“母后。”朱佑樘进了宫殿便出声唤道。
“皇儿，你来啦。”皇太后声音低懒，略带着些沙哑。
“母后，九弟来了。”朱佑樘又道。
“朱濂之见过太后。”朱濂之在朱佑樘的身后撩起衣摆跪了下去，却没有多余的话。
帐幔下的身影忽然一震，她微颤着伸出手，极为缓慢地撩开了轻薄透明的白纱，露出一张胭脂粉浓重却依然能看得出皱纹的脸，显然已经上了一定的年纪。
“濂儿……真是濂儿？”她的声音颤抖着，注视着眼前的人，似乎有些不敢相信。
“是我。”朱濂之道。
“快、快扶我下床。”太后低叫道。
两个宫女这时赶忙上前，搀扶住太后下床来。
太后一步一步走得很慢，步履也有些不稳，可视线却一直盯着朱濂之。
朱濂之便这么垂首跪着，一张脸上似乎没什么表情。
一阵香气夹杂着烟味越见浓厚，太后已然来到了跟前。
“快、快起来，让姨母好好看看你。”她说着伸出手去拉朱濂之。
朱濂之顺势才站了起来。
太后仰起头，上上下下仔细打量着他，颤抖的手轻抚上了朱濂之的脸，她的眼中似是涌上了泪光。
“真是我的濂儿……”她低语着。
朱濂之的黑眸淡淡地注视，却一言不发。
“母后，您不能太激动了，小心伤了身体。”朱佑樘这时不由开口说道。
“母后怎能不激动，我一直以为濂儿他……”她说着眼泪不禁掉了下来，视线没有离开过朱濂之半刻，她顿了一会儿说道，“自从那次之后……”她终究还是没有说下去，半句话哽咽在了喉间，人也摇摇欲坠了。
“太后，请您保重身体。”朱濂之见状伸手轻扶，轻轻说道。
“好、好。”太后一张脸似哭似笑，听了朱濂之的话只是应着，却依然目不转睛看着朱濂之。
“母后，快回去歇着吧。”朱佑樘也伸出手扶住了她说道。
他与朱濂之对视一眼，两人一起扶着太后回到了床榻，正要离开之际，太后却拉住了朱濂之的手道，“濂儿莫要走，再让我好好看看。”
朱濂之依言停下。
太后拉他坐在了床沿，一双手始终握着他的，随后又低低垂泪，“是姨母对不起你，你是否还在怪我？”
朱濂之摇了摇头淡淡道，“太后多心了，已经过了这么许多年，有些事濂儿早已不记得了。”
朱佑樘听朱濂之这么说不由看了他一眼，却见他眼神平淡，一双眸深邃依旧，一如十几年前。
“姨母知道你一向聪明又识大体，可是那时你还那么小……”
朱濂之淡淡一笑道，“太后，有些事没什么好在意的，濂儿如今很好。”
“是么……”太后注视他，眼里始终雾气迷朦，她喃喃道，“……是么……那就好……”
朱濂之这时起身抽回了手说道，“太后，濂儿找皇兄还有事，先告退了。”
“好、好，你们兄弟俩也该好好聊聊了，姨母见到你无恙便很高兴了……”太后的脸上似是有了淡淡的笑容。
“那濂儿先行告退。”朱濂之垂下了眼眸说道。
转出了永寿宫殿的长廊，朱佑樘转头问他，“你真的已经不怪她了么……”
朱濂之停下脚步抬眼看他，随后淡淡道，“怪不怪她对我来说有什么意义吗？”
朱佑樘注视他片刻，忽然伸出了手去握他，语气低了几分问道，“那你为何始终都不肯告诉我那时你究竟遭遇了什么？后来失踪的半年你又去了哪里？”
朱濂之轻轻地笑了，他黑眸中闪着幽深的光，撩人心魄，却只是淡淡说道，“皇上，我今日来只想见一个人。”
朱佑樘盯着他，执意问道，“你真的不愿说？”
朱濂之看着他，笑容似乎隐去了几分，然后缓缓摇头。
朱佑樘垂眸，好半响，他终于松开了朱濂之的手，表情恢复到了以往的平淡，他转身负起双手，淡淡问道，“你想去见的人……是他？”
“嗯。”朱濂之的声音在身后低低响起，他的口吻听来是一贯的随意，“若皇上有兴趣可以一起来，或许他会告诉你我曾经遭遇过什么。”
朱佑樘沉默良久，终于闭上眼悠悠叹息说道，“朕不想去，你要去便自己去吧。”他说着不再回头看朱濂之径自甩袖离去了。
朱濂之抬起眸看着他远去的背影，嘴角的笑容早已淡去，只是那深邃的眼眸依旧，平静的表情让人看不清他心底究竟在想着些什么。
出了皇宫仍是皇城，只是这里地处偏僻，红墙早已斑驳不堪，两旁的杂草纷乱无章，道路窄得只容一顶轿子通过，显然已废弃了很久，此时一片漫黄，显得十分荒凉。
轿子慢慢地行，曲曲折折来到一处稍显空旷的地方才停了下来，却依旧是湮墟一片。
空地之前是高墙耸立，只一扇大门虚掩，只是那门上朱红油漆早已褪色，门上的牌匾歪斜破烂，原本有字迹的地方也早被风雨磨损得无法辨认，也许只有从那九级台阶，门外的石狮才能依稀看出这里昔日的辉煌来，而如今，也已没落得到处是残破，遍地是枯枝了。
朱濂之走下轿来，缓步上台阶，伸手推开了大门。
大殿里喃喃梵音低弥，伴着一种阴阴霉味，空气阴冷灰暗，蛛网粘满了四面墙角栋梁及屋顶，偌大的房子里，只有一灯如豆，那幽幽的火光在闪烁中有着说不出的诡异阴森，隐隐约约的，忽有一个泛着磷光的骷髅乍现，让人不由觉得惊骇万分。
朱濂之竟似很熟悉这里的环境，见了那骷髅一点也不意外，他只是来到大殿前的布帐柱旁，随意席地一坐，竟也不嫌脏，坐下之后便慢条斯理地抬起眼来看着面前的一个人。
那个人盘腿而坐，双眼微阖，一张脸被散乱的头发跟满下巴的胡须遮掩，完全看不出他原来的样貌。他似乎没有察觉到朱濂之的到来，依然双手合十念着佛经。
朱濂之也不着急，在一旁静静地坐着，对于此时自己身处的环境也没有丝毫不耐，只是微微扶着下巴，似笑非笑望着火光怔怔出神。
过了好久，那人似是终于念完了一段佛经之后才睁开眼睛转向了朱濂之。
只是在他转身之际，却有东西碰撞的声音，仔细看去，他的手脚竟被人用一根碗口粗大的铁链拴住缚在了腰上，然后一直延伸到了大殿最深处的一根柱子上，层层圈绕，最后方落了锁。
“九王爷。”那人缓缓开口，声音沙哑低沉，听来却有一种莫名的威力。
“嗯，”朱濂之只是淡淡应了一声，便懒懒说道，“这么多年，我也该来看看你了。”
那人注视朱濂之良久，轻轻闭上眼，叹息一声说道，“若真是来看我王爷就请回吧。”
朱濂之不响，只是看着他不语。
那人复又睁开眼，他的眼底是一潭死水，无一点波痕，“外面的轿子里还有谁么？”