只不过，这于郭家绝非好事。皇帝怕一旦逝去，小儿子年幼力薄，外戚擅权坐大，便多次试探自己的忠心，更暗示是郭廷臣祸害了小笔，要借自己的手除去郭家。

一切皆为皇权。

当年的时家又是何等的风光？斩首灭族，顷刻间事，只为皇帝心头一丝挂碍。

「都给我住口！」始终闭目的郭廷臣突地大喊，身后子侄族人纷纷闭嘴，一片沉寂中，他缓缓张开浑黄双目，看向时承运，惨然道，「我晓得，你放不过我。」

郭氏族人和路旁禁卫军都脸露讶色。

时承运突然仰首望天，呼出长长一口气：「本来，我并不会来，你是我一双儿女的外公。你也只是蝇营狗苟的一个笑话。可你伤了他，他与你们何干？他这辈子最大的愿望也只不过想买块地做个小地主，过过乡间的日子。都给你毁了……给我毁了。」

郭廷臣听得有些莫名，他念念不忘的还是那个皇位：「这些日子我明白了，皇上他真是天恩浩荡，圣意难测啊……可惜了孝梅，她自尽了。」

时承运一震，自尽？死了？

「她之前问我，是否强逼你娶她，是否真是我派人暗杀你，外间说的我做下的恶事可都是真。唉，她这孩子可真是良善……竟不敢见你，连儿女都舍了，一条白绫，先去了地府。」

怕更是为了小枫和小璧，时承运心想，她定已知道小笔的事情，若她去了，他或许还会念些情分善待这对儿女。若没有她的父亲，小笔何至于此。

而果然，得知郭氏自尽，他第一个念头便是，小笔，你要留在我身边，再不用顾虑什么。真是天性凉薄呢……

他朝布晓霜看去，略一颔首示意，布晓霜早按捺不住，又看郭廷臣将女儿死讯抛出，怕时承运心软，这时立刻拔刀在手，大喝一声，往前冲去，刀下头落，一代权臣命丧黄泉。

时承运冷冷瞧着，勒马转身，漠无表情，缓缓而去，将身后军士们的屠戮丢在脑后，他要去见小笔，小笔，这些人真的都很该死。

你会开心点吗？怕是不会……他怆然苦笑，可除了这些，他又能做什么？

路边禁卫营的人怎也料不到是这等情形，等他们反应过来，只剩下满地的尸身。

那个参将呆呆地看着远去的俊若天神，冷若冰霜的时侍郎骑马的背影，只觉得那个人比眼前实施屠戮的大汉更让人胆战心惊。时魔王……怪不得兵部的兄弟暗地里都这么叫他。

回去可怎么交代啊？他沮丧地低下头。

布晓霜吹了吹刀上的血珠，龇牙笑了笑，拍拍他肩膀：「别回了，先跟着我吧。」

参将可不知道，正因为在这个时候跟了布晓霜，他因祸得福，成了新朝的新贵。

小笔撑着根拐杖斜靠着廊柱，看两个娃娃在衙门的后院戏耍。他们还不知道娘亲已然亡故，往日里在时府被拘得紧，这会儿就跟放生的小牛犊子，孩童的天性全然展露。

不过，如今不知道，总有知道的那天罢。小笔轻叹。

两个孩子里小枫胆子大，这几天跟他混得有点熟，经常跑来问东问西，小璧却胆小内向，循规蹈矩，像个小大人，更像他爹爹。

当日初看到小叶子时，他比这两个娃娃大些，却也胆小，个子也没长开，漂亮得跟个女娃娃似的，爬树斗蛐蛐什么都不会耍，只会抱了笔墨书本闷在书房里，跟谁也不亲。只跟自己亲。

小笔隐约听兄嫂说起，小少爷生病，家里人不要他才送到南地乡野来，心里就有些难过，还少爷呢，比自己还不如，自己没爹娘是老天收了去的，他家人还在却已经不要他。可是，小叶子从来没表露出来，总是温和斯文，对谁都客客气气，除了那次……

「跟少爷小时候一样吧？」苍老的声音响起。

小笔看到时成转身就走。他的伤并没全好，走起路来胸前还是有些疼，才走了几步就发喘。

回到房里，看到床上理好的行囊包袱，他咬咬牙，一定要走！虽然连白、焦应都劝他再将养些日子，可他要走。再不走，就怕走不了了。

疯疯癫癫的时成，就像个噩梦，只要想到这个人在身周，他就压不住地恐惧厌憎，而那两个孩子又在在让他想到过往。

他深吸口气，提起包袱，拉开房门，走吧！雇辆好车，往南走上大半月就到家乡了。

连白在当值，他绕开后院，从府衙的边门离开，还没走出几步，就看见前面百姓纷纷让路，一行快骑飞驰而来。

还好从边门走，不会被瞧见，小笔刚庆幸，当先的骑士突然勒住马，飞身跃下，直冲他而来。

小笔下意识要将手中的包袱往后挪，怎么那么巧！

他想低头只当没瞧见，可又忍不住去看，怎么瘦了那么多，胡子拉渣。不过就这样，还是美得很，让人眼睛都转不过来，路上小娘、大娘都看他。

「要走？」声音嘶哑轻颤。

小笔咬牙微微点头。

男人一阵目眩，要是晚赶回来片刻，是不是再瞧不见他了？伤还没好，逞什么能，走什么走……怎么留住他，捆住他？灌他迷药绑在自己身边？

其实早就料到。拼命赶路，赶回来，可是赶回来又能留住他么。

回不到过去了……是，回不到过去了，他已经变得再不是以前的时叶。

「天晚了，先进去吧。」出乎意料，声音和缓。

反倒是这样，小笔点头。

「走什么走！你家侍郎给你报仇了！」布晓霜也走过来，他出了多年的恶气，心头爽利。

男人飞快看他一眼，扶着小笔往里走，迎头碰上时成，也看到了两个孩子。

「少爷！」

「爹爹！」

男人看到两少一老，立即更紧地抱住身边的小笔，都知道了？这个时成！

「少爷！」时成两眼迸出不正常的热光，一头磕下去，「奉笔，你劝少爷让他──」

「管家，进书房再说。」男人沉喝道。

时成倒还有些理智，颤颤巍巍走向书房，两个孩子被临时请来的仆妇带走，一边走一边还扭头看向父亲，而他们的父亲眼里只有身边的这个人。

「先歇歇，好么？」几乎是求恳的。

小笔想跟他讲多跟两个孩子说说话，都没了娘亲，娃娃可怜，可看他憔悴的脸容，再没说什么，被他小心翼翼地扶进了房间。

换作平时，他定是会抱他的……这时却陪着千百个小心。

男人安顿好小笔，本想查看他伤势，却不敢动手，只轻问他：「伤口还疼么？」

摇头。

「你不走？」

点头。

男人还是不放心地看了他好几眼，才去书房。

人没瘦，气色也不错，自己不在，过得挺好。他只觉得一阵无力，连日来不眠不休赶路的疲惫，和心里一阵一阵泛上来的绝望都让他濒临极限。

他见到了那个地方，那些人，虽然烧得一乾二净半点不剩，可是能抹煞发生过的一切么？