朱佑杭捧着粥碗，搅拌多时，迟疑着问：“博誉，你不生气了？昨天在后院……”
“你不提我都忘了，”抢过粥碗，扯唇笑说：“先把这事坦白了再吃。”
朱佑杭失笑，“坦白什么？”
“那几个漂亮男子是什么人？”
“我要是说全是别人送的贺礼你信吗？”
“信！我干吗不信！”宋临一口喝干稀粥，“我这么缺心眼儿我能不信？还有吗？都叫出来见见，要是有绝色美女……”
“我要美女有什么用？当丫鬟岂不是暴殓天物？”
“哎？”宋临诧异，见他伸手去够素菜，立刻把托盘撤走，“你喜欢男的？”
朱佑杭莞尔，“你现在才发现？”
宋临挑起青菜放进嘴里慢吞吞地嚼，直到咽下去，陡然一震，眼睛瞪得像铜铃一样，慌问：“人人都知道你喜欢男的？要不然怎么不送美女？”
“我虽然认为完全没必要把私人嗜好公告天下，但时日一久总会有人抓住蛛丝马迹推演出来。既然已不再是秘密，我为何还要刻意隐瞒？再说，我并不认为这是不可告人的。”
“是！您多光明磊落啊！您连当贪官都能直言不讳说出来，还有什么好藏着掖着的？”宋临嘲讽，端起炒苋菜送进嘴里，“那些人都是谁送的？”
朱佑杭拽过枕头塞在腰后，欲言又止，似乎难以启口。
宋临瞪眼，“别想糊弄过去，快点交代！”
朱佑杭长叹，“有万岁爷赏赐的‘江南贡品’，有兵马大元帅俘虏的西域回回，有刑部尚书查出来的七品犯官，本来是流放的罪……”
“结果就流放到你后院去了！”宋临冷哼，“你就不能婉言谢绝？”
“你没发现都比我地位高？再说，里面还有我父母送的……”
话音未落，宋临大骇，一口菜汤哗哗啦啦全呛进了肺管里，抬头跟看苍蝇似的看着他，“你……父母也知道？”
朱佑杭伸手轻拍他后背，微笑，“这么吃惊？弱冠之年早已过去，时值二十七岁还不成亲，难道很正常吗？”
“他们不苦恼？”
“曾经苦恼过。”朱佑杭抱住他靠在自己胸膛上，吮着耳廓低声说：“我十四五岁时兄弟们把自己跟丫鬟的情事讲给我听，而我却提不起兴趣。十六岁那年，陆续有人来提亲，我就慢慢地循序渐进地把自己的想法告诉了家人。十七岁时，提亲的蜂拥而至，我知道父母开始恐慌了。于是，我毅然决定北上参加会试，其实我家有三个爵位，我是次子，完全有资格袭爵。”
“然后呢？”
“然后我就半个月写一封信回家，告诉他们，如果找不到情投意和的，我就独自一人过一辈子，写得声泪俱下凄楚寂寥，用来博取同情。”说完，落寞一笑。
宋临没来由地鼻子发酸，吻着他的喉结呢喃：“你其实真的很苦。”
朱大尚书唇角上扬，眼睛眯成了一条缝，喉咙里却发出长长叹息，令闻者痛心听者不忍。
宋临问：“其他人是怎么知道的？”
“我能不能吃饱了再坦白？”
宋临挺直腰身，一把推开他，恶声恶气地说：“少来这一套，伸头一刀缩头也是一刀，快点！”
朱佑杭瘪嘴，“几年前，先帝在位，某日下朝在御书房里，他要给我指婚，我就巨细靡遗地说了，周围还站着其他人。”
“怪不得，”宋临自言自语，“怪不得知道你那些龌龊事的全是高官。”伸胳膊攀上他肩膀，“喂！你打算怎么处理那帮妖精？”
