯收手。

她以为丈夫回来，对方会收敛，没想到对方安分一段日子又故态复萌。

芳娘愁眉不展，思索对策，没留意丈夫落在她身上的目光。

晚上马觉从背后搂着她，低声道，“咱们夫妻一体，你说过不再有隐瞒。”

芳娘无奈，只好将腌臜事情道出，她做好了迎接丈夫盛怒的准备，没想到却是一声道歉。

芳娘意外，她被翻了身，正面搂进熟悉的怀抱，“不怕了，今后有我，都不怕了。”

芳娘愣住，而后委屈后知后觉漫上心头，捶着丈夫的胸膛。

她的丈夫当真与从前不一样了，比从前更好，老天终究待她不薄。

端午赛舟一事传开后，其他人家也在讨论此事，因此报名那日，知州府衙都快被百姓淹没了，杜荷带人维持秩序，令众人抽签解决此事。

杜成亮等人看的心服口服。

持续小半个月预热，又以丰厚奖金利诱，端午那日，咔吧湖围满百姓。

旭日初升，岸边树木苍茂碧绿，众人期待中，杜长兰一身绯色官袍行来。

风铃呈上一个喇叭花的铁器，众人先时不明，下一刻杜知州清越敞亮的声音跃过湖面，清晰落入众人耳中。

“今日有三件事。一则，咔吧湖正式更名。”

衙役抬来石碑，龙飞凤舞三个大字，杜长兰掷地有声：“长思湖。”

百姓们迅速接受了湖泊新名，“长思湖比咔吧湖好听多了。”

“是啊，还是杜大人有才……”

人群窃窃私语，此刻清越的声音再度传来：“覃城今后向外扩城二里。此次由官府筹集一定银钱，集中修建房屋。有意者可去府衙公示栏前询问。”

此话一出，犹如水入油锅，杜长兰不与理会，宣布第三件事，也是今日要事。

——赛舟。

长思湖太小，寻常龙舟定然不成，因此杜长兰准备的是一人划乘的小舟，按照水中红色浮标划分的区域，共三个来回，五人一组，记录时间，时间短的五人为优，最后优中择优，选出前三名。

百姓们还在议论扩城之事，但眼下赛舟即将开启，百姓们只能暂时搁浅。

辰时四刻，随着一道哨声，五只小舟划动了。其中一名书生也不知怎的，在舟上晃来晃去，最后竟然落了水，大呼救命，惹得众人欢笑声不断。

衙役将人捞起，那书生臊得面红，杜长兰打趣道：“落水也好，洗去一身疲乏，今后康健喜乐。”

此话一出，离得近的百姓都想往湖里跳了。

书生也一扫赧然，朝杜长兰一礼，与好友们笑望他人赛舟。

参加赛舟者多为年轻男子，有滑稽落水，笑料不断的，自然也有身姿矫健者，同家人一道游玩的少女们偷偷红了脸。

沿岸此起彼伏的助好声，芳娘抱着女儿，初时还矜持。后来见丈夫即将被人超过，也同儿女们一起大吼，惹得马觉笑睨他们一眼。

这场赛事持续了小半日，午时一刻，终于决出名次。令人意外的是第三名竟然是一名读书人，惹得许多女子投去爱慕的目光。