“如果你敢对不起我的付出，那我就把你带回石决岛去喂鲍鱼。”
“哦，这还真是恐怖的威胁，”贺若延笑道，“这几天你就留在岚城休息吧。一切交给我就好。”
三日後，王都樱庭。
以樱庭为名的城市内，春天便飘满了细雨一般的樱花花瓣。王宫内，成片的花树盛开，像挂起了几千匹粉色的锦绣屏障。
金离女王依旧是在内廷的偏殿里接见的贺若延。见面时，荷见亲王正在服侍女王服药。
鸽蛋大小的药丸是从一只青玉药罐里取出来的，呈现出好看的胭脂色。荷见接过宫女送上的温水，将药丸泡在水中调匀了。金离女王饮下汤药，急促的咳喘终於减轻了一些。
荷见小心地为她拭去了眼角咳出的泪水，她这才将目光缓缓投向了墀下的贺若延。
“……听荷见说了，前段时间你在海波港里办了个宴会，还展出了好一些稀奇有趣的物件，不与我说一说麽？”
见她感兴趣，贺若延也十分高兴，就捡了些最为独特或是有益的说，末了还特意说明道：“这都是大焱的新奇之物，很有一些能够改善敖方子民的生活。目前，工匠村已经在准备接受来自敖方各地的研习工匠，将技艺传授与他们。”
“做的很好，不愧是我最疼爱的侄子。”
金离女王苍白的脸上露出了慈爱的表情，她缓缓转头看了一眼荷见。
“把‘那东西’拿过来。”
坐在一旁的荷见立刻起身，从旁取来一个木匣。匣身是由檀香木雕刻而成，上面嵌著象征敖方皇室的大枚珍珠──一看就知道非同一般。
在金离女王的命令下，荷见将匣子交到了贺若延手上。与往常的放松状态完全不同，此刻的荷见一脸的庄重严肃，显然他知道自己拿著的是什麽。
匣子开启之後，里面的物品不禁令贺若延目瞪口呆。
“这是……”
出现在他眼前的是一枚御玺，敖方王权的象征。
第40章
“您这是……”他抬起头来看著金离女王，“为什麽要将御玺给我？”
“难道还不够明白麽？”金离女王微笑道，“这个敖方，再没有比你更适合继承我这个王位的人选了。”
女王准备传位？自己正是下一任敖方之王！
而女王的身体状况，果然已经到了不得不考虑後事的阶段了……
虽然在心中无数次设想过这一天的到来，然而此时此刻，贺若延心中却还是百感交集、难以平静。
他郑重地用双手托著木匣，正在出神。忽然听见金离女王又低咳了一阵，抛出了一枚“但书”。
“不过，在即位之前，我还有一件事，希望你能够务必遵从。”
t说著，她又命荷见取来一卷画轴，面对著贺若延徐徐展开。画上是一位明眸皓齿的敖方美女，栩栩如生。
t“这是右大臣的长女玉蝶。我希望你能够与她成亲。右大臣在朝中也算是股肱重臣，联姻之後他定然能帮助你平衡与苏伦亲王之间的势力关系。”
画中女子的确美丽出尘，然而此刻的贺若延却连一眼都没有多看。
首先小心地将木匣放到面前的地面上，他一脸郑重地回答道：“多谢女王好意，然而右大臣的千金……只怕与小侄注定是有缘无分的。”
他已经努力说得宛转，然而金离女王却立刻打断了他的话。
“就是为了那个大焱的反贼？”
此话一出，贺若延的心一阵突跳，立刻看向站在一旁的荷见。荷见居然偷偷地吐了吐舌头。
明知是他“告的密”，此时此刻贺若延也只能硬著头皮承认下来。
“我与梅皓是两情相悦。他虽是男儿身，但我已经将他认定为唯一的王妃人选……”
“荒唐！”
斩钉截铁的声音从纱帐後传来，虽然只有两个字，却能够感受出金离女王的愤怒。
“敖方未来的王……怎麽可以没有子嗣？难道你还想、还想重复我这样的困局？”
的确，就算是贺若延自己，一度也理所当然地以为生育後嗣是为王者的天职。然而这真要搁在自己身上，却又似乎不那麽情愿了。
他本想要出言解释，忽然又想起了梅皓当初在石决岛上的教诲，最後还是选择了沈默不语。
见他似乎有所醒悟，金离女王又低咳了两声，放软了一点语气。
“所有的道理相信你都明白。我不是不信任你的眼光，只是梅皓此人……并不是你所能够掌控的。你想想，整一个大焱国都差点被他玩弄於股掌之间，更何况是我们敖方。你倒是与我说说，究竟是信任了他哪一点？”
信任就是信任，自始至终贺若延都没有对梅皓产生过怀疑。然而此刻被问了，却反倒无法说出什麽实质的理由。
然而，金离女王却又进一步道：“他与你亲近并非有爱，而是因为你是他在敖方唯一的靠山。待日後羽翼丰满，他自然会展现出当年对大焱皇帝的手段……那时，天下人只知有梅而不知有你，你又该如何招架？”
贺若延依旧没有回应，却能看见额角沁出了隐约的汗滴。见他不发话，女王便干脆直截了当道：“梅皓从大焱带来的物品和工匠，对我们有利，因此你必须一点点地从他手上拿过来，真正为己所用。至於梅皓，你若恋慕的是他的身体，待你完成我所说的一切之後，他就自然成为你的囊中之物。”
好一个“鸟尽弓藏”的冷血计策，这才是为王所应有的思虑？
贺若延不再说话，只安静地听女王说完一切，转眼便过了整一个时辰。窗外天色已暗，他这才又跟著荷见拜别了女王，往宫外走去。
漆黑的游廊里，脚步声显得格外清晰。这也是贺若延所走过的最为沈闷的一条路。刚才女王所说的每一句话，此刻都像走马灯似地跑了出来。他不由得发出苦恼的叹气，紧接著就听见黑暗中传来了荷见的询问声。
“怎麽样，一定很郁闷吧。”
“那还用问，”贺若延苦笑一声，“哪天要拆散你和那个柳厉，就知道这其中的郁闷了。”
他这一比喻，荷见笑了起来。
“他暂时倒是离不开我……现在也不是说这个的时候。义母大人的意思已经非常明确：这个王位必须传给你，右大臣家的千金，你也必须娶。至於梅皓，义母大人并不是禁止你们之间的发展，我想你也听得明白。”
他的话让贺若延沈默了一阵，突然问道：“如果我拒绝呢？”
“拒绝右大臣的千金？都说了不可能。”
“不，拒绝王位。”
这下轮到荷见倒吸了一口凉气：“什麽，你要为了那个家夥放弃王位？难道你不是一直都想要做敖方之王？”
“想，”贺若延点了点头，却又附上一句，“可我却不想付出那种代价。”
他的回答让荷见终於忍不住冷笑出声。
“这难道就是所谓的当局者迷？若我没猜错，梅皓就是为了帮你赢得与苏伦之间的竞争才来到敖方的吧？就算你决定放弃，梅皓也不会答应。你以为他会跟著一个什麽都不是的平民百姓在敖方过日子？别傻了，他不是你认为的那种人！”