到天亮前实在熬不住，她靠着树眯了一会儿，醒来就染了点风寒，咳嗽喷嚏不止，风采全无，还多了一对黑眼圈。
她委屈了一夜，但用那哭肿的双眼瞧见另外三位同伴后，突觉自己的运气原来是最好的……
湖上那位多才艺的美人状况还不如她。
美人刚上了湖面弹唱便引起了注意。将军府的随从们得了夏薇示意，将舟推得远了些。很快这色艺俱佳的美人便引起了湖面经过的船只围观。当然，其中既有普通的渔人，摆渡人，也有夜游的纨绔。
谁叫这位本就貌美非凡，在四美里也是样貌最出挑的，夜晚湖面的春风又生生给美人增添了几分妩媚和奔放。一时间，口哨声，叫好声，调笑声，招呼声不绝于耳。
美人心高气傲，眼高于顶，先前看中的是皇帝，后来相中的是李纯，这会儿被一众凡夫俗子这么评头论足，顿时面红耳赤无地自容。偏生还有浪荡的开口调戏，扔了铜板到她跟前叫买她一夜。
美人愠怒难挡，拍案而起，痛骂众人的同时，表示自己不是陪客的，更不是那青楼的。哪知话音未落却引发了更多的嘲笑和诋毁：那这夜色孤舟上，既是弹又是唱，不为揽客难道还是在苦练技艺不成？哪个良家女能抛头露面，形单影只地做出这般浪荡之举？与其既当又立，不如直接大方认了。说到底是为了开高价，不如直接报个数……
有口难言，想着上舟前夏薇姑娘的警告，她实在不敢得罪李纯，生怕明日引了圣上雷霆震怒，只得生生忍了下来。
有纨绔见她被调戏不还击，胆子也大了些，言辞越发大胆粗鲁，船只也渐近。有人向她伸出了手。美人吓得花枝乱颤，一不小心就掉进了湖中……
人被将军府守在一边的侍卫救起，众人也终于知道是将军府在对府中下人“培训”，这才悻悻离去。
被救起的美人再次回了舟上，却已与先前判若两人，只呆呆弹琴唱着毫无灵气的调调，一个时辰后，嗓子倒了，手指破了，两个时辰后，终于眼皮一翻，晕了过去……
若说这两位一个是体力上被教训，一个是尊严被“摧残”。那位因“烫伤”而泡油水的美人，受害的则是自信，被占据的是恐惧。
正如夏薇猜测，原本厥过去的美人在被香油味一熏后便醒了来。
大缸里放足了材料，所用的酱油还是老抽。乌漆嘛黑倒下去不比墨汁颜色浅，却比墨汁要粘稠恶心了许多。
可怜那美人往日都是泡的鲜花浴，涂抹的是增白的香乳香膏，这才养成了吹弹可破的白嫩肌肤。
一朝瞧见那黑漆漆，黏糊糊的酱油拌香油，吓得腿软无比，唯恐一晚泡来白嫩肌肤变黝黑，届时纵然胸部依旧波澜壮阔，也再不能勾人食欲了吧？
她是个能闹腾的，嚷嚷着要见李纯，还搬出了皇帝来叫嚣，死活不肯进水缸。
夏薇得了禀告不以为然：“扒光了扔进去就是，要么自己赤身裸体爬出来，要么乖乖泡一泡。罢了，我心善，把缸中汤水热一热再请美人泡浴，期间记得换水保温，可别冻坏了那美人……”
殊不知，那水调好一加热，愈加浓稠并刺鼻，从烧水的婆子到看着的丫头，全都敬而远之，更不提那“身娇肉贵”的美人。
一晚上下来，美人不但吹弹可破的肌肤变得皱皱巴巴，还泛着洗都洗不净的油光。最可怕的，是她还真就被染色了。
莹白玉质肌肤被晦暗泛黑的皮层所取代……
怎么看，自己都与美无关，反而像一只腌制了整晚正要上锅的食材。
而站到前门大街后，她的世界更崩溃了。她发现，经过的男子也再无人用吞口水的表情看她，她，泯然众人矣……
第588章 亲自掌舵
至于最后一位，那弱柳扶风的美人则是折腾了整晚。
熬了一个时辰，她实在受不了脚腕疼痛，只能抛开对前程的焦虑，求着人帮忙找夏薇口中提及的大刘和老李。为此，她还花了二两银子打听了为人，最后选定了有口皆碑的大刘。
她怕被人瞧见坏了声誉，特意找了个偏僻墙角等人来医治。大刘来了，拿了诊金后，轻而易举便给她装好了关节。
哪知这边美人鞋袜都还没来得及套上，那边大刘的媳妇拿着扫把就赶来了，痛骂美人“狐媚勾搭”……美人一见阵仗便吓坏了，第一反应就躲去了大刘身后，小鸟依人的她求着大刘相护。两只手也不由自主就抱住了大刘腰。
而这一举动，顿时激怒了大刘媳妇。
大刘与媳妇感情很好，哪里会为了个妖艳货色与媳妇闹翻，自然一把甩开了身后美人。于是，不依不饶的媳妇抡起扫把便一下下抽到了美人身上……
一头雾水的夏薇赶到时正热闹，大刘媳妇这一出，还真不是她算计的。但关键时刻，自然是要先护内。
夏薇发了话：美人咎由自取，早先为她医治她不要，偏要行偷摸之举。眼下惹是生非，被揍是活该。两个选择：要么给大刘做妾，要么给大刘媳妇一定赔偿。
大刘媳妇叉腰上前，美人吓得靠墙如惊兔，这个妾要做了，怕是天天要挨揍吧？于是美人在第一时间做好了选择：赔偿……五十两。
一整出闹下来，东方都泛白了。府医也到了。
府医？有府医为何不早说？娇弱美人只觉得胸前有点堵，阵阵腥甜往上泛。自己丢了名声受了苦，光脚被人看光，还倒贴了六十两，究竟所为何故？
美人想不开，晕了过去。大刘以为惹了是非，吓得掏回了银子。大刘媳妇不买账，觉得美人是装晕想勾搭想碰瓷，请开了府医，提了一桶水就给美人淋醒了。
大刘媳妇人缘好，众婆子都来伸张正义，围着那美人口水翻飞，言语刻薄，指着鼻子足足骂够了一个时辰，叫病娇美人抱头鼠窜，哭倒在夏薇脚边表示悉听尊便……
天亮时分，四位美人便排着整齐的队伍，被安排着扫起了门前路来。
四人的感觉是一样的，才一夜的功夫罢了，便叫她们体会到了从被男人们追捧的九天仙子跌落凡尘，沦为最下等奴才。苦力不可怕，前程尽毁也似没那么糟糕，最过不了的，还是心头那一关：这落差，实在受不了啊！……
不到半天功夫，宫中皇帝便听闻了这事。
“李纯可有递话来？”皇帝闷闷开口。
“不曾。”
“哼，他这是无言的抗争。对朕的赏赐他且如此，更不用提其他人。一夜功夫，将四个如花美人耗成了斗志全无的黄花菜，还就这么堂而皇之摆在了大门口，今后还有谁敢将女儿和女人往他那儿送？他本事倒不小，这是借了朕的手达成了他的目的。”
皇帝的确没有将这事的罪魁祸首往程紫玉身上想。其实他是有更深层次的打算。他原本是想借着美人扭转李纯对女人的看法和感觉，至少要做到对各色女人不排斥，那么将来才能站在他的角度，愿意借由联姻吸收一些实权派的力量。