「噢噢噢噢，这是什么！」
「嗯？……啊，那个。」计算机前的人心不在焉地回答，「Z公司送的奖品。」
「奖品？年初游戏比赛时候的？」
「是游戏LOGO的设计活动。」
「……」
文森特无言，心里再次又羡慕又嫉妒地对全能型友人评价了一句「变态」。
作为一个标准的游戏爱好者，兰斯家里齐全的收藏总能让文森特眼花缭乱，这也是他特别热爱造访兰斯家的原因之一。
喝着南希送上来的咖啡，吃着南希亲手做的点心，玩着制作精良的游戏，度过一个闲适的假日，真是如同置身天堂一般美妙的生活…
「哈……哈哈哈哈……」
耳边忽然传来了兰斯难以抑制的笑声。
「真是……哈哈哈哈……」
又连续拍了两下桌子。
「怎么了？看个邮件也能这么高兴？」文森特好奇地问。
「真是太可爱了……」
「什么可爱？」
「他的信。」
「他……？」他是谁？
兰斯足足笑了半分多钟才停下来，回答道：「LOI。」
「原来如此……」
如果是那个人的话，也就不奇怪兰斯为什么笑得如此开心了。因为在对方的那封信里，必然会出现如同小学生一般的遣词造句和微妙的语法错误吧？
两个语言不通的人，在游戏中，用各种方式尽力地与对方沟通交流……不去发散思维联想到某些奇怪的理由的话，还真是挺令人感动的。
「以前，我不明白你为什么特别在意他。」文森特说。
「现在你明白了？」
「自从上次亲眼见识过他的比赛之后，我似乎能够理解了。你以前的比赛录像我看过不少，我觉得他和最初的你有一点像。」
「哪里像？」兰斯托着下巴，兴味盎然地等待友人的回答。
「就是那种似乎能席卷一切的气势吧，当然从技巧上来说，他还是远远比不上你……」
「现在说这些，为时过早。」兰斯温和地打断道，「我很看好他。」
「你不怕被长大的猛兽反咬？」
「有势均力敌的对手，才是我最值得高兴的事情。」
兰斯回答得很认真，文森特能体会到登顶之后这段日子以来他的心情，也默默地点了点头。
高手寂寞——这四个字用在兰斯身上再合适不过。
「要回信给他吗？」
「不回了。」兰斯露出一抹神秘的微笑，「有个惊喜，需要暂时保密。」
「我说，你的表情可真邪恶……」
「是吗？」
次日二人的对决，场内座无虚席。
文森特在速度上没有任何优势，但作为长期以来备受兰斯蹂躏的陪练，反应和灵敏度都很值得赞赏。
看台上的洛奕看到激动处，「唰啦」一下从座位上站起来鼓掌，惹得周围观众纷纷注目。
甚至连在比赛中的那个人，也恰到好处地回过头来，对着他所在的方向，报以微微的一笑。
洛奕的脸瞬间红了。D_A
虽然知道兰斯的举动应该只是个巧合，毕竟他正在全神贯注地比赛，怎么会注意到观众席的微小动静……而且，更不可能认出自己来吧……
即使如此，洛奕脸颊还是不受控制地发热起来。
赛场上，文森特很不服气地对友人嘟囔：「你居然还有机会分心？真让人不甘啊你这讨厌的家伙……」
「抱歉。」兰斯笑了笑，「我终于看到他了。」
「谁？」文森特也往边上瞟了一眼，表示不理解，「这些观众都长得一模一样，你到底是怎么认出来的？」
「呵……」兰斯笑而不语。
「咳咳，二位选手。」裁判终于忍不住插嘴，「现在是比赛中，请你们不要聊天。」
「抱歉……」
兰斯和文森特的比赛结果没有任何悬念。
兰斯取得胜利，并一帆风顺地通过半决赛。上半区的形势就是如此波澜不惊，甚至静如死水、毫无乐趣——对一心想追求观看快感和刺激感的观众来说，这次比赛所能带给人的惊喜和新发现都太少了。
相对而言，下半区的情况则激情一些，冷门频出，上届比赛的前几名全都早早被淘汰出局，只剩下卫冕冠军在上半区悠闲等待。最后的结果也是令人大跌眼镜，一个名不见经传的德国选手，最终站在了兰斯的对面。
HD众人收到消息，纷纷扼腕。
「老大这次又稳赢了。」
「无论对手是谁都一定稳赢吧……」
「请问老大你现在心情如何？」
文森特不耐地推开身前的人，代替兰斯回答道：「如果你家老大是那种轻视对手的自大家伙，那他今天就不会站在这里了。」
兰斯微笑地看着了解自己的友人，「所以说，对手的数据找到了吗？」
「我很遗憾先生。」文森特摇摇头，用尊敬的口吻玩笑似地说道，「我找了一下午，也没有得到很好的结果。」
「噢？」
「只能怪您的下位对手实在太过于……呃……神秘了，除了他是德国人以外——当然这个情报大家都知道——我们一无所知。」
「我明白了。」兰斯丝毫没有失望，「我去找个人。」
又一次来到那间阁楼前，是在当地时间第二天的清晨。
和HD占地面积庞大、一望无际的基地相比，深蓝这里过于朴素，近乎寒碜，但就是这样一个低调的团体，走出了像秋风那样既高调又拥有不俗实力的人物。
深蓝从来不缺人才，即使是在这个被大家集体评鉴为「没落」的时代。
这个时间点，那个人应该在吧……兰斯想。
彷佛是为了应证他的想法一样，这时候耳边忽然传来了下楼的声音。
有几分散漫的步伐踩在木制楼梯上，发出嘎吱嘎吱的声响，或轻或重，很好地彰显着那人的性格。
端正的、没什么表情的脸，一身的冷色调装扮。
起初还分不清他和青灯的区别，接触一、两次之后，就连自己这个外人中的外人，也能顺利地分辨了。
深蓝内部的家务事兰斯并不了解，也无意去了解，但从有限的表面信息来看，苍刃并不像表面上这般冷漠。
「你好，Blue。」兰斯抬了抬手，主动打了招呼。
苍刃显然没想到会在这种地方遇到本不该出现的人，如同雕刻出来的有几分冰冷感的脸庞瞬间僵硬了起来。
那一刻真是显得特别有趣。
「你怎么……」
「这种时候通常只有身处国外的人才会出现不是吗？你们都是怎么称呼的？『时差党』……？」
「……啊对，时差党。」苍刃回过神来，开门见山地问，「有事吗？」
兰斯心想自己真是欣赏这人直截了当的一面。苍刃跟人交流从不准备任何的客套话，至于跟他说话的人是什么身分他也完全不在乎吧，更不会因为对方的身分而改变态度，相处起来很轻松。啊当然……更重要的是，他的英文水平也实在很好。