“既是小郡主问了，我倒想起了一件令我难以释怀的往事。”宋时安声音低了下去，眼睑半垂，像是真的想起了什么伤心事。

楚妍不由绷紧了神经。

“在你第一次见我的时候，正在换牙罢？说话咬字都不是很清晰。”宋时安抬眸看她，眼神深邃又专注。

顾不得纠正他还笑自己说话不利索，楚妍满脑子都是那时九表哥被人欺负，也就是在那前后，九表哥被人推进冬天冰冷的湖水中。皇舅舅也没对他有过关心，他生病了也只能自己挨过去。

见妍妍没有半分笑意，反而皱着眉一脸严肃，宋时安就知道她定是想错了。

宋时安抬手抚平她皱起的眉心，轻笑道：“那会儿你可是叫我哥哥的。”

他的话让楚妍想起来，那时自己管不熟的表哥、堂哥，总之是年纪比她大的男孩，都叫哥哥肯定万无一失。

虽说她对那段记忆已经很模糊，可自己大概真的曾那么称呼过他。

“九表哥，在人前我可是称呼您为太子殿下的。”楚妍眨了眨眼，无奈道：“你是知道的，我前头却有两个同父哥哥，可他们也不见得喜欢我这个妹妹，后来便按照齿序称呼他们。”

“但哥哥来了之后，论齿序该叫他四哥的，可这不是为了表示亲近，才叫他哥哥的。”楚妍想起了那时娘亲说过的，要自己对哥哥亲近，别人才会尊重哥哥。

宋时安脑海中闪过一道灵光，他只做不经意道：“听你这么叫，到让我依稀想起小时候奶声奶气的你。”

自己并不是小孩子了，这个称呼却是有点孩子气。

楚妍觉得他说得有道理。

“反正如今哥哥也不再需要靠这些立足。”她深以为然道：“往后我留意便是了。”

宋时安赞同的点点头。

眼看时候不早了，想着今日妍妍也累了一日，他牵着她的手，往她暂住的院子走。

等楚景珲发现妹妹改了称呼、等妍妍察觉自己九表哥别有用心，竟在某些时候让自己叫他“哥哥”，都是后话了。

这时她的手被他温暖干燥的掌心握住，只感觉到踏实安心。

***

这一夜睡得很是香甜。

当楚妍揉着眼睛起来时，外头已是天色大亮。

因从小舅舅到九表哥、哥哥都是习武之人，自是会早早起来练功，他们倒是不约而同的纵容妍妍赖床不起，只让人备好了早饭，等着小郡主起来用。

楚妍才穿好衣裳，便披着斗篷去厢房看她的小兔子。

先前宋弘偲特意吩咐，不许她把兔子带进卧房中，楚妍只得“被迫”跟小兔子们分开。

看它们已经精神很好的在一起吃草了，楚妍把它们捧出来玩了一会儿，在秋兰等人催促下去梳洗用早饭。

她那两只狮子猫不知能否跟小兔子和平相处，四个毛团子在一起玩也不错。

“小郡主，四公子请您过去呢。”清欢见楚妍用过了早饭，便上前回话。

哥哥找她？

楚妍忙让秋兰替她拿过了斗篷，带着人匆匆往外院走去。

才走到回廊时，楚妍抬头便看到庭院中立着一个憨态可掬的大雪人。

她立刻露出惊喜的笑容来。

“妍妍，喜欢吗？”楚景珲从雪人旁边走过来，眸中含笑的看着她。“闲来无事，替你堆了个雪人。”

楚妍用行动证明了她的答案。

正是用院中所有的雪堆起来这个雪人，故此地面上早被清理安静了。她提着裙子跑下来，围着雪人左看右看。

“真是太可爱了！”楚妍也不嫌凉，伸手就去摸雪人。

圆滚滚的雪人显然是花了心思的，眼睛是选了两个大小相同的煤球，鼻子用了一根胡萝卜，两段树枝做了胳膊。

“谢谢哥哥！”她围着雪人转了两圈，上前摸了摸，也不顾小手已经开始冻得发红。

楚景珲接过了宫人手中的袖笼，塞到了妍妍手中。“仔细把手冻坏了，看看就好别再碰了。”

妍妍乖巧的答应下来。

见妹妹确实喜欢，楚景珲总算心里舒坦些。

昨日给她捉兔子没有成功，今儿总算能弥补上了。

兄妹二人正说着话，很快便听到有人通传，说是“太子殿下到了”。

“九表哥，你快来看呀。”楚妍找人分享她的喜悦，她拉着宋时安来看雪人，与有荣焉的道：“是哥哥帮我堆的！”

宋时安挑了挑眉。

他们兄妹关系这样好，他自是乐见的。往后将军府到了楚景珲手中，总比妍妍那两个嫡兄要强上许多。

“四公子手艺不错。”宋时安跟楚景珲算是一起经历过生死的，又有妍妍这层关系在，说话自然也随意些。“原来四公子不仅兔——不仅肉烤得好，别的上头也极好。”

楚景珲坦然的接受：“多谢太子殿下称赞。”

正在担心着雪人会不会很快融化的楚妍，一时也没觉察到哥哥和九表哥之间的“暗潮涌动”，她仰着头看着天上的日光。

索性虽是大晴天，天气却冷，在她离开前都该是能保持住。

“九表哥，你是不是要回去了？”楚妍想着毕竟九表哥还有公务，只因马车坏了在半路跟他们碰上。“若是你的马车还没修好，就暂且先用我的。”

毕竟九表哥才被立为太子，处处都需得谨慎。

见妍妍心里始终自己，宋时安心中一暖。

“不必担心，我自有安排。”他摸了摸妍妍的头，柔声道。

***

凤仪宫。

尽管看起来天空万里无云，日光明亮，寒风却如刀子一般往脸上割。

如今斗倒了玉妃，后宫的大权终于回到秦皇后手中，她自是要扬眉吐气一番。宫妃们来凤仪宫请安也更加勤勉，不敢如以前一般懈怠。

春秋季节倒还好，等到了冬日里，天气极冷，位份高的还好些，起码有软轿，嫔及其以下的宫妃们，只能自己走过来。

先前并没有如此苛严，只是有一日秦皇后说要节省后宫开支，免了好些不必要的待遇。

虽是用了这个名义，可大家都心知肚明，卡在了嫔的位份上，摆明了是针对从妃位降下来的玉嫔。原本居于嫔位的宫妃们，不由怨恨起玉嫔来，跟着她吃了挂落。

玉嫔也更加低调，服侍皇后、太后愈发勤谨低调。

“你们来帮本宫瞧瞧，这块料子本宫预备给嘉宁郡主做件斗篷。”秦皇后的凤仪宫堆了半炕的各色皮料，都是新贡上来的，秦皇后还没有来得及分。

丽妃最机灵，忙笑着附和道：“娘娘您的眼光是极好的，这块毛料质地轻柔细密，最难得是纯白无瑕挑不出半分杂色，若配上大红色的料子，正衬小郡主的肤色。”

嘉宁郡主就是未来的太子妃，秦皇后这样着意显摆，倒不仅仅是想讨好太后、长公主。

玉嫔似是似是恍若未闻，安静的坐在末尾的小杌子上。

原本嘉宁郡主会更成为她的儿媳，以太子妃的身份嫁进宫中……