虞蕴躬身应是：“皇祖父发话，孙儿不敢不从。”
嘉帝拉过他的手叹道：“蕴儿，皇祖父是希望你不愿，而不是不敢，你明白吗？”
虞蕴抿了抿唇，少顷才道：“还请皇祖父给孙儿一点时间。”
嘉帝欣慰的拍拍他的手：“好孩子。”
祖孙俩话家常，虞蕴临走前看了一眼那个葫芦，忍不住挑明些道：“皇祖父，并非孙儿对七皇叔心有芥蒂，但孙儿嗅闻葫芦漫出一丝奇异味道。”
“葫芦是有味儿。”嘉帝笑道。
虞蕴离去后，殿内空旷，嘉帝瞥了一眼作木偶的大内侍，“不枉朕疼他一场。”
大内侍呐呐，嘉帝哼笑：“你这老货，胆子忒小。”
大内侍努力挤出一个笑，自贬自身。仿佛这能削减他心中大半恐惧。
从秋猎回来便是一道考验，不止是考验七皇子，更是考验虞蕴。
倘若虞蕴知晓七皇子给帝王送了手把葫芦，没有及时询问，便是失败了。
期望越大，失望越大，帝王的失望，等闲人承受不得。
大内侍万般庆幸，蕴殿下在野心和孝心之间做了一个最好的平衡。
宫灯照着内殿影影绰绰，月光倾泻如镜，静谧安宁。
皇孙府内，严奉若温柔的目光抚过少年的脸，清若凝霜，“再有些日子，封你为皇太孙的圣旨便要昭告天下了。”
虞蕴没有反驳，默认了。
景帝死前曾问栗姬，可愿善待景帝其他妃嫔子嗣，栗姬一口回绝，与帝位失之交臂。
今日嘉帝有此一问，何其相似。他明面只问了七皇子，但虞蕴能容下有仇怨的七皇子，更遑论其他皇室。
五日后，御前侍卫统领顺着蛛丝马迹一路追查至四皇子府。
容贵妃得知后花容失色，珠钗横斜：“圣上，这一定是陷害，是有恶人栽赃嫁祸。”
四皇子勉力维持镇定，“父皇，儿臣冤枉。还请父皇给儿臣一点时间自证清白。”
嘉帝冷声道：“不必。即日起，你…”
四皇子骤然拔下头上玉簪，插入心侧，四下一片寂静，少顷容贵妃发出尖锐惨叫：“我儿！！来人传太医，我儿你怎么这么傻啊——”
容贵妃手足无措的用方帕按着儿子的伤口，鲜血瞬间染红了雪白的方帕。
四皇子虚弱的望向嘉帝，字字铿锵：“父皇可以有万般理由不喜儿臣，但绝不能是儿臣背负污名这种方式。没做就是没做，硬要定儿臣罪名，儿臣宁愿一死，也不……”他脸色大变，哇的吐出一大口血。
嘉帝再也坐不住，他绕过龙案三步做两步捧过儿子的手，双手相触颤的厉害。不知谁在害怕发抖。
四皇子清明的眼几乎要洞穿一切，嘉帝有那么一刻以为四皇子明了他的意图。
他心中终于择出继承人，是蕴哥儿。但四皇子势力太大，嘉帝得帮心爱的孙儿清理挡路石。
他欲寻错处将四皇子逐出上京，可这个儿子倔的要命。
嘉帝思绪繁乱，听见自己焦急的声音在耳侧响起：“朕派人细查，再仔细的查，朕…父皇不冤了你，你挺住…”
手心一松，砸落在地。四皇子面无血色的倒在嘉帝怀里，可却是笑着的。
他得以证清白，值得。
嘉帝骤然失色，抱着四皇子龙目泛泪：“太医，太医怎么还不来！”
宫里声势太大，主子们也无心其他，任由消息传入坊间。
七皇子正在醉仙楼听曲儿，嘴里含着美人剥来的晶莹葡萄，骤然闻言，喜的从榻上跳下来。
