“差不多吧。”回想起自己被omega包围、差点呼吸困难的场面，白榆心有余悸，“没办法，是哥哥让我去参加茶会的。”
阿诺德一副见鬼的表情。本来他还想再退两步，但注意到白榆脸上隐隐的疲倦神情，硬生生忍住了，选择帮她一起声讨厄尔西：“那家伙是脑子糊涂了吧，让你去omega扎堆的地方做什么？光在那儿喝茶聊天能有什么意思？”
白榆想了一会儿：“其实我还玩儿了点别的。”
阿诺德：“比如？”
白榆：“潜水、看人捉水母之类的。”
阿诺德脸上写着“你恐怕是在逗我”。
“就算你是beta，他不该鼓励你自强自立、去军部干出一番事业吗？反倒让你去捉水母？”阿诺德表情沉重地谴责道，“我知道他脑子有问题，但没想到能奇葩成这样。再让厄尔西当家做主，咱们家迟早完蛋。”
白榆：“其实也不是单纯的捉水母——算了，三言两语说不清楚。倒是你，为什么这么说哥哥，是不是对他有偏见？”
“什么偏见，他一直就这样——”阿诺德忽然一顿，说道，“你叫他什么？哥哥？”然后他抬手指向自己，“你就那么一个哥哥吗？那我在什么位置？……你顶多叫他一声大哥吧！”
说着，他自顾自地下结论：“呵，我就知道厄尔西居心叵测。他想直接当我不存在是吗？”
看着不停闹别扭的阿诺德，白榆简直快笑出声来。
就算alpha之间天生不对盘，加上他们兄弟之间关系紧张，但阿诺德还是反应过激了。特别像一只毛都没长齐，就急着向首领呲牙以彰显自身力量的小狮子。
白榆笑眯眯地走近两步：“我觉得厄尔西哥哥没这个意思，何况称呼并没有那么重要。你看，咱俩年龄差不多，不如直接互称名字吧——我就叫你阿诺德，好不好？”
阿诺德不肯让步：“不行。我可比你大整整两岁。”
重点是……他活了十几年都是家里的老幺，好不容易来了个堂妹，是他们这辈最小的孩子，结果他连声“哥哥”都捞不到吗？也太不公平了吧。
“可是我想叫你阿诺德。”少女抬眼，漆黑的双眸里仿佛有水光闪动，“我听说，别人家亲密的兄弟姐妹都是直呼名字的。”
阿诺德一愣。
他忽然想起，眼前的女孩当了十几年的孤儿，而他是她仅剩的几个亲人之一。
她如今是彻底翻身了，但过去成长途中的孤独和寂寞，并不会随着地位的提升就被随便遗忘。
厄尔西把他劝回家的理由也是这个——他说，这个刚回家的妹妹不适应新环境，吃不下睡不好，做什么都小心翼翼。在这敏感的节骨眼上，阿诺德还一直赖在军校不肯回家，会让妹妹有种他不欢迎她的感觉。
阿诺德原本颇有微词，但想了想，还是取消和同学们的出游计划，老老实实地打包行李回家住了。
虽然，白榆的性格和他之前想象的有些不同……但没关系，反正厄尔西一向眼神不好，可这并不代表厄尔西之前的顾虑是错的。
看看面前这个白玉般脆弱的女孩！她只是想和家人建立更亲密的关系而已！
阿诺德张了张嘴，虽然他也很想要“哥哥”的头衔，但他却怎么都说不出拒绝的话。
于是他扭过头，语气冷淡，脖颈却微微泛出一点红色，说：“随你，你爱叫什么叫什么吧。”
“阿诺德？”
“嗯。”
“阿诺德。”
“…………”是让她随便喊没错，但也不必喊那么多声吧。
“阿诺德哥哥。”
阿诺德一惊，差点左脚绊右脚给自己来个原地摔。他脚边的金色小狮子也在瞬间弹射起跳，身上绒绒的毛发炸开来。
白榆强忍住笑意，安抚对方道：“开玩笑的，都是哥哥，我怎么会区别对待呢？以后我喊你们的时候就加上名字，叫你阿诺德哥哥……这样，你会高兴一些吗？”
“哈，谁、谁高兴了？”
您可以等自己脸不红、舌头捋顺的时候再说这话。白榆心想。
而且，精神体真的能很直接地体现出主人的情绪和好恶……
不知从什么时候开始，脚边那只金色小狮子已经开始绕着她的腿不停贴贴了。
第十七章
眼看着白榆神色自若地和阿诺德交谈起来， 两人明明是第一次见，对话间却颇为熟稔，管家已经见怪不怪了。
去了一趟列娜西家， 他就发现， 白榆交友的能力似乎比他印象中更强。而且，大多数时候，她的生活态度其实不能用拘谨或是小心来形容， 只要确认安全， 新世界对她来说就是新鲜又浪漫的——她大概没有厄尔西少爷想象的那么悲观、那么精神脆弱。
管家觉得自己有必要帮助小公爵改变一下他对妹妹的错误认知了。
另一边，白榆和阿诺德还在聊天：
“你整天闷在家里会不会无聊？改天我带你出去玩。”
“还好吧， 但暂时还是别带我去人多的聚会了， 每次都要花几小时认真准备行头， 有点麻烦。”
“我们alpha才没这么……咳， 没这么讲究。我们平时要么穿制服，要么套一身休闲服就能出门。你是beta啊， 又不是omega， 何必为了向他们的审美靠拢把自己弄的这么累？”
“偶尔一次也还好吧。我今天的打扮不好看吗？”
阿诺德怎么可能说不好看。但他还是坚持自己的观点。
“外人是不会因为你穿什么就真正敬重你的，还是要看实力说话。只要你够强， 他们自然会来拉拢你。到时候你爱怎么穿就怎么穿， 他们根本不敢多嘴一句……”
或许这就是alpha的逻辑。不，应该说是军校alpha的逻辑。
但在军校之外呢？
阶级， 身份，财富……这些才是把人分出三六九等的根据。
而白榆完全不着急， 就是因为她手上已经有一副很好打的牌。公爵后裔的身份代表她有极高的容错率，无论她这样做还是那样做， 都很少有人会站到她面前来指摘她。只要公爵家族还站在她这边，那就是一层无形的巍峨屏障。
不过阿诺德比她预料的更热心——他甚至提出要教她打架。
管家连忙阻拦：“阿诺德少爷， 您是从小练出来的，又是萨兰军校的优等生，小姐和您完全没有可比性。万一您下手太重了怎么办？”
阿诺德：“我是蠢货吗，我不知道手下留情？”
管家语塞，不好意思说就算您“手下留情”也很可能一下就把小姐送进医院里去。那到时候就完蛋了，小公爵会把他们俩的骨头都拆掉。
阿诺德却冷笑一声，明蓝色的眼眸渗出一股锋锐来：“我懂了。厄尔西说什么就是什么，轮到我就什么都不行，是吗？”
眼看气氛剑拔弩张起来，白榆插入话题：“我觉得挺好的，多学些招式防身又没坏处。我相信你，阿诺德。不过咱们要在哪里教？”