他中气不足，声音微弱，这番本该慷慨激昂的陈辞，说得气势全无。只是语气亲和，感情真挚，台下将士神色中，对他的亲切之意明显多了几分。

小亭郁受到鼓舞，忙回望屈方宁一眼，见他向自己悄悄伸了个拇指，心中一宽，声音也提高一些：“借今日之聚，我有两件事跟大家宣布。”

他仰视头顶大旗，低声道：“我父亲是一位出色的将领，一位不朽的英杰。他仁义忠信，以身殉国，是我一生学之不尽的榜样。他生前常对我说：一个人肉体或可轻易腐朽，灵魂却能永存。我想……我父亲的英灵，已经永远活在大家心里了。与其三军缟素，不如振奋精神，用往后的千千万万场胜利，做最好的祭奠！”

他摘下臂上白纱，赫然向地下掷去：“第一件：除孝！”

屈方宁双臂一振，将主座白缎高高掀起，抛至黑色梯级之下，好似一片巨大断翼。台下将士亦为所动，纷纷解下黑绉白纱，投掷于地。

哈丹脸上肌肉一颤，上前欲开言，冶炼营营长在旁拉了他一下，使个眼色。哈丹脸色恚然，一把扯下白纱。

三军除下缟素，虎头绳换升一面新旗。淡青色忍冬标帜在山风中傲然飘扬，众将士英姿焕发，面貌焕然一新。

小亭郁拳头紧了紧，继道：“我父亲自永乐元年建军，发展壮大至今日，军中共计十二营，由二十四名正副统领主事；每营六个千人队，由十二名千人队队长负责。这九十六位将领，为西军贡献的勇敢与才智，令人肃然起敬。我会记住你们的功劳！我宣布，从今天起，你们……”

他顿了顿，一缕鲜血从指缝中泌出。

“……全部撤职。”

台下一片哗然。哈丹第一个冲了出来，满脸怒容：“你……胡闹！”

小亭郁向后一退，强忍惧意，向台下道：“新的九十六位将领，将由台下诸位商议选出。超过三十名士兵提名者，皆可参选！最终正副二职，由支持者最多之人担当！定夺之日，我亲自监督。半年之内，我将与之食宿与共，一一考察，合格者方能继任。原先任职者，亦可参与其中。”

众人第一次听闻这么别开生面的选举之法，一时议论纷纷。

哈丹气得花白眉毛直颤，满头银珠抖得哗哗乱响：“无稽之谈！千百年来，统兵人才，皆是主帅一手提拔，岂容你这么乱来！这么不三不四的法子，选出的无非是哗众取宠之徒！”

小亭郁昨天背得烂熟之物终于派上用场：“哈丹伯伯，选拔将领，有四辨九验，七择七观。您尚未见面，怎知……一定就是哗众取宠之徒？”

哈丹一口气差点噎在喉咙里，踉跄了一下，指着他的手青筋暴起：“你……居然这么跟我说话？我昨天是怎么教你的？你从小是个懂事的孩子，怎地……忽然性情大变？你父亲在天有灵，见你如此糟践他的心血，该如何痛心！”

小亭郁听他提起亡父，心中一凛，便不敢再答。见屈方宁紧急地凝视他，做了几个口型，心知成败在此一举，硬着头皮道：“现在……我是主帅，我的命令，请您……请你服从。”

哈丹置若罔闻，挥手止道：“小将军初当大任，少年心性，难免口出惊世骇俗之言。胡言乱语，做不得数！”

小亭郁道：“哈丹伯伯，我是认真说的。”

哈丹面朝台下，打断道：“……一切依照旧制，人员并无变迁。众儿郎安心！”

众人有惊诧莫名者，有长吁一口气者，也有颇为失望者，更多的是面露疑色，窃窃私语。

小亭郁外表温和，其实内心颇有执拗之处。亭西将军命他勤习兵法，因他心中不喜，多年间始终不肯修习，家中也无可奈何。哈丹若是态度平和，详列利害，他心中惴惴，指不定一个犯怯，就乖乖顺从了。但他如此粗暴地反对，喧宾夺主，小亭郁性子一上来，也就不愿相让了。当即声音一沉，道：“哈丹伯伯，改动师律，不遵禁训，言语喧哗，态度轻慢，谓之何罪？”

哈丹怒发冲冠，咆哮道：“乱军之罪！如何？你敢拿我？”

一旁图勒等人见二人冲突激烈，连忙上前劝说。哈丹一把摔开，怒道：“亭西将军一生英雄，却留下这么个扶不起的废物！”复又指向小亭郁鼻尖，骂道：“老子跟随你父亲之时，你他妈还在吃奶！你父亲对我尚且客客气气，你算个什么东西！要不是看在他的面子……”

一片喧乱之中，一支黑沉沉的弩箭木匣，缓缓对准了他双眼。

哈丹的声音陡然断裂，怒极而笑：“孩子，你……试试看？”

小亭郁手指僵硬，触在冰冷的机关浮钮上，腰背轻轻颤抖。

屈方宁覆着他膝盖，无声地说：“小将军，当断则断。”

小亭郁牙齿深深咬破下嘴唇，鲜血汩汩冒出，终于狠心一闭眼，手指陷入浮钮。

只见一道沉重黑光轰然飞出，后座力令小亭郁的轮椅都震退几步！

众人尚在拉扯劝慰，一蓬血雾炸开，哈丹整个头颅赫然已离身飞起！

那张纯白的缎子上，滚落了小半边头颅。花白的发辫上沾满粉红色脑浆，血染的银珠犹自响了几声。

天地间一片死寂，渐渐稀薄的白雾被冷冽的山风吹散。

小亭郁生平第一次杀人，眼前好似蒙上一层血膜，一股异样腥气冲入鼻端，胃中升腾起一阵熟悉的呕吐感，脸色白得泛青。

屈方宁将他手中弩箭匣取走，随之重重地握了握他的手指。

小亭郁知觉渐复，一片白茫茫的混沌之中，他向台下明显开始散发出惧意的将士，木然开口：“都统哈丹，言行僭越，以乱军之罪，就地处决。”

屈方宁退回索道下，目视狼曲山上第一线如火的金光，照在哈丹残缺的尸身上。

当夜议事大帐，西军一众将领交头接耳，小声议论。小亭郁轮椅推入之时，所有人注意力皆集中他一人身上，几个原本勾肩搭背坐着的，也忙站了起来。

屈方宁打下帘幕，嘴角一抿，走向忍冬大旗高高飘扬的主帐。

往后多日，将领选拔、军职异动、哈丹事件善后，种种军务纷至沓来。小亭郁一反从前孱弱秀丽之姿，日夜往返奔波于军营主帐间，轮椅辙印在盛夏的黑泥间留下了两条长长痕迹。屈方宁见他商议军务，往往一谈就到深夜，劝之无用，只得唤桑舌煮参汤送来。小亭郁正与冶炼营几名工匠说着甚么，也不看来人，随手接过，咂了两口，继续指点图纸上某一处。

桑舌退出帐外，茫然道：“小亭郁哥哥，似乎有点儿变了。”

屈方宁倚靠帐门一侧，也看着帐内，微微一笑：“是啊，人都是会变的。”

待工匠唯唯诺诺告辞，小亭郁随之出帐，面色十分不悦：“这帮人蠢牛木马，一般的不知变通！”

屈方宁一举手中药盅：“喝了这个顺顺气，攒点力气再骂人罢。”