“此言当真？”
“回主子，千真万确。”
七皇子以拳击掌：“好啊。”
“哈哈哈哈。”他仰天大笑，“太好了，天助我也。快，快收拾收拾随本殿进…”他身形踉跄，用力捂着心口，茫然道：“进宫…”
七皇子两眼一闭，死在花魁的屋里。顺天府最快速度封锁楼内外，府尹带着七皇子的尸体匆匆进宫。
第236章 无法无天·六
七皇子暴毙, 四皇子生死不知，整个上京风声鹤唳。
淑妃几欲哭断肠，御前侍卫统领却查出毒蛇一案的幕后真凶乃是七皇子。
淑妃眸中发狠, 重重两个耳光甩去, 破口大骂：“你这腌臜泼才，七皇子尸骨未寒, 你吃了豹子胆敢这般冤枉。”
淑妃气道：“圣上, 恳请您为皇儿做主，重重惩治这刁人。”
嘉帝将手边葫芦扔她脚边, “你的好皇儿呈与朕的。你找太医去瞧瞧罢。”
淑妃惊的后退数步，仿佛那不是一个葫芦, 而是毒蛇猛兽。
嘉帝打发了淑妃, 按了按深深的眉心皱，他对侍卫统领道：“仵作查验, 老七非顷刻毙命, ”
统领面皮一颤，不敢置信的抬起头, 又惶恐垂落。眨眼间，他的面上浸出一层细汗。
七皇子并未畏罪自杀，而是死于谋杀, 幕后黑手仍逍遥法外，而他们却毫无头绪。
侍卫统领面色青青白白，细汗汇聚成珠，点点滴落。
他跪伏在地，“恳请圣上再宽限数日, 末将定当竭力追凶。”
嘉帝凝视他，半晌挥了挥手：“去罢。”
嘉帝屏退左右, 他独坐于殿中，于大门外倾泻而入的日辉温暖热烈，携山岳之灵气。浮尘跃动间，又似涓流之绵长。
嘉帝静静瞧着，一道修长的身影越过光影来到他跟前。
“皇祖父.......”少年之声，如金玉相击，委实好听。
嘉帝眼珠动了动，目光终于聚焦，落在少年明俊秀美的脸上。
嘉帝对他招手，虞蕴上前搀扶嘉帝走动，他向往殿外的光明：“你那不争气的皇叔属实令朕烦忧。”嘉帝抚过心口，神色晦暗：“自你四皇叔伤了，朕这心口也闷闷的疼。”
虞蕴闻言神情担忧：“皇祖父，孙儿命人请院正为皇祖父把脉诊治可好。”
嘉帝摇摇头：“等老四转好再说罢。”
午正一刻，小太监匆匆报喜，“圣上，四殿下转醒了。”
嘉帝眼神一亮，三言两语打发了孙儿，大步行入偏殿。
容贵妃一脸沧桑迎来：“臣妾恭.....”
嘉帝越过容贵妃向床榻而去，四皇子仍是虚弱，见嘉帝而来，未语泪先流。
嘉帝侧首按了按眼角的泪意，半是嗔怪半是怜惜：“你这孩子平日最是恭俭礼让，怎的如此性烈。”
四皇子双唇蠕动，深深望向嘉帝，“父皇，人活一世总有所求。儿臣求不来惊世才华，做不得冠古绝今的能人，平庸如我，总该留下一世清名。于我身死后，双亲，妻儿不为我所累，便是大善。”
容贵妃勉强止住的眼泪再度决堤，背过身哭成了泪人。
嘉帝口中泛苦，他不过是想寻个由头撤了蕴儿的拦路虎，不忍见叔侄相残，避免叔侄兵戎之争。从始至终，他都未想过要四皇子的命。
可他所愿，却事事所违。
苍天啊，你当真戏弄朕也。
嘉帝恍然安抚：“你莫想太多，父皇信你，定要人查个水落石出。”