“我哪知道？”朱佑杭见稀粥炒菜全都一扫而光，干脆躺下去闭目养神，“送走了得罪人，我这么有见地的贪官能把自己推到万劫不复的边缘？”
“少打马虎眼！是你自己舍不得吧，怎么说也是如夫人，你敢说你没动人家一根汗毛？鬼信！”
“又吃醋了？”朱佑杭眨眼，见宋临举拳欲打，急忙改口，“我血气方刚……”
“行了行了，”宋临站起来打断，“我不想听！我告诉你，就算得罪人你也要把他们送走！”
“哦？”朱佑杭似笑非笑，“请问，我以后要是血气上涌该找……”
宋临一顿，脸通红，抄起座椅高擎过顶，“少啰嗦！非得叫我说出口？再废话我让你缺胳膊断腿！”
朱佑杭大笑，“博誉，我饿了，我要喝汤。”
“呃……等一下。”宋临猛然想起菜全让自己吃了，匆匆跑了出去。
第32章
在厨房里忙活了近半柱香的工夫，宋临端着清粥浓汤进了卧室。
刚掀开帘子，一愣，朱佑杭居然穿戴整齐端坐案前，正提笔圈点。
宋临放下托盘白了他一眼，“大明朝是你家的？一年那点俸禄你犯得着鞠躬尽瘁吗？贪官就要有个贪官的样儿，事情往外挡，钱财往里装。瞧瞧现在，还不如在南昌府当个浮夸子弟等着继承王位呢，你亏不亏啊。”一把抽走文书，“行了行了，先吃东西。”
“此言差矣，即使不弃爵我也只能袭侯位，当不了王爷。有爵无职，大明尊族的遗憾。”朱佑杭笑眯眯地端起碗，凑近鼻子深嗅，“嗯，真香。”
“你倒好，有职无爵，天天忙完刑部忙户部，我算是看出来了，好听点叫能者多劳，说白了，你就是劳碌命！”见朱佑杭要开口，宋临瞪眼，“赶紧吃，吃完去睡觉。”
朱佑杭一边喝粥一边嘟囔：“真把我当猪养了？”
这话不高不低正被宋临听见，舀了勺汤递过去，笑嘻嘻地说：“知道这是什么吗？”强行喂进他嘴里，自己下结论：“排骨汤！用猪肋条熬的。看到没？猪，养肥了是要杀的！”
“嗯。深有同感。”朱佑杭笑着听完了，点头，“而且一定要一刀致命斩草除根。”说完，扔了文书，拿起一份。
宋临直犯迷糊，捡起来翻开，只扫了一眼，墨字旁边的批语赫然写着：一刀致命斩草除根。
宋临大惊，凑到朱佑杭眼皮子底下，“怎么回事？”
朱佑杭端起汤碗，“指导天下屠户如何杀猪。”
宋临大翻白眼，“得了吧。”展开折子仔细阅读，疑惑至极，“埕王党纠结工部大员密谋造反？这……这就是端午节你……”
“博誉，”朱佑杭打断，“不是所有事情都应该刨根问底……”
“知道了知道了。”宋临一脸不耐烦，眼珠一转，攀上他肩膀，神秘兮兮地耳语：“治黄总督贪墨公款是不是为了给他们筹措军饷？”
朱佑杭皱眉，眯着眼睛审视宋临的侧脸，看得他头皮发麻，“喂……”
朱佑杭垂目，“谁告诉你的？江秋罗赞还是徐津？”
“啊？”宋临干脆跟他挤在一张椅子里，“这跟罗赞徐津有什么关系？”
“很好！看来是江秋告诉你的！”
宋临“腾”站起来，冷哼一声，“朱佑杭！你是不是打算滥用职权假公济私了？”
“我就这么不值得信任？”朱佑杭对着窗外的斑竹感慨，“我一直认为，官品与人品不可一概而论，必要时背道而驰也在所难免，我虽然官品卑劣，人品还是很高尚的。所以……”朱佑杭微笑，“信任我，就是信任我高尚的人品；不信任我，就是挑战我卑劣的官品。”