所有人的目光再一次集中到了奥兰多身上。
四长老的这句话，将他的意图赤裸裸地暴露出来：小家伙，我们不满意你了，现在就该你下台了。
少年的眼神里霍地窜起愤怒的火苗，却根本无法在对方那里激起哪怕一丁点儿波动。
大长老咳了一声，说道：“休斯，你这是在说什么？你怎么能对家主大人使用‘考核’这个词？”他望向少年，嘴角带笑，目光和蔼：“当然不可能是什么考核，而是试炼，奥兰多。”
“试炼？”
“对，只是一个能够让你成长为一名合格的家主的试炼。”
“要做什么？”
“很简单，只是去放逐之岛上找一件微不足道的东西。”
议事大厅内再次陷入一阵异乎寻常的寂静。
奥兰多的脸上浮现出惊惶的神色：“放逐之岛？古利格告诉我那上面都是杀人不眨眼的坏人，我不要去！”
大长老缓声说道：“别这样，奥兰多。一场小小的试炼而已，身为家主，你不会也不能不去。”
少年没有吭声。
大长老又说道：“你也不用担心，你不会独自前往，因为你的堂兄弟们会和你一块去，相信这一路上放逐之岛上的罪犯们不会给你带去多大的危险。我也相信，你一定能平安回来。”
他的语气很亲切，仿佛字字句句都为家主大人着想，格雷却察觉到其中的险恶——奥兰多，你去也得去，不去也得去。不去，我们就更有理由将你从家主的位置上推下来。不过你去了，也要与你的堂兄弟们竞争。至于危险，当然是来源于竞争者们。总之，一个死去的人是不可能成为家主的。
议事大厅里兴奋的嘈杂起来。
每个人都知道，从这时候起，现任家主的身后，不再有长老的支持。
放逐之岛与破碎之岛，分别位于大陆的东南与西南，都是鼎鼎大名的凶险之地。如果说破碎之岛的恶名是因为精灵与巨龙战争的传说以及巨龙的强大，那么放逐之岛则来源于同属人类的那些罪犯的穷凶极恶。
在放逐之岛上，有茂密的丛林，有起伏的山峦，有开阔的草地，有蜿蜒的河流，还有人口密集的城市……它几乎是大陆的一个缩影。
只是，岛上没有爱，也没有信任。
天空就像是永远被阴影遮蔽着，虽然能够看见太阳，却感觉不到一丝一毫的温暖。
人们只会不断地背叛，算计，伤害……都只是为了一个最简单的渴望：活下去。
在放逐之岛上，你要学会，不要把后背交给任何人；你要学会，永远要比别人谋划得更多；你要学会，先下手为强。
这些，是若干年前，奥兰多从另一个人那里听到的、关于放逐之岛的信息。
一晃数年过去，那个人的长相已经有些模糊了，可是他说的每一句话，奥兰多都清楚的记得。
第10章 起程
出发之日是个晴天。
日头很毒，天很蓝，没有云。风很大，海面上浪涛翻涌，发出低沉的轰响，好象海洋深处潜藏着一头怪兽在咆哮。
船上雪白的排帆鼓起，船头青色的旗帜飘扬，奥兰多踏上船板。
横在水面上的梯桥被风吹得猛烈摇晃，差点一脚踩空的他，虽然高扬着头，脸上却露出一抹慌乱。
周围有轻轻的嗤笑声回荡，来自于这次试炼的竞争者，奥兰多的堂兄弟们。
其中有个身形修长的青年没有笑，浓密的茶色卷发下，是如冰雕般棱角分明的脸庞。他背着一把双手大剑，裸露在外的手臂被晒成深棕褐色，但肌肉匀称，没有旁人想象中肌肉纠结的样子。
他不屑地瞥了眼奥兰多裹在雪狼皮披风中纤细的身体，却在另一个笑声响亮的金发青年故意摇动梯桥时，伸手拉住几乎要掉下船舷的少年。
奥兰多没有道谢，仿佛对方做的一切都理所当然。
青年哼了一声，转过头去，不快地盯着那名金发青年，说道：“查理，别尽做些不入流的事。”
查理耸了耸肩，笑容变得不怀好意：“莱维尔，这么关心那个废物干什么？啊哈，我知道了，你一定是看上他的这张脸了。”他来到奥兰多身边，围着少年转了几圈，摸了把奥兰多的脸：“啧，果然不是一般的漂亮。”
“滚开！”
啪的一声，奥兰多打开了那只似乎想要继续的手。
“你！”
“我是家主，你要尊敬我。”
“哈哈哈。”
就象对方说了句笑话，查理大笑起来，“对家主当然要尊敬，但你现在或许还是，谁知道一个月后还是不是。”
奥兰多垂下的睫毛轻轻颤动了一下。
查理仗着自己已经是中级剑士的实力，硬贴在奥兰多身旁。
莱维尔厌恶地扫了眼查理，但没想过进一步给予帮助。
他不喜欢奥兰多的态度，但他觉得有些事也是奥兰多自己招来的。对莱维尔来说，能够帮到奥兰多的只有他自己，靠别人是没有用的。只要不伤害到生命，对这些人的胡闹，莱维尔并不屑于理会。
查理却变本加厉起来，他一只手环住奥兰多的腰，另一只手轻佻地抚上了少年精致的下巴。
一种像是吃了虫类魔兽般的恶心感在胸口膨胀，奥兰多开始后悔，不该让格雷与自己分开上船。
一声脆响，查理被奥兰多甩给自己的耳光打得有点懵。但他眼中立刻凶光一闪，反手也给了少年一巴掌。
奥兰多的嘴角沁出一缕血丝，他捂住脸，怒瞪查理：“你居然敢打我！”
查理冷笑：“有什么不敢，你以为你家主的位子还坐得稳几天？”
“你！”
查理再次贴近奥兰多，把少年紧紧锢在怀里：“小废物，你也就这张脸还有点用，让少爷我摸摸怎么了，就是我想上了你，那又怎么样？”
大陆上贵族或大家族的成员，对男性之间的欢爱并不陌生。他们常常会收集漂亮出挑的男孩，甚至互相交换、攀比。
听到他越说越不堪，莱维尔皱起眉。
让所有人意外的一幕发生了。
莱维尔——他虽然背着大剑，动作却意外的轻巧——刷的一下就把少年从查理怀中给捞了出来。
“莱维尔！”查理变了脸色。
莱维尔没有看他：“他是我们的兄弟。”
查理哈哈大笑道：“兄弟！我可没有像他这样的废物兄弟。”
被扔在一旁的奥兰多冲着莱维尔叫道：“莱维尔，给我杀了这个竟敢冒犯我的家伙！”
查理笑得更大声了。
莱维尔瞥了一眼奥兰多，没有回应。
就是这种颐指气使的态度，他非常不喜欢。
奥兰多咬着嘴唇，说道：“我是家主，我命令你。”
莱维尔转身走开，扔下一句话：“你可以自己杀。”
奥兰多怒气冲冲地瞪着背对自己的高大身影，幽绿的眼底却流出一丝淡淡的笑意。在那群堂兄弟都离开后，他的视线投向了另一个地方，格雷已经到了。