二来，杜长兰心里也有自己的私心。
造势。为严秀才造势，也为他们自己造势。
杜长兰他们之前的名声并不算如何正面，虽然后来在改，但始终缺一个广而告之的机会。
“浪子回头金不换”，千百年演不腻的戏码。俗气，但有效。
棋子落在棋盘上的声音清脆悦耳，杜蕴坐在石桌边，双手捧脸。
杜长兰笑问儿子：“你也看了十数回，可是会了？”
杜蕴点点头又摇摇头，他伸出两根小手指比划：“会一丢丢，一丢丢。”他重复着，朝杜长兰咧嘴笑。
于是这一局之后，杜长兰让位，将小孩儿拎过来。
杜蕴拱手作揖，可怜巴巴道：“奉若伯伯，手下留情啊。”
严奉若眉眼含笑，低低应了一声，杜长兰勾了勾唇。
两人猜子，杜蕴执黑先行，他确实不如何会下，东一子西一子，严奉若无奈轻笑，暗道杜蕴孩子心性，便让着他。
杜长兰也不以为意，见小孩儿又落下一枚黑子后，他目光定了定，少顷垂眸掩去笑意。
小狐狸崽子。
严奉若落下一枚白子，这次杜蕴迫不及待跟上，他伸出罪恶的小手，“不好意思喔，奉若伯伯。”
小手捻起不知何时被包围的四颗白子，严奉若愣了愣，随后扶额无奈笑道：“是我大意了。”
他以为杜蕴在胡乱下，谁知小孩儿从一开始就在布局了，其实仔细看，“陷阱”十分稚嫩。只是严奉若先入为主的情况下，轻敌以致痛失四颗白子。
奈何两人终究差了十几年，后续严奉若将杜蕴看做正经对手，将小孩儿杀的片甲不留。
杜长兰乐的看戏，顺手端起微凉的茶水呷了一口。
杜蕴垂死挣扎，眼看最后一点生机要被斩断，小孩儿哇哇大叫：“奉若伯伯，饶命啊。”
“噗——”杜长兰一口茶水喷了棋面，杜蕴忙拿出小方帕，起身擦拭：“奉若伯伯，我来擦擦喔。”他小手不老实的顺走几颗白子。
杜蕴坐回石凳上，一双大眼睛诚恳的望着严奉若。棋面上，黑子有了突破口，即将逃出生天。
严奉若随意抓着棋盒里的白子，手指白皙纤长，比棋子更加莹润。
他指尖夹子，落在黑子逃生的路上，明摆着要穷追猛打，杜蕴苦苦撑了一盏茶，以失败告终。
他低垂着脑袋，整个人都萎靡了。
忽然他小身子腾空，落入一个温暖怀抱，杜长兰哼道：“在绝对实力面前，任何阴谋诡计都不堪一击。”
杜蕴不好意思的对手指，小声咕哝：“那不是苟延残喘嘛。好死不如赖活着。”
杜长兰：............
