「我倒是听过一些东方国度的故事，像是有个叫后羿的威猛先生，一夜射了九次，最後就精尽人亡了。」
「那一定是你记错了，我们国度里没有这种故事。」
约翰叹了口气，抬头看著始终漆黑一片的天空，终於开始说起故事。
「很久很久以前，东方某个国度里住著一位幸福的女孩，她有著天底下最模范的父母，以及最优渥的生活水准。但好景不常，有天她的母亲因病去世，父亲娶了後母，後母来带了两个拖油瓶的姊姊，从此她的生活就陷入了水深火热之中。」
「这故事还满常听见的，我记得那个女孩最後变成了水仙花？」菲利普说。
「我不知道你从哪里听来这种故事，但这个故事的女孩没有变成水仙花。」
「好吧。」
「後母和两个女儿百般凌虐那个女孩，她们嫉妒她的美貌，总叫她做一些粗重的工作。但女孩心地善良，不但不敢告诉她的父亲，还对後母等人百般忍让，但後母完全没有被她感动，反而越来越变本加厉，甚至不让她去参加城里王子举办的舞会。」
「我想也是，我也很讨厌这种人。」菲利普托著下巴说。
「哪种人？你是说女孩吗？」
「对啊，明明就是被欺负，正常人的话被别人无理地对待一定会生气吧，明明心里气得要命还装作不在意的样子，摆明就是看不起那些欺负她的人，要是她表面上装乖，私底下跑去跟爸爸告状的话还有点人性，这样子打不还手真是教人不爽。」
「……」
「怎麽了吗？」
「不，只是忽然觉得，听这故事这麽多年，我好像终於有点理解後母和两个姊姊欺负灰姑娘的理由了……」约翰露出一副豁然贯通的表情。
「对吧对吧。」菲利普坐直身躯。
「……总之，後母为了不让女孩去城堡参加王子的舞会，不但不给女孩买漂亮的衣服，还叫她去打扫壁炉，自己跟两个姊姊打扮得漂漂亮亮出发了。女孩非常伤心，打扫到一半悲从中来，就跑到庭院里哭，引来了榛树化成的神仙教母。」
「要哭的话关到房间里哭就好了，特别跑出来外头哭，就是要所有人都知道家里人欺负她，这女孩子真是够心机的。」
「神仙教母给了他一整套的华丽礼服，还有一双玻璃鞋，女孩就穿著那些华服参加王子的舞会，成功获得王子的青睐。但是这些魔法变成的华服到十二点就会失去效力，所以女孩必须赶在那之前回家。」
「为什麽？十二点过後没了衣服不是刚好？」菲利普奇怪地问。
「……你这麽说也有点道理。但这是讲给小孩子听的故事。」
约翰叹了口气。
「总之女孩玩得浑然忘我，以致十二点钟声想起时，才醒觉往皇宫外跑，但因为跑得太急，所以跌倒绊了一下。」
「啊，到这边我就想起来了。」菲利普击了一下掌。
「结果那个女孩子发现玻璃鞋竟然脱不下来，而且还会一直跳舞，她就这样跳舞跳出皇宫，一路跳离了他的故乡，跳过荆棘丛，跳过她父亲的葬礼，跳到浑身华服都破破烂烂的，还是停不下来，最後只好请路边教堂里的神父砍断她的双脚。」
「这样的话神仙教母就是诈骗集团了。」
「我妈妈说天下没有白吃的午餐，凡事最後都是要付出代价的。」菲利普正色。
「我觉得你妈妈的世界好黑暗……」
「刚刚那个故事我听过另一个版本的，要听我说吗？」菲利普问。
约翰抬头看了一眼一碧如洗的天空，忽然觉得心情很好，就点了点头。
菲利普装模作样地咳了两声。
「故事是这样的，有个男孩子家里很穷，只有他跟他爸，爸爸又生重病，所以他精常穷到衣不蔽体，光著身子在街上跑来跑去。他隔壁邻居觉得这样他看不下去，就用破布缝制了一条红色的内裤，送给小男孩当生日礼物，要他穿起来多少遮点羞。」
「我一点都听不出来这故事跟我刚刚说的故事有什麽关系。」
两个王子三
「我一点都听不出来这故事跟我刚刚说的故事有什麽关系。」
「男孩拿到红内裤後非常高兴，每天都穿著他到处跑。但好景不常，男孩得到内裤後没多久，他爸就因为重病去世了，男孩替父亲办了丧礼，但是因为没有多馀的衣服，加上男孩实在太喜欢那条内裤，就穿著红内裤参加了父亲的葬礼。」
菲利普也仰头看著天空。
「结果街坊上的人都对男孩指指点点，想说他怎麽可以穿著红色参加父亲的葬礼，觉得他很不孝顺。」
「我想问题应该不是在红色，至少不是唯一的重点。」
「後来有个有钱好心的富翁大叔看上了男孩，就收养了他，男孩的生活丕变，变得富有而幸福，他出入乘坐马车，有仆人跟在他身後，他吃城里最好的食物，陪著富翁看最高级的戏，日子过得非常惬意。」
「我一直觉得你的故事性别比例有点问题。」
「哪里有问题？都是男的不是吗？」菲利普歪头。
「算了，你继续。」约翰扶了一下额。
「他还买了很多条华贵的衣服，包括内裤，当年裁缝师送他的内裤已经不敷使用，因为富翁要求他在他视线范围内只能穿内裤，所以他买了很多同款的红色内裤。」
「你确定富翁真的是因为好心而收养男孩吗？」
「男孩习惯了优渥的生活，渐渐忘记了过去的贫穷，他不再单纯也不再谦卑，除了富翁，他还偷偷跟其他大人往来，每次去那些叔叔家玩时，他都会穿著红色的内裤，这也成了男孩的标志，每个城镇里的有钱人提起红内裤，都会想到那个男孩。」
「点已经多到我不知道该吐嘈哪里好了……」
「因为所有人都疼爱他、奉承他，男孩也渐渐变得骄纵而荒淫，他开始不去教堂礼拜，就算去了，也都穿著红色的内裤。有个教堂门口的守卫看了非常不以为然，数次警告他不要再穿这种内裤到教堂了，但男孩就是说不听。」
「我比较好奇的是，他怎麽看得到男孩穿什麽颜色的内裤……？」
「男孩依然故我，有一次他穿著红色内裤经过卫兵身边，卫兵就忽然大喊一声：『跳舞吧！红内裤！尽情地跳舞吧！』男孩内裤里的东西忽然不受控制地站起来，开始疯狂地跳起舞来。」
「等一下……」约翰终於忍不住了，他把头别开，脸上有微不可见的红。
「为什麽你的故事总是这个样子啊？这真的是流传在你们国家的故事吗？」
「我不知道，我都是听我们那里吟游诗人说的。」菲利普摊手。
「你应该调查一下你们国家里的吟游诗人。」
「总之男孩非常惊慌失措，内裤里的东西不断地跳舞，男孩只好哭著跑去找大人求救，街坊邻居联合了好几个人的力量，才让内裤里的东西平息下来。」