乐盈一脸无奈，“我知道啊。”
皇贵妃的大限就在今年，具体哪一日她不清楚，但在她临死前一天，康熙帝会给她颁发安慰奖——皇后之位。
当皇后的姐姐挂了，再由妹妹替补入宫。
前两位皇后家就是这么做的，佟佳氏自然也不例外。
乐盈简直悲从中来，凭家世，哪怕嫁给宗室王府，都要被人供着，做什么不好要进宫啊。
“我听说，”乐盈试图给马姑姑普及遗传知识，“亲戚关系太近，生出来的孩子容易夭折。”
她跟康师傅的关系也太近了吧。
这万恶的古代社会，一点也不讲究！
“姑娘怎么会这么想，”马姑姑义正言辞，“姑舅两家联姻，亲上加亲，乃是一等一的好姻缘，自古如此。小儿本易夭折，与此无关。”
乐盈试图举例子，“你看，皇贵妃娘娘的小公主就夭折了。”
“不能那么看，宫里夭折小孩子多了去，容妃、惠妃她们也一样，容妃先头折了好几个孩子，三阿哥才站住。”
乐盈：“可她们都生了很多呀。”
惠宜德荣四妃可是比着生娃，德荣二妃生子数量并列康熙朝冠军。
马姑姑：“那是皇贵妃娘娘身子柔弱所致。”
乐盈不想说话了，反正说了也没人相信。
马姑姑想了想，又道：“三姑娘即使不进宫，与其他高门大户联姻，各种曲折算起来，大家都逃不开亲戚关系。”
她给乐盈数了几个，乐盈眼睛都睁圆了。
姑侄三人同嫁一人不算什么；还有姐夫娶小舅子的孙女；叔叔跟表侄女成婚，辈分血缘简直乱如麻。
哎！
乐盈只能从好处想，康熙前期爱惠宜德荣四妃，后期爱汉妃。
小佟妃就是佟佳氏一族摆在宫里的吉祥物，在康熙后宫简直毫无存在感。
她就是个无子无宠、混吃等死的命！
这么一想，倒也没啥可担心，于是打起精神继续听马姑姑讲课。
午饭后，五妹乐珠过来串门。
佟府目前未嫁的闺女就她们姐妹两人，姐俩关系还不错。
自得知三姐可能进宫为妃后，乐珠说话就酸溜溜的，三姐虚岁都二十一了，怎么比得上将将十五岁的自己。
乐盈呵呵，“我根本不愿入宫，你若是能说通父亲，换你又何妨！”
乐珠扁扁嘴，“我没你命硬，当不了主子娘娘。”
八旗女子十三至十七岁参加选秀，大多早早嫁人，像乐盈这样大龄的算得上“异类”了。
她早前定过几门亲，但都没等到男方迎娶过门。
如此“命硬”，自是贵人之命格，就如邛成皇后与孝元皇后一般。
以上是城东某个算命瞎子所说。
佟国维深信不疑，于是拍板定下三女。
乐珠性子单纯，酸完姐姐，自个儿双手捧着脸颊，眼神放空，“我会嫁给谁呢？”
这几日马姑姑没少给乐盈普及皇室宗亲及满洲老姓之间的纠纠结结，乐盈替她分析：“要么嫁入宗室，要么嫁钮祜禄氏，那拉氏也有可能。”
佟家两府的女儿几乎就是这么嫁的。
从皇亲宗室与著姓权臣中挑夫婿。
乐珠“呜呼”一声，“大伯府上的堂姐好歹还是安亲王继福晋呢，反正我就是没主子娘娘命，怎么嫁也比不上你们风光。”
姐妹俩互相羡慕，深恨两人不能掉换个芯子。
进入五月，蝉声愈躁，偌大的佟府隐隐现出浮躁与不安。
赫舍里夫人几乎每隔一日就会入宫探望皇贵妃。
从紫禁城回来后，这位嫡母便化身制冷机，周身源源不断散发寒气。
是以，乐盈完全没感觉到天气的炎热。
她与乐珠每天只敢早晚请安时在赫舍里夫人面前晃一晃，其余的时间老实扮鹌鹑，唯恐惹恼了嫡母。
姐俩窃窃私语，猜测皇贵妃蒙佛祖召见的日子应该不远了。
六月，京城愈发炎热。
康熙帝奉皇太后去热河避暑，诸多嫔妃及皇子皇女随行，皇贵妃因病留守紫禁城。
佟国维、佟国纲兄弟俩也在随驾名单。
赫舍里夫人拒绝同行，坚持留在京城。
第2章
佟府正屋。
赫舍里夫人跟心腹柳嬷嬷诉苦。
“男人真是无情啊，乐容病得那样重，数着日子熬，做丈夫的，做父亲的，竟然都不在身边，我苦命的女儿！”
柳嬷嬷安慰她，“万岁爷曾许诺皇贵妃娘娘，待太皇太后孝期满后封她为后……”
或许皇贵妃能为着这个皇后之位能撑下去。
赫舍里夫人愠怒，“万岁爷若是真有心，就该早行事，冲冲喜，容儿心情一好，可能病就好了，用萝卜吊着毛驴，很有意思么？”
柳嬷嬷大惊，“夫人！”
赫舍里夫人自知失言，低头不语。
柳嬷嬷吩咐侍女打水来，亲自侍奉赫舍里夫人重新梳洗。
这时，管事来报：“皇贵妃娘娘遣了太监传话，请夫人入宫。”
这么突然，赫舍里夫人心陡然提高，急问：“可是娘娘身子不好？”
管事连忙道：“李公公说娘娘没事，只是病中无事，思念母亲姊妹，请夫人进宫时带上咱们府上的两位姑娘。”
赫舍里夫人这才放下心，转而吩咐人去叫姐妹俩。
乐盈、乐珠所住的院子挨着，于是结伴来正屋。
皇贵妃早在康熙十五年入宫，多年未见，乐盈在脑中仔细搜索原身记忆，很模糊，至于乐珠，更不用说了，当时她还是个吃奶的小娃。
“见我们做什么？”
乐盈摊手，半开玩笑说：“谁知道，也许请我们进宫玩儿，还有吃。”
乐珠看了她一眼，替她担心，“你还有心情说玩笑话呢，说不定她见得就是你，我只是捎带着，你可得小心点。”
乐盈想的很通，就算有什么事，那也不是后宫的女人所能决定的。
佟佳氏的每一个成年女儿都是珍贵的政治联姻工具，一则可以进宫选秀，延续家族皇恩，二则，与满洲八旗高门大户联姻，巩固家族势力。
皇贵妃喜欢或者不喜欢她都没关系，有些事也只能由康熙或者佟国维来决定。
这大概也是佟府待女儿娇养、贵养的原因所在吧。
这是乐珠第一次进宫，激动兼好奇，碍于赫舍里夫人，不敢四处张望，看着身边一脸平静坦然的三姐，非常佩服。
乐盈不会告诉她，穿越前，这座紫禁城她已经参观了不下十次，熟得很！
承乾宫，皇贵妃佟佳氏寝屋。
赫舍里夫人带着两个庶女行礼，皇贵妃连忙喊免礼，“都是自家人，不必多礼，快坐吧。”
她的声音有着掩饰不住的虚弱，乐盈忍不住抬头去看她。
久病在床的人自然好看不到哪里去，皇贵妃形销骨立，瘦的真就只剩一把骨头，只一双眼睛愈发大而亮。
她脸上带着微微的笑容，看向乐盈，不确定地说：“你是盈盈吧，还记得姐姐吗？”