一个男人气呼呼地说：“我们好好地吃饭，这位，多灌了几杯上来挑衅。我衣服都叫他扯坏了。”
爱军掏出钱来，塞到那人手里：“我赔。请放过他，您大量别跟醉汉计较。”
那一群人走了。
人群也渐渐散了去。
爱军扶起地上的人：“援朝，援朝，来，起来，还能走吗？跟我回去。”
爱军把徐援朝带回了自己家。
蒋妈妈眯了眼认了好一会儿才看清来人，赶紧去打水找药。
爱军帮援朝擦洗。
蒋妈妈说：“刚刚我一打眼，以为是解放呢。那孩子小时候，也常跟人打得青头肿脸的上我这儿来。”
说者无心，听者有意，爱军手下一顿，眼皮轻轻地颤。
啊，解放，那莽撞跳脱的解放，满脸的伤，伤里露出无所谓的笑来。
援朝却还是木木的。
蒋妈妈又说：“年纪青青的孩子，有什么话不能好好说呢，打成这个样儿，爹妈对象都得心痛。”
援朝愣愣地看了蒋妈妈一会儿，突然拉着爱军的手放声大哭起来。
爱军从来没有见过一个大男人哭得这样凄惨，他的记忆里，援朝成熟，稳重，颇可依赖，从未想过他会哭得象一个无助的孩子。
爱军拍他的肩：“援朝，援朝，出了什么事？你是什么时候回城的？”
援朝呜咽地说：“才回来一个月。才一个月，你说，红英怎么就没了呢？”
红英是援朝的女友，还留在陕北的。
爱军隐隐有了不好的感觉：“红英姐怎么啦？没了是什么意思？”
援朝抓紧爱军的手，抬起通红的眼睛看着他：“红英跳了河了！我回北京的半道上出的事儿，我折回去回去时，就只看见她的坟。”
一时间爱军的脑子翁翁地响，红英，那个沉默的女子，圆脸庞上全是温存安静的笑容，最苦的日子里也不曾见她有什么怨言，这几年里，他与跃进援朝的衣服都是她给补的。
人就这样突然地没了。
援朝说：“爱军，我要回去，我要去弄清楚，她为什么会投河。没人肯告诉我。没有人肯说真话。”
爱军说：“好的好的，我明白的，可是你现在这个样子，不能回去。等你平静下来。总会弄清楚的，好好的一个人，不可以就这样不明不白地死。”
那一天晚上，爱军留援朝住自己家里。
援朝在梦里尤自大叫红英的名字。
爱军把他摇醒，倒水给他喝。
援朝突然问：“爱军，解放有没有消息？”
爱军摇头。
援朝沉默一会儿说：“爱军，我们是怎么了？为什么突然地，就什么也没有了呢？”
爱军说：“我不知道。我不知道。”
真的，为什么，突然地，就什么也没有了呢？
爱军在母亲的催促下，与那位叫护士古兰的护士就那么相处了下去。
逢到周末，两个人一同出去，沿着护城河慢慢地走，不太说话，中间隔着一尺的距离。谈不上不快乐。古兰不是让人讨厌的姑娘，她安静懂理，爱军不是傻瓜，他看得出，古兰是快乐的，有一丝丝的喜悦从女孩子的矜持下透出来，象初春的讯息，从枝头的绿芽里透出来一样。
古兰当然是快乐的，蒋爱军身材瘦长，面容清爽，虽是布衣，却总是十分干净周正，不轻浮不犯贫，没有恶习，下过乡，吃过苦，知道好歹，况且是军工厂的，是女孩子心中很理想的对象。家里虽不富裕，不过那又有什么？自家不也是一样？嫁人看人品，不看家势的，古兰也不怕清贫。
但是，爱军明白，这不是他要的幸福。
不是。
他的幸福，全系在一个叫解放的人的笑容里，系在他与他共同的，近二十年的岁月里。
可是他的幸福，现在全无消息。
有多久，没有见到解放了？
曲指算来，半年多了。
古兰的母亲曾是爱军妈妈的师傅，从年初起，得了重病，很快就不行了。她提出来，死前，一是想见一见下了乡的大儿子与大女儿，二是，想看着小女儿成个家。
蒋妈妈也正有此意，关起门来，她把这层意思说给爱军听。
爱军不是没想到这一天，只是这一天，来得太快了。
爱军跟妈说，他要想一想。
他还想做最后的一次努力。
爱军给解放写了最后一封信，他对自己说，如果这一次，再没有回音的话，他就放手。
爱军在信里写道：解放，我要结婚了。就定在年底。解放，我怎么办呢？
27
解放坐在开往北京的火车上。
车箱里挤满了人。
多的是衣衫破旧的百姓，黄瘦的脸，大包小包，行李与旧棉胎堆满了行李架，座位底下塞的都是篮子与包裹。偶有穿着蓝色干部服的人，拎着人造革的包在人堆里挤过，还有象解放这样的军人。
人群里更多的是与解放差不多大年纪的人，神色疲惫，眉宇间都是萧索与怨气，还有着对未来的疑惑与担忧。
解放看得出来，那都是知青，有的大约是回城了，但也有的，可能是办了病假，打算赖在城里再也不回乡下去的，或是，打算回去找门路办回城的。
解放自己，只带了随身的一个军用挎包。
挎包里，满满地装着爱军的来信。
如果打开来看，就会发现，所有的信都磨毛了纸边，显然是看过无数次了。
解放把挎包搂在胸前。
爱军信里的每一个字，他几乎都能背出来。每回看的时候，就好象爱军在他耳边絮絮地讲着，爱军的声音是淡的，但是声音里的失望与忧伤都浓重得化不开去。
那一天从村子里逃回兵营，解放第二天便被关了禁闭。
因为焦燥的不安的解放，与副排长原本就有点小矛盾，一言不和，解放动了手。
本来，队伍上一些农村与平民干部就对解放这样的干部子弟颇多不满。解放做为一名干部，居然动手打人，影响是极坏的。三天以后，解放才从禁闭室里出来。
解放的上级，是他父亲的老战友，把解放暂时停了职，弄到自个儿的身边。
过不多久，爱军的信一封封地来了。
有许多次，解放提起笔来，只在纸上写下“爱军”两个字，就再也写不下去。
解放觉得自己好似被劈成了两个，一个想飞奔回村子里，找到爱军，抱住了再也不撒手。另一个，阴沉了脸，端坐在方寸之地，仿佛落地生了根，那根子就是惧怕。对事情本身与对未来的惧怕。
解放爱上了喝酒。
如今的解放，几乎是一个闲人，闲下来的时候，太多的事会涌上心头，如巨浪拍石，解放受不了那种一天又一天的冲击，他常常买来酒，在晚上喝个半醉。
终于有一天晚上，他喝多了趴在宿舍桌上睡过去。突然被临头的一盆凉水给淋醒，才发现，首长坐在他面前。
首长说：“去把脸给我洗干净，别再让我看到你这种孬样子。”