回到那个小院，贺敏之已做好午饭，正拿着一本破旧的书随便翻看。
寒冬中有这么一个温暖安全的家可以回，聂十三隐隐有幸福之感。
贺敏之每天把铜钱细心的收在一个大瓷罐中，笑得清亮天真，聂十三看着他的笑容，只觉得喜悦满足。
转眼已是次年夏天。
半年来聂十三眉目益发俊朗深刻，长高了不少，卓然挺拔，脱去了孩童的形貌。虽没有学快雪十七剑，但日日与贺伯切磋探讨，自身悟性又好，武功修为一日千里，照贺伯所说，已跻身武林前十人之列。
每天上午打渔，下午就在小院里打坐练武、伺弄菜畦，倒也充实自在。
开春来贺敏之捉了十来只鸡放养在后院，虽说常嫌聂十三吃得多，却又每天给他煮两只鸡蛋，入夏以来，已经杀了三只母鸡炖汤给他喝。
聂十三往往刚待道谢，贺敏之就斜着那双桃花眼，冷笑道：“吃得多也要做得多才好，吃饱了好好练武，万一有个什么事，还指着你以命报答呢。”
于是聂十三被干脆利落的憋回去。
憋得实在难受了，拖着贺伯就去后院比划，终于有一天，贺伯眯着一双世情的老眼笑道：“十三你不妨改练刀。”
聂十三随手一振，竹叶纷飞：“为什么？”
“这般狠辣凌厉，不练鬼头刀实在可惜。”
聂十三脸红着一笑，恭恭敬敬的垂手道：“十三受教了。”
这天下午，贺伯出门买米面等杂物，贺敏之拿着本《礼记》在葡萄架下读。
聂十三汲了井水洗完衣服，晾好，又把一只西瓜湃在井里。
忙完这些，回头一看，贺敏之已经躺在石凳上睡着，头发散开，发梢垂地，一手握着书放在胸口。
聂十三不禁好笑，轻手轻脚走过去，坐在石凳上，怕凳子太硬咯着贺敏之的头，轻轻将他的头扶起，放在自己腿上。
凉风吹过，聂十三用手指悄悄梳过他的长发，触手微凉顺滑，顿感燥热尽去。
阳光从密密的葡萄叶中穿过，如丝如缕的落在两人身上，疏影斑驳。两个少年一坐一卧，青衣素衫交映，一个剑眉星目，已有名剑出鞘之意，一个闭着双眼，长睫投下残月似的一弧阴影，玉色的脸上一颗泪痣明灭的闪烁。
说不出的默契，似一幅褪尽繁华的清新画卷，满溢的岁月静好，流年安稳。
第四章
不多时，贺敏之醒来，看到聂十三也不诧异，懒懒的侧身，仍是枕着他的腿，找了个舒服的姿势，笑道：“这一觉睡得可真舒服！”
聂十三拿过那本礼记，看到正翻到祭法篇，问道：“你喜欢读这些书吗？”
贺敏之叹道：“谁喜欢读谁就是呆子！不过这是科考的大经，没法不读。”
“你一定要当官？”
“我肩不能挑，手不能提的，不读书不当官还能干什么？”
“你喜欢干什么？”
贺敏之怔了怔，重复道：“喜欢干什么？”
反问聂十三：“你又喜欢干什么？”
聂十三答得很快：“我喜欢习武，求剑道。”
贺敏之仰躺着，直视聂十三，眼中尽是羡慕，低声道：“我不知道我喜欢什么，只求个平安就好。”
聂十三蹙眉道：“当官有什么好？你想当什么官？”
贺敏之笑了笑：“当官可以拿朝廷的俸禄，可以让我们过得丰裕些，也让贺伯老有所靠。天下都说当今皇上仁厚，我想亲眼见见皇上的龙颜。”话锋一转，正色道：“学了武功自然是好的，可是要用来作奸犯科，一旦被官府缉拿，麻烦就大了。”
聂十三若有所思：“那晚你救我，就说了一堆律法，难不成是想当刑官？”
“正是。”贺敏之笑得眼睛弯起来，声音里却隐有哀伤：“刑法条例清楚，桩桩件件说得分明，比起人心深不可测，实在是轻松明白得多。”
八月九日，玉州秋闱。
聂十三陪着贺敏之在玉州乡试后，住到了魁星客栈等着放榜。
别的生员焦急忐忑，贺敏之却异常平静，拉着聂十三游遍了玉州城。
桂榜一出，贺敏之高高的中了第二名的举人。
按规矩同榜举人先到慈恩塔题名，三日后再参加巡抚亲自主持的鹿鸣宴，极尽荣耀。
正是晴空一鹤排云上的大好秋日，一群举人拥在慈恩塔下。
聂十三立在远处山坡，笑着看人群中的贺敏之。
玉州其时为天下最繁华的州府之一，但见众举人锦袍华服，灿若云霞，即便是贫家子弟，也都穿着簇新的鲜亮秋衫，独独贺敏之，仍是一身粗布白衣，虽气质清逸容色俊美，却已有人在身后指点窃笑。
他年少高中，文人素喜相轻，本就容易成为众矢之的，眼下众人见他衣着寒酸，已有几个轻浮的直接当面取笑了。
贺敏之只跟着笑笑，也不在乎，聂十三却都清清楚楚的看在了眼里。
鹿鸣宴的当天下午，贺敏之正准备出门去州府，聂十三叫住了他，双手捧出一件白色天香织锦的袍子，微笑道：“穿这个。”
贺敏之倏然抬头凝视着他，眼神深邃明净，三分多情三分冷情。
聂十三略有些尴尬，忙解释道：“我夜里去玉湖，摸上来一尾鲥鱼，卖了个好价钱……虽然买不起更好的，但是穿着这个也不会被他们笑话。”
贺敏之的声音有些暗哑：“为什么？”
聂十三道：“你本是天上明月般的人，不该被人看轻。我在白鹿山时，听檀师兄说过，官场中人都势利得很，穿上新衣，想必巡抚也会对你另眼相待些。”
贺敏之垂下眼睫：“世人向来只认衣衫不认人，十三，你真是……太直接的聪明。”
聂十三笑了笑，逐渐有了棱角的脸上少了冷峻，平添几分柔和：“换好衣服就去吧，晚上早些回来，给我下碗长寿面。”
贺敏之抬起头，清晰的眼尾线条隐现风流情致：“长寿面？今天是你生辰？”
聂十三点头，迟疑道：“可以吗？”
心里突然很怕贺敏之拒绝，手心已经有些汗湿。
却见贺敏之一言不发，推门而出，当下心里凉了半截。
五岁开始在白鹿山习武，每年生辰父母都会托人送糕点新衣上山，今年生日，父母却已成了黄泉鬼魂，生关死劫后，聂十三虽益发沉稳冷静，却仍只是个十四岁的少年，眼下只想让最亲近的人亲手下碗长寿面给自己，却被他这般冷漠对待，只觉得彻底被遗弃，天下之大，再无温情，忍不住俯在桌上，把脸埋在臂弯里。
也不知过了多久，只听门吱呀一声，鼻端已闻到菜肴香气，惊喜之下，抬头看去，见贺敏之提着一个大大的食盒正走进来。
接触到他欣喜若狂的眼神，贺敏之怒道：“也不知道起来帮忙，真是当惯了大少爷！”重重将食盒放到桌面。
聂十三忙使出小重山身法，倏忽而至，将食盒打开。