祝筠叹道，“我极之忌惮姜优，又未带常用的兵刃，毫无把握能跟她交手而全身而退，要从她口中知道什么，更是别想，她可是老成得很。”
裴明淮沉吟道：“照这么说，我看姜优上山，是去找这个星霜仙子了。看来，我不必操心姜优了，她应该无恙。不过，凤仪山是必得搜的，你明日一同去如何？我在山上等你。你只是应命而来，对姜家之事，你就一点也不关心了？”
祝筠微笑道：“我脸上戴着这东西，会吓着人的。”
“那晚我在凤仪山见到你，真是鬼王找你上山的？”裴明淮问。
“我没骗你。”祝筠道，“确实是鬼王要我上山的。我便也装作不懂武功，任鬼使带上凤仪山。但我不敢轻举妄动，始终未能一窥鬼王真面目。他始终隐于绣帘之后，头戴鬼面，我实在是什么都不曾见到。”
裴明淮摇头道：“我不相信，你好奇心这么重的人，去了好几次，居然毫无作为？”
他说到此处，忽然右手伸出，一掌拍向祝筠面门。祝筠吃了一惊，举箫去格，裴明淮变掌为抓，仍旧去抓他脸上面具。祝筠侧头让过，怒道：“姓裴的，你好奇心也未必太大了！我长什么模样，与你何干？”
裴明淮连接两下出手都未见功，又不能真下杀手，只得笑着收回了手。“确实无干，只是见你一直不肯以真面目示人，心痒难搔罢了。”
祝筠怒瞪他一眼，骂道：“无聊！”一扬手，竹箫上的利刃已弹了出来。裴明淮也不敢再造次，问道：“明天来不来？”
祝筠再不答话，往外便走。裴明淮只得跟上，一出了姜家庄的大门，便不见祝筠的影子了。
裴明淮喃喃地道：“走得还真快。”
次日清晨，裴明淮便上了凤仪山。官兵从他处另调，当地人人知凤仪山异处，就算有命在身也未必敢上。此时天方蒙蒙亮，山间雾气蒸腾，翠色笼烟，无数异草琼花，若不说这是一座鬼山，倒真是个清幽胜地。
洪响跟在裴明淮身边，肩上扛了一柄金背大砍刀，敢情就是他常用的兵器。他头晚大约是喝多了，此时一说话仍是满嘴酒气，裴明淮只得躲着他走。“裴公子，我已经很久没来这里了，这地方，以前是个好地方，现在……”
裴明淮笑道：“天色已明，不必担心迷路了。洪大哥，让人搜山吧，发现任何蛛丝马迹，都向我回报。”
洪响带人离去，裴明淮朝身旁一株老树望了一眼，道：“下来吧，人我都支走了。”
衣袂声响，祝筠已站在他面前。裴明淮一见他脸上那个人皮面具便叹气，祝筠冷冷地道：“我已如约前来，你还要怎的？”
裴明淮苦笑道：“不怎的，走吧，去鬼王的住处。”
鬼王所居的洞穴仍如那日一般，奇藤异果，苍翠娇红。走了进去，却见竹帘后多了一榻。裴明淮的目光又停留在那个玻璃杯子上，祝筠道：“你为何对这个杯子特别留意？”
裴明淮笑笑不语，见那坐榻右首处有个圆球，磨挲得光洁无比，便伸手握住圆球，笑道：“那鬼王便是坐在这里听你弹琴的？”
祝筠淡淡地道：“你把那圆球向右转三下，记得，第三下转到尽头，立即在圆球上运力拍一下，力一定要用足。”
裴明淮依言而行，只听见格格声响，座后石壁上垂着的碧色帘幕竟缓缓移开，露出一个大洞。裴明淮问道：“你一直知道这机关消息？”
祝筠道：“这般显眼，就放在你面前，傻子都能看到了。”
裴明淮无话可说，当下二人举步进去，裴明淮一楞，里面竟然别有洞天。这山洞极深，按天然地势修成了一进又一进的屋舍，陈设精雅，外面一间是打坐的静室，角落放了一只青玉香炉。里室设有床幔妆台，裴明淮拿了一个妆盒，里面的香粉还剩了大半盒。
裴明淮道：“看来确有一个女子住在这里。”
祝筠已走至里面，道：“这里药物极多，看来是她炼药的地方。”
裴明淮看了那一屋子的柜子，还有个丹炉，鼻端闻的都是药香，叹了口气，道：“要练她这功夫，也真不容易。”
祝筠忽然咦了一声，伸手在柜子上连击三下。“后面是空的。”
裴明淮道：“里面还有？”
祝筠游目四顾，伸指弹向墙角。他已经使上了内力，三下之后，裴明淮只见柜子缓缓移开，露出了一个黑黝黝的大洞。
祝筠一皱眉，道：“好难闻的味道。”
裴明淮的脸色也沉了下来。那是一股极阴冷的秽气，夹杂着腐臭之气。裴明淮低声对祝筠道：“小心些。”
祝筠见他脸色郑重，便道：“怎么了？”
“……不好说。”裴明淮已拔剑出鞘，只听一声龙吟，寒光一闪，映得祝筠一张脸也冷如朗月。祝筠脱口而出：“好剑！”
裴明淮回头看他，道：“你也爱剑？”
祝筠两眼仍不离那宝剑，一笑道：“就算是再不懂行的人，也知道你这把剑是好剑。裴兄此剑，七彩宝珠、九华美玉镶饰，剑身澄如秋水，想来便是传说中的赤霄了？”顿了顿又道，“传说此剑乃被朝廷收罗，原来是真的。”
裴明淮笑道：“皇上赐的，我也不能不接啊。”
二人沿着那山洞曲曲弯弯行了片刻，裴明淮忽然停住了脚。他脚下踩着了一件软绵绵的物事，举起火折低头一看，地上竟有一具女尸。
那女尸面容已然腐烂，蛆虫蠕动，在她鼻孔耳间爬来爬去。可怖的是，这女尸竟然身穿新娘服饰，衣料倒是上好的，全未褪色。
他忽觉壁角有莹光闪动，幽绿惨白。裴明淮心中一动，转头看去。洞中漆黑，惟见壁角丝丝缕缕，青白相呈。裴明淮失声道：“优昙钵罗？！”
《妙法莲华经》云：佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。
裴明淮并非初次见此花。让他诧异的是，这优昙钵罗竟生在如此黑暗污秽之地，幽光闪烁，看来遍布鬼魅之气，绝非佛家仙花。
第9章
“你认得这花？”祝筠在他身后问道。裴明淮微微点头，道：“见过。”
祝筠皱眉道：“优昙钵罗乃是佛经中的仙花，只是传说罢了。世间真有此花？”
裴明淮道：“我在姜家所见的，是长在树上的。”
祝筠伸手欲碰，裴明淮伸剑拦住了他。
“小心，恐怕有毒。”
祝筠自怀中取了一柄古玉，刚触到那白花，古玉便变了颜色。祝筠脸色微变，道：“我倒不料这传说中的仙花，毒性却大成这样。”
裴明淮看那花，实在与姜家见到的一模一样。“难不成是自树上移下来的？”
祝筠道：“不无可能。天下之花，又哪有如此相似的？”他见裴明淮两眼光芒闪烁，神色有异，便道，“裴兄，有何不妥？”
裴明淮道：“不瞒你说，我这趟来此见到此花，真是喜出望外。”