……他在哭？

小叶子在哭？

连一点声音都没有……

小笔闭上眼，往后退出几步，紧紧抿住唇，他喘着气，走！走！走！不能进去，趁自己没扑过去的时候快走！

他拎着手里的包袱，几乎奔命似的逃出了后院，拿出整锭的纹银，立即就雇了辆好车。车把式惯常走长途的，跟他打招呼又带上两个走单帮的客人，能帮着一起付点车钱，也好凑个热闹。

小笔只知道点头，两个单帮客上来他根本没在意，跟他搭话茬他也什么都听不见。他抱着膝坐在马车一角，连马车行起来都没察觉。

胸前似乎有些痛，是伤口痛吧？

可是越来越痛，蔓延至全身。

小叶子哭了。他从不哭的。

他哭什么，都要做皇帝了，虽然老婆死了，可儿女都还在，到时真做了皇帝，三宫六院，成千个老婆等着他呢。

他很想冲进去问他，为什么难受，为什么会哭。他想叫车夫停下来，转头回去。

可是不行，不行，打定了主意了，接下去得为自个儿活了，不管他了。

可他为什么哭啊，他从不哭的！难道有什么隐情？

是为了自己？

一定又像小时候，偷偷地，一个人躲到放旧书的阁楼上哭。用力捣住嘴，不出一些些声响，不让人晓得。

那时的小叶子九岁，他六岁，阁楼的梯子很陡，他好不容易才爬上去，就看到刚来家里不久的漂亮少爷躲在角落里偷哭。

他跑过去，拍他，问，你饿了？

那双带着水的眼睛真的好漂亮，盯了他一眼，垂下睫毛，声音嗡嗡的──不饿。

那你哭啥？

他用力抹掉眼泪，说，我没哭。

你跟我一起玩，我带你挖蚯蚓钓很大的鱼好不好？

他又看他，看了好一会儿，问，你叫什么？

可六岁的小笔还没名字，阿猫阿狗随便乱叫，他嘟着嘴反问，你叫什么？

我是时叶。

叶？树叶？你是小叶子哦。

之后，他成了少爷的伴读，取名奉笔。小叶子再也没哭过，是因为自己吧，小笔一直这么觉得。他和小叶子是命定的，谁也离不开谁。他一直这么觉得。

车把式唱着不知名的山歌，车已经驶出了府城，小笔拉开车帘，往后探看，却不知在探看些什么。

第二十二章

太阳渐渐落山，车把式向车上的人提议不停车抄小路，大家凑合吃点干粮，熬得两个时辰就能到栗县。

小笔没说什么，眼见着马车离官道越来越远，心想，这回是真的要走了，再见不到他了吧？

不知怎么脑子里都是小时候的事情，而白天看到的缩在屋角哭泣的小叶子的情状也不断交替出现。

以后再过一年，过两年，过很多年，会不会忘掉小叶子长什么样子？他笑起来的样子，发火生气的样子，在床上舒爽的得意模样，又或是现如今多出来的阴沉凶狠老谋深算的大官样子，会不会忘记呢？

小笔觉得自己没用，明明想好要重新来过，只为自己活的，过最想过的日子去，可才离开那么点时间，就开始害怕会忘掉心里的小叶子。

他不想忘记的。无论小叶子会不会忘记他，他都不要忘记。

如果有幅小叶子的画就好了……留个念想。

他一个人窝在马车里坐着，也没想着吃东西，浑浑噩噩间就到了栗县，还好车把式有些门道，车子竟然开进了县城，到了他相熟的小客栈才停下。

小笔想着省钱，不过也不愿住通铺，便跟两个单帮客一起住了一间房。

一番洗漱，他枕着包袱躺下，听着房间里此起彼伏的呼噜声，他却睡不着。像是着了魔似的，越是不想想，越是要去想。

他为什么哭，他还有什么不顺心的？还有人要杀他吗？才七、八年光景，人却变得这么厉害，在京城受欺负了？小笔难得心思清明，琢磨了会儿，却又觉得那家伙这些年过得也不舒坦，当官有什么好……不过这些跟自个儿都没关系了，他反复告诉自己，别想了，睡觉，早早地回乡过日子。

可不成，他翻来覆去，终于腾地坐起，摸着胸前的碧玉蝉，他把脸埋在膝盖里……

就这时，外间突然有了喧闹声，马匹嘶叫声，马蹄声，夹杂着人声。小笔心里一跳。是他么？难道方家兄弟一直跟着，不会啊，自己离开时，他们都给小叶子赶开去了，不会发现。

他正思忖，喧闹声更大，竟有人敲起了响锣！这栗县的县城从东到西不过大半里地，这么一阵锣鼓喧天，怕是全镇的人都被吵醒。房里两个单帮客揉着眼睛骂娘，小笔却清楚地听到──

「小笔，小笔，小笔，小笔──」

并没别的话，只是一声一声地喊着，声音嘶哑之极，难道是从蕲州府城一路喊过来的？这家伙什么时候变这么傻？

「小笔，小笔，小笔──」

小笔发怔，不敢去辨认声音里有着什么情绪，焦急、情切、绝望。

客栈里斥骂声纷纷响起：「格老子的，鬼叫啥，叫魂呢？」

「王八盖子的，要不要人睡啦！」

一众骂声里，老板娘低声嚷道：「客官们，忍着些，是大帅的人马，时大帅在找人，可不能乱骂！」

顿时，骂声低下去，房里两个单帮客刚才还骂得起劲，这会儿蔫了似的重新躲回被子里，只在嘴里嘟哝：「这当官的大半夜不去抱美人，脑壳坏掉！」

「小笔──」声音越来越近。

小笔坐在床上，手紧紧捏住，他真的来寻来了。

似乎是得知他就在这家小客栈，声音就在客栈门口停下，接着便听到敲门声，开门声，老板娘的咋呼声。

客栈的小天井里，男人再次大喊：「小笔！」

你真的不出来么？男人举步走向老板娘指点的客房。决不能分开，决不能。

没等他走到，客房的门就已打开，长相普通，单眼皮薄嘴唇的年轻人站在门内，神情怔然，望着男人。

「小笔……」声音极轻，声调软下来，嗓子几乎全哑，身体也快支撑不住，加上快马赶回的三天，他差不多四天四夜没合过眼了。

小笔看着他，心里一疼，抿了抿唇，说了句：「你瞎嚷嚷什么，别人都睡不了了。」

男人说不出话，一头扑过去将他抱住。

他害怕之极，惶恐之极，一生从未如此恐惧，小笔的房间空无一人，包袱也没了，走了。只留他一个人，生不如死，活着等若死去。

他颤抖着，拼命抱住怀里的人，如果再寻不到他，自己都要发疯。

「小笔……你别走！你别走！」他支撑不了疲倦已极的身躯，慢慢跪下。

再想不了什么变通方法，使出什么高明伎俩，他只把头埋到小笔的身前，就好像少时被人欺辱排挤，只有眼前这个人处处帮他疼他顾惜他，他一生人再没别的可留恋，只眼前的最宝贵。

小笔见他两膝着地，便要将他掺起，这客栈里的人可都看着啊！你可是个大官儿，要存体面的！可感觉到紧抱着自己的身躯簌簌发颤，他的小叶子就像小时候，拱着一颗头拼命要钻到自己怀里，一颗心整个揪起来。