被撕碎的碧云春树笺散落在地上，叶佐兰将它们一块一块地收拾起来。每捡起一个字，他就想起信笺上的一句话，就好像唐瑞郎亲自在耳边低声诉说着。

伴随着那虚无缥缈的声音，叶佐兰闭上了眼睛。脑海中逐渐浮现出了唐瑞郎的身影。

他恍惚地朝着唐瑞郎伸出手去寻求帮助，然而下一个瞬间，那道幻影忽然变成了父亲的模样，横眉怒目的俯视着他。

叶佐兰吓得几乎就要哀叫起来，急忙睁开双眼，抱着脑袋，整个人贴着墙壁软软地滑倒下去。

不知道又过了多久，隐约像是到了黄昏时分。终于有一个小厮给叶佐兰送来了水和饭菜。又过了一会儿母亲也来到门外，吞吞吐吐地想要问叶佐兰一些事，可叶佐兰只顾着大口喝水吃饭，一句话都没有回答。

而后夜色降临，更鼓巡响，继而晨光熹微。

由于忍着伤痛，叶佐兰彻夜未眠。直至天光大亮的时候，他正昏昏沉沉，却听见有急促的脚步声，跑到了自己的门前。

广锁机簧之声开启，继而门轴转动。跑进来的叶月珊首先被屋子里的狼藉吓了一跳，然后才找到了叶佐兰。

“父亲已经上朝去了。”她着急道：“你也赶紧离开吧，暂时不要回来。”

叶佐兰反而盯着她那肿成核桃似的双眸，苦笑道：“你知不知道父亲对你的安排？”

叶月珊微微一愣，低下了头：“知道了……可是知道，又能怎么样呢？”

“可以和我一起走！”

叶佐兰抓住了她的手：“姐，我们一起走吧！爹爹把我们当做踏脚石一般对待，难道你真准备顺从吗？”

叶月珊并没有立刻回应，叶佐兰竟也拉不动她分毫。就在姐弟二人僵持不下的时候，母亲忽然从院门后面走了出来，忧心忡忡地看着他们。

“你先走！”叶月珊忽然推了一把叶佐兰:“我和你不一样，离了这里也无处可去……别担心我和娘，等爹的气消了，我就叫人到国子监来找你回来。快走啊！”

叶佐兰看看姐姐、又看看母亲，一时只觉得心乱如麻。然而叶月珊却不容他再瞻前顾后，使劲拽着他，将他推出了侧门。

侧门外是一条僻静的巷道，一头与坊街相连。沿着坊街出了南门，往西行不远，就是国子监了。

第16章 皂吏

国子监并不是避风港。

由于无故旷课，叶佐兰刚回到号舍就接到通传，命他立刻向学监说明情况。

国子监的规矩不可违逆。没有办法，他只能拖着疲惫而伤痛的身体前往绳愆厅。进门之后，看见洪先生端坐在上首。叶佐兰行过礼，便跪在地上听候教训。

洪先生发问道：“听说你在丽明堂很受博士好评，几次旬试都答得不错。我原本以为你是一个可塑之才……可今天又是怎么一回事？”

叶佐兰回答：“家里出了点事，学生一时情急，竟顾不上请假。学生愿意接受任何处罚。”

洪夫子并没有立刻回应，反而起身朝叶佐兰走来。

叶佐兰还穿着在家时的衣袍，前襟和衣袖都残留着干涸的血液。洪先生虽然年老却不眼花，只看了两眼就皱起了眉头。

“卷起袖子来。”

叶佐兰不敢忤逆，于是将袖管撸起，露出两条上下青紫色的胳膊。

洪先生微微一愣，但还是什么都没有问，只是马上就让叶佐兰跟着自己前往病坊。

托洪先生的福，时隔一日之后，叶佐兰身上各处的伤痕终于得到了清理和治疗。而病坊里的医工们也说，叶佐兰已经成了国子监里最眼熟的学生。

关于旷课的惩罚很快就传达了下来——叶佐兰被判禁足三日，闭门思过。他知道这是洪先生变着法子让他静养，心里头又感激又难过。

从这天开始，生活似乎再度恢复了平静。并没有人追问他受伤的原因，而叶家也没有任何人找上门来，甚至就连平日里跟着叶佐兰的那个小厮，也消失得无影无踪了。

这也是叶佐兰第一次真正的独自生活，所幸并没有太多的不便之处。正相反，独处能够让他安静地思考这段时间以来，所发生的种种遭遇。

除此之外，叶佐兰还做了另外一件事——在床边挖了一个地坑，将装有唐瑞郎全部书信的那个木箱子埋了进去。

这样就算有朝一日，父亲气势汹汹地过来搜查，也必定是一无所获。

第四天，禁足令解除，叶佐兰还和以前一样回到丽明堂去念书。然而就在这天的下午，却有一个令他万万想不到的人跑进了国子监。

利川堂，是国子监西门边上的一处小院落，专门提供给学生们会晤外界的访客。叶佐兰还是第一次到利川堂来，而指名找他的人，此刻就与他对面而坐。

从身形上来看，这应该是一个稍稍比他年长一些的少年，穿着最最寻常的粗布衣袍，头上戴着一顶尖锥纱帽，即便是到了室内都没有摘下来。

虽然看不清楚长相，但是叶佐兰却立刻觉得他有点眼熟。

见到佐兰，少年也没有取下纱帽，反而起身朝前走了一步，抓住了叶佐兰的手腕。

“爹爹好像出事了！”

“……月珊？！”

叶佐兰吃了一惊，这才听出是姐姐的声音：“你、你一个人跑到这里来干什么？！”

“嘘！”叶月珊立即示意他噤声，然后才悄声道：“是娘让我过来的，这个消息，她不放心让仆役来传……”

事情，还要从四天前，叶佐兰走后开始说起。

当天下午，叶锴全返回家中，发现叶佐兰已经逃走，自然是大发雷霆。然而一方面是母女二人的发誓担保，另一方面则顾虑着不敢将事端闹进国子监里面去，他最终没有再找叶佐兰的麻烦。

关于弹劾唐权这件事，母亲也试图劝说叶锴全放弃。然而他却如同鬼迷心窍一般，根本听不进任何的声音，只是一遍一遍地修改着草拟的文章，生怕哪里出了纰漏。

正式的弹劾奏章应该是前天呈到三司使院里头去的。而昨天父亲出门早朝，此后就再没有回来过。

“虽然这段时间，他在都水监里过夜也算是常事，但第二天早晨必然是会回来的。娘担心可能会有什么变故，因此才来叫你回家，大家商量有没有什么主意。”

叶月珊的这番诉说，顿时让叶佐兰紧张起来，他勉强定了定神，让姐姐暂时留在利川堂里等待，自己则立刻去向洪先生请假。

面对叶佐兰突然的状况，洪先生依旧没有细问便点头同意。

叶佐兰离开绳愆厅，脚步如飞，只想着与姐姐一同赶回家中。一不留神，却差点儿在走廊转角处，与一名逆向而行的学生撞了满怀。

叶佐兰急忙想要道歉，一抬头才发现来人正是陈志先。

这个前任都水使者之子，却仿佛完全无视了叶佐兰的存在，只是微微地倒退了一步，就继续目不斜视地向前走去。