他要保住自己的命，要不受人辖制，更有那许多他不愿承担却必须承担的族人的血债，他只能不断地往上走，直到最高的地方。

他很成功，因为无所惧。在他，没了时奉笔，便是什么都可舍去，什么都可为。而到得近些年，便是对小笔，也自淡然，想起来，心里也不兴半点波澜，只是故人罢。

修行算是圆满。

可是，他还活着……活着。活生生地，躺在自己怀里。

一日间，他发怒，忧惧，嫉妒，烦郁。便似回到从前。

时承运再看看小笔，却突地一笑，向来面无表情的脸容便似绽开了春光，耀得人睁不开眼。若他妻子郭氏瞧见，不知是何等想法。

「主人！」他正自冥思，外间侍卫发声。

若不是要紧事他们不敢打扰，时承运打开车门，侍卫递上一封密函，看到封口的戳印，他脸色一沉，展阅内容后，便下令：「全速赶回京城。」

「是！」

从峭山关到京城，最快也要一旬，若是这家伙醒了再闹腾，怕是更费时，他叹口气，从怀内掏出个小瓶，倒出颗透着荧光的碧色药丸，给小笔服下。

这是宫廷秘药「羽灵丹」，炼制极之不易，服用后七日不醒，他常年备着是为防被刺伤重，服了这药丸可保得七日元气。

如今小笔身子弱，服用后一路安宁，对他身体也大有裨益。

而他要好好盘算下到京城后的行事。

十日后

小笔头晕晕坐起来，揉着眼睛，屋子里很暖。

他心里咕哝了句，老关头什么时候这么大方了，烧炕烧到大早晨哦。

他打了个哈欠，习惯性伸出右手去推窗，很喜欢阁楼这个窗户，早上醒过来，看看外间风景，虽然漠北边陲，没什么好风光，但是透些新鲜空气也是好的。

炕上没有其它人，不用应付醉汉也是好事儿，唉，挣钱不容易啊。

可是，习惯性伸出的手摸到的却是悬空的布……纱帐？

他蓦地睁开眼睛看去，啊！

他坐着的不是他待了五年的吉祥客栈小阁楼，是个摆设简单的房间，比小阁楼大了许多，身下的被褥也是簇新绵软，盖着的竟是羊毛毯！

他停顿的脑筋终于开始转动。

难道不是作梦吗？那个很像小叶子的大官儿是真的？出了银钱将自己买了？

怎么都胡涂了呢？

他假冒小叶子，自己带小叶子一起入关，大官儿要扒坟……

小笔抱了头，半晌后，松开手，长叹一声，算了算了，不想了。自己一个光棍汉，赤脚的，还怕他穿鞋的不成？

那大官儿能贪图自己什么啊？

一不年轻，二不貌美，才学更欠奉，估摸着喜欢野味，尝两回也就腻了，到时候再脱身也行嘛！

他摸摸项前完整无缺的碧玉蝉，心里更是安顿，肚子里却咕咕乱叫。

好像才睡了一觉，这是到了哪儿？驿站？

他下了炕，见炕边小几上放了迭衣物，便穿戴起来，衣袍都是新的，不过样式、衣料都极平常，小笔更是宽怀，那大官儿也没太重视自己，这就好办了。

不过可惜了那三百两银子，一定要赚回来！

穿戴整齐，他推开房门，入目的却是个小院子，也没个人影，他试着喊了声：「喂！」却也没人应声。

这、这算什么呀？

他又出了院门，沿着小径走了会儿，却见岔路很多，不知该从哪条路走，再看远处建筑雕栏玉砌，气象非凡，显见这地方大得很好得很，难不成是大官家里？

我睡了多久啊，大官不是住京城么，我怎么到了京城呢？那小叶子呢？

牌位呢？

他怔怔站着发呆，却隐约听到小径尽头有人声，不一会儿来了两个小厮模样的少年，见了他，倒也是一愣，其中一个对他说：「你醒了啊，跟我们来吧，以后就这个点儿吃饭。」

听到能吃饭，小笔精神一振，跟着两人走，一边走一边认路。

小厮对这人也不是很摸得清底数，有心想问，但想到之前管事交代的话，便也不敢多说。反倒是小笔忍不住，问他们：「两位小哥，这是什么地方？」

小厮瞧了他一眼：「这是时府，时承运时大人的府上。」

另个更多说了句：「我家夫人是当今宰相的千金，贵妃的亲妹子。」

小笔暗道，果然在大官儿家里了。

还想再问，却到了吃饭的地方，是一处雅舍，还没进去便闻到饭菜香味。

到底是大官儿家里，下人吃饭的地方都那么好，小笔嘀咕。

其实此处是时府的管事、以及一些远亲来访用餐的所在，富贵人家也难免有些穷亲戚么。

小笔进到一处窗明几净的小厅，按照小厮说的取了一个食盒，侧面有个「竹」字。

「以后你就取用‘竹’字号食盒。」

小笔应了，提了食盒坐下，一同吃饭的人也没几个，或是都互不相识，没人搭话。他也顾不得其它，掀开食盒就吃。

盒中菜式并不复杂，味道却好，有几个还都是他家乡菜，特别是菜脯鸡，这么多年都没吃过，恨不得把舌头都吞下去。

吃完，他拿了食盒里的手巾擦嘴，看食盒都有专人清理，他便也起身离开，只临走前问发放食盒的家丁：「这位大哥──」

他想问问是否可到院子其它地方逛逛，有没什么禁忌，更主要是肚子饱了，疑团便浮了上来，难道有钱人家里养男宠就是这样养的？

那家丁没等他问便打断他话：「可以在这儿吃，也可以把食盒带回去吃，吃完有人会去取。」

家丁只以为眼前这年轻人又是府中的八杆子打不到的穷亲戚，不卑不亢地响应。

小笔挠挠头，只好先行离去。

时承运回来，郭氏欣喜得很。早两天就开始准备，只是夫君到了家，还没坐下就被皇上召进宫里，几天都没回来。

不过这也是常有的事，谁让夫君受皇上器重呢。

午后小憩后，丫鬟给她梳头，她想到什么问道：「小娥，随相公回来的那位爷有没安顿好？」

小娥是从小伺候她的心腹，本来准备让时承运收房，可夫君对闺房中事向来淡薄，便也就罢了。

「还爷呢，也就是个同乡！」小娥撇撇嘴。

「谁没有个落难的时候……妳厚道些！」郭氏瞪了她一眼。

「小姐，我看您防着些……」

「妳个小妮子，妳这么个大美人放在这儿，他眼都不瞧妳……」还有什么不放心的！小娥聪明伶俐，长得又标致，一般人很难不动心。

「都安顿好了，齐管事说中午已经去吃饭，还给他做了岭南菜。」小娥精灵，一边给郭氏梳头，一边说着，「小姐，我看有些古怪，一个同乡，顶多是个远亲，姑爷……」

「既是夫君放在心上的，便去瞧瞧他。」郭氏打断小娥。

「按理，他也该来拜见的。」

第六章

小笔还不敢乱走，先摸回了那处小院，正盘算着怎么办，便见先前的两个家丁过来叫他：「夫人唤你过去呢。」