当初他半路奉了师命回边州，没能全程护送阿莞，这件事他有着不可推卸的责任。可自从知道了他是阿莞的哥哥，石聆一句话都没有说，如今甚至反过来安慰他。明明她今日受到冲击更大，可石聆还在顾及他的心情。
这是石聆这个看似冷漠的姑娘，骨子里不自知的体贴。
也正是如此，当他接到石聆的来信，竟然无论如何也无法将真相告之她，这才含糊其辞地瞒了她这么久。那时候他悲痛欲绝，是石聆一封一封的来信让他振作，也是那时候，石聆在他心中的分量日益加重。
袁清突然站住脚步，唤道：“阿聆。”
石聆回过头，月色照在她细腻苍白的脸颊上，由显瘦弱，但无论何时，这个姑娘的目光总是坚毅的。
“我还有事瞒着你。”
石聆偏头，示意他说下去。
“可我不能说。阿聆，这是最后一件事，我保证除此之外再不会对你有任何隐瞒。即便我是王焕，也是袁清，你可否再信我一次？”
石聆有些意外，心里思忖着不知道哪一步漏了陷。她确实有就此疏远袁清的想法。好比你关系不错的同学突然告诉你他其实是世界首富的儿子，你自然会觉得两人之间存在差异，日后无论对方做了什么，你都会觉得“果然是XXX啊”，和我是一不一样的。
石聆道：“世子，你这个要求不合理。”
“我知道。”王焕用有些温柔的声音说道，“可是我也知道，阿聆是个心软的姑娘，我这样哀求你，你一定会答应。”
哀求？
石聆失笑。
这个时候她的弱势就显露出来了，王焕是这个时空里知道她事情最多的人，连着当初她在信里写给王莞的那些小情绪，小心思，他都知道。这就像日记被人偷看，是一件很害羞的事情。偏偏她无从反击，对袁清，她尚能当朋友看待，对王焕，她却是全然陌生的。
一个体贴的人，遇到这种事，多半会避而不提。而王焕就这么直白地说了出来，坦荡地好似天经地义。虽然在信中王焕的确从未落款，从未说过自己是王莞，可是他任石聆这样误会下去。
现在，真相大白了，他还没道歉，就又向她提要求。
石聆想起赵幼贤在石家对他说过的话，此刻不禁赞同极了。
“你果然很让人生气。”
王焕听闻，不怒反笑。
愿意生气就好，至少没拿他当外人。
王焕摇摇头，淡笑道：“生气也好，骂我怨我也好，谁叫我是个可怜人呢。”
生来便不被欢迎，连以真面目示人都难。
“可怜？天底下的可怜人那么多，何时轮到你？没见过这么嚣张的可怜鬼。”石聆冷哼，又一转，郑重道，“我固然心软，但也不会给一个人太多机会。”
知道石聆这是变相认同了“袁清”等同于“王焕”这件事，王焕心里松了口气。
“机会这种事，一次就够了。”王焕承诺道。
石聆看了他一眼，继续向前走去。
最终，两人在城外找到一间简陋的店家，总算不至于风餐露宿地熬过这一夜。不过那与其说是客栈，还不如说是草棚，王焕把好一些的屋子让给石聆，自己住在隔壁。墙壁薄的仿佛一根指头就能捅漏。石聆在墙这边敲了敲，很快就听见那边也回应似的敲了敲，不由莞尔。
很快，石聆便睡去，梦里，她看见王莞依偎在一个人的怀里，眉梢眼角全是幸福。石聆还想与她多说话，王莞却已走远。
大梦惊醒，已是晨光熹微。
京城的第一个早晨，如梦而至。只可惜再没了对重逢的期待，有些事发生了，有些人消失了，而她还在异时空漂泊，寻觅着回家的路。
这些都不是梦。
☆、入宅
翌日清早，城门一开，王焕便策马将石聆送回京城。街上人不多，王焕用披风将石聆裹得牢牢的，又刻意将马驱得飞快。路人只道不知哪家的公子在街上策马，除了在心里咒骂几声纨绔子弟，倒不曾注意到马上还载着女子。
王焕为石聆挑的这一处院子距离侯府不远，却难得僻静，也是为了石聆行事方便。将人放下马，王焕才注意到石聆脸色不怎么好看。见小姑娘神色困顿萎靡，捂着嘴巴，他心下了然。
大门早已打开，腊酒一听到门房报信就赶紧出来，看见石聆的面色更是大惊。
“袁……世子，掌柜的她……”
王焕示意：“去给你们姑娘倒些茶水，要热一点的。”
腊九恍然大悟：“热水？懂！”
他记得掌柜的上次肚子疼不是这个日子，不过程姑他们说过，这个“日子”也不总是准的。
对于自家伙计大到天际的脑洞毫不知情的石聆接过茶水灌了一口，脸色稍有缓解，正要说话，却听王焕又道：“叫厨房弄些稀粥小菜，给你们掌柜垫垫胃，她饿坏了。”
石聆脸色一窘。
什么饿坏了？她明明是晕车，不，晕“马”。纵使王焕已经十分小心，马背到底颠簸，她胃里着实翻江倒海。
见石聆不做声地进了屋，腊九偷看了一眼身份已然今非昔比的王焕。他还有些难以相信，袁掌柜居然会是堂堂淮阳侯世子，是莞姑娘的兄长。
王焕注意到他的视线，不禁笑道：“无妨，人前还叫我掌柜的吧。我鲜少以世子的身份示人。”
毕竟，他的名声在京城着实响亮。
见王焕语气如常，神色和煦，还如从前一般，腊九提着的心略微放下一些。想到石聆没吃饭，世子当然也是，腊九忙道：“厨房那边我已经吩咐了，世子不如也用个早点？”
王焕刚点了头，就听石聆的声音自内室传来。
“世子公务繁忙，哪有时间留下吃饭？腊九，不可强人所难。”
腊九哑然。
请人吃饭，是强人所难吗？
腊九习惯性地以眼神求助于旧主，王焕却苦笑着摇摇头。
“你家掌柜的正在‘生气’，我还是先走了。这两日你先稍作休整，到附近逛逛亦可，有什么需要就和初十说。”
王焕对腊九说着，人却是朝着屋里。
“不用休息了。”
果然，脸色稍好的石聆在似玉的搀扶下出来，没好气地道：“又不是来玩的，哪有那么娇气？不然你这院子我也不敢住了，房租就按市价交吧？”
王焕了然，他最知道石聆这不爱欠人情的倔脾气，立刻道：“你放心，店铺的事，我会叫各家掌柜前来拜会，他们也需要时间，大概要明日才能过来。到时候你随意安排即可。”
王焕说完，就这样和煦地看着她，让石聆颇有一拳打在棉花上的感觉。
“随你。”石聆见他不动，又补了一句，“多谢，不送。”
这下淮阳世子没法装傻充愣了，看着石聆的背影，王焕摸了摸肚子，又看了看日头，叹气地回身。
“腊九，去厨房给我拿些包子馒头。”
“啊？”腊九有些为难。