院里又响起一阵轻笑声，夹杂浅浅的低咳，山风拂来，草木清香里溢出一丝苦涩。
杜长兰眉头轻蹙：“院里有些凉了，我们回屋罢。”
严奉若欲言又止，最后还是允了，小童将棋具搬进禅房。
严奉若歉疚道：“盛夏苦闷，累的你们迁就我。”
他唇色咳出一抹浅浅的晕红，病骨支离，似山崖边的一株松柏，清冽咧，摇摇欲坠。
杜长兰问：“可去府城请过大夫？”
严奉若唇瓣轻抿，对上杜长兰父子关切的目光，他叹道：“连郡城的名医亦是请过的。”
那位老先生曾说他命数至此，便是再好的天材地宝养着，也过不去而立。若是心性不宽裕，及冠都难熬。
他笑道：“我这毛病看着吓人，这些年拖拖垮垮，却也是相安无事，你们莫要担忧。”
一旁的小童动了动嘴，最后又闭上，没说什么。
严奉若捻了黑白子猜先，这次他执黑先行。
第46章 严奉若和严秀才
一局棋后, 杜长兰起身告辞，杜蕴也拱了拱小手，声音里还带着稚嫩：“奉若伯伯再见。”
严奉若点点头。
小孩儿退后三步, 这才转身牵住他爹的手离开, 然而行至门处他爹却停下，杜蕴听见他爹的声音：“我瞧奉若兄与严先生, 眉宇间似有相似。”
严奉若慢吞吞收捡棋子：“若长兰是指兴平镇严氏学堂的严先生, 那我与他却是颇有关联。”
“关联？”杜蕴眨了眨眼，下意识道：“奉若伯伯姓严, 严老先生也姓严，好巧……”声音戛然而止。
严奉若将最后一颗棋子丢进棋盒, “严氏学堂的严秀才, 正是家父。”
小孩儿不敢置信的瞪圆眼，看着眼前清冷却病弱的美青年, 回忆记忆里严肃板正的严秀才, 这怎么会…会是父子？
杜长兰摇头笑道，“枉我自诩会看人, 却连如此浅显的关联都看不出。”
杜蕴张了张嘴，心说他也没看出来，这怎么看的出来！
杜长兰也是同严奉若接触几次才有猜测, 学堂里只见严秀才，却不见严秀才的妻儿。杜长兰直觉内里有缘由，可又不愿探先生和好友的隐私。
还不如大大方方挑明了。
严奉若吩咐小童：“茶凉了，你去厨下烧壶热水来。”
小童犹豫，严奉若道：“去罢。”
待小童行远了, 严奉若才低低轻轻道：“我娘出自本地望族——李氏，她自小习文, 腹有诗书又生的明艳动人。及笄之年，上门提亲者有十数家。然而同年夏日，我外祖母染了风寒，一病不起竟去了，我娘为母守孝三年。”
“原有的婚事耽搁了，她郁郁之下出门踏青偶遇我爹，彼此一见钟情，我外祖父虽觉我爹家境清贫，年岁略长我娘，但未及而立便考取秀才功名，是个进取的，遂允了二人婚事。”
若如此，该是一场美满姻缘，但现实总是充满了俗气的油盐酱醋茶和鸡零狗碎。
李氏喜诗文，喜山水美景，是一个心怀浪漫的女子，严秀才也是因此被吸引。
李氏不主张头悬梁锥刺股，她认为念书该是松弛有度，莫将人紧坏了。所以每逢半月她拉着严秀才出游踏青，吟诗作对，两人蜜里调油，犹如一对恩爱鸳鸯。
但严母一心想让儿子继续考取功名，认为李氏移了儿子性情，婆媳矛盾愈大。
终于，有一日爆发了。
严秀才的侄子偷进李氏屋中，叫李氏抓个正着，侄子心虚之下，大叫李氏打他。家中一顿大吵，严秀才左右劝不住，严母一气之下回乡，却不料途中大雨，严母丧命。
一应严氏亲众指责李氏不孝不悌，枉为人媳，逼迫严秀才休妻，还有人欲上告。
严秀才独自挡住一切，与李氏和离，然而那时李氏已有三月身孕。
李氏愧疚婆母的死亡，郁郁寡欢，怀孕不足七月生下儿子，撒手人寰，临终前她亲自为儿子取名严奉若。
严秀才收到李氏的信件赶来，终究没来得及见李氏最后一面。他痛苦之下想将儿子带回去，被李父阻了。
既已和离，便无甚关系。
严秀才退让妥协，换来定期看望儿子，后来他也继续科考，却无寸进，于是在镇上办了一家学堂。
“我娘并不怨我爹。”严奉若叹道：“她在孕期写了很多信，藏在府里各处，有些叫我舅舅找到就收拣了，有些让我误打误撞找到了。那些字里行间，都是她同我爹恩爱的过